过了一会儿，周阳和母亲依依不舍地告别。他走出屋外，准备跟随李靖阁返回大理寺。

就在他迈出脚步的那一刻，李靖阁却突然叫住了他：“周阳，你等等。”

周阳心中一紧，难道李大人反悔了？还是说他有什么地方做得不好？他忐忑不安地转过身，看着李靖阁，等待着对方的指示。

只见李靖阁微微一笑，眼神中充满了鼓励：“周阳，我知道你心中有所顾虑。但我要告诉你的是，过去的错误已经无法改变，重要的是你如何面对未来。”

“你愿意配合我们，将功补过，这已经是很大的进步了。我相信你，只要你真心悔改，朝廷一定会给你一个公正的评价。”

周阳闻言，心中顿时释然。他明白，李靖阁这是在给他吃定心丸，也是在鼓励他勇敢地面对未来。

他深吸一口气，坚定地说：“李大人，您放心，我知道自己该怎么做。我会把知道的一切都告诉您，真挚地配合您的工作。”

“我希望，通过我的努力，能够弥补过去的错误，也让自己有一个新的开始。”

李靖阁看着眼前低头认错的周阳，心中五味杂陈。他不得不承认，周阳的态度确实让他感到意外。

这个曾经误入歧途的年轻人，如今却展现出了前所未有的决心和勇气，愿意为自己的错误承担后果。

律法无情，纵使他有心想要帮周阳一把，也必须要按照规矩办事。

“周阳，你的态度我很欣赏，但放火是大罪，按照律法，你必须要接受相应的惩罚。”李靖阁的声音沉稳而严肃，每一个字都重重地敲打在周阳的心上。

周阳闻言，身体微微一颤，但他很快便稳住了自己的情绪。他抬头看向李靖阁，眼中闪烁着坚定的光芒：“李大人，我知道自己犯下了不可饶恕的错误。”

“我愿意接受任何惩罚。只是……只是我放心不下家中的老母亲，她年事已高，身体又不好，我怕……”

说到这里，周阳的声音有些哽咽，眼眶也微微泛红。他深知，自己这一去，不知道还能不能再见到母亲。

这份担忧和牵挂，让他心中充满了无尽的痛苦。

李靖阁看着周阳这副模样，心中也不免有些动容。他深知，周阳虽然犯了错，但他对母亲的孝心却是真挚的。

他轻轻拍了拍周阳的肩膀，安慰道：“周阳，你放心，你的母亲我会想办法照顾的。我会尽量帮你争取缓刑，让你有机会在外面照顾她。”

周阳闻言，眼中闪过一丝感激的光芒。他紧紧握住李靖阁的手，声音颤抖地说：“李大人，谢谢您！您的大恩大德，我周阳永生难忘！”

这件事情并没有想象中那么简单。

当李靖阁将周阳的情况上报给女帝时，女帝却皱起了眉头。她看着手中的奏折，语气严厉地说：“这种人，放火烧毁考试场，危害普通考生安全。”

“甚至都会伤及无辜，就该死！怎么能轻易放过他？”

李靖阁闻言，心中一紧。他知道女帝向来铁面无私，对犯罪分子绝不手软。

但他也深知，周阳并非无可救药之人，他有着一颗善良孝顺的心，只是一时误入歧途而已。

他鼓起勇气，向女帝进言：“陛下，周阳虽然犯了错，但他也有他的苦衷。而且，他愿意接受惩罚，也愿意改正自己的错误。”