听到脚步声响，林如海抬头看了一眼，见是妻子回来了，他便笑着问道：“怎么回来得这么早？”

贾敏微笑道：“王妃还抱有不切实际的幻想，妾身也没搭理她，她只怕是觉得受了冷遇，便告辞了。”

林如海收敛笑容道：“事到如今，东平郡王还想拥兵自重，我看他们是不到黄河不死心。”

贾敏：“不说他了。才刚夫君在看什么呢？”

林如海：“是云儿给我写的书信。琏儿才刚连同礼物一起送过来的，还有玉儿和云丫头写给你的书信，我都放你屋里了。”

贾敏在林如海身旁坐下，替自己到了一杯热茶，边喝边问：“云儿在信里说些什么？”

林如海：“云儿说，朝廷在同洋人谈判的时候要强硬点，没有干万两银子的赔款，绝不能释放俘虏。”

贾敏闻言笑道：“咱们的侄儿都快成海盗了，开口就是赎金，还要一干万两，洋人有那么傻吗？”

林如海：“云儿说的也并非没有道理，你想想看，要是咱们打输了，洋人会不要赔款吗？”

贾敏闻言惊道：“您还真想向洋人索要赔款呀？”

“赔款自然不能少了，能多要一点，我大楚百姓就能过得轻松一点。”

“说的也是。”

…

此刻，在鸿胪寺的一间雅室内，小托马斯正在向他的父亲乔治·伦纳德·斯汤顿讲述自己在吕宋岛的所见所闻，在一旁还有东印度公司的董事长佛郎西斯-巴林爵士。

这两位是大不列颠代表团的正副团长，这次过来是为了解救摩利逊总督和几名大不列颠军官。

只是谈判很不顺利，大楚这边提出的要求是让东印度公司无条件地从缅甸撤兵，并且赔款八百万两银子，如此苛刻的条件，他们自然不能答应。

乔治·伦纳德·斯当东甚至威胁说如果大楚这边不放人，就要从缅甸出兵讨伐大楚。

这个威胁没起到任何作用，大楚军方的谈判代表很强硬，反驳说大不列颠的军队来多少，他们就会再俘虏多少。

小托马斯说完之后，冲乔治·伦纳德·斯当东提醒道：“父亲，我觉得吕宋王正在整军备战，他的下一个目标很可能就是缅甸。”

乔治·伦纳德·斯当东手里夹根雪茄，思索了片刻才道：“你刚才说吕宋王掌握着几十艘战舰？”

小托马斯点头道：“是的，”他原先只有十几艘战舰。后来收编了一支海盗船队，战舰扩充至将近五十艘。不过，那些海盗带来的战船体积比较小，火三也不足。

佛郎西斯-巴林：“托马斯，那位吕宋王有没有对你说他下步想攻取何处？”

“说了，他说要打到印度去。不过，我以为觉得他肯定去打缅甸。”

“你有证据吗？”

“没有，我只是有种感觉，他会去攻打我大不列颠驻缅甸军队。”

乔治·伦纳德·斯当东瞅向佛郎西斯-巴林：“不管怎么样，我们都要想办法除掉这个吕宋王，以免他的军队在吕宋岛发展壮大。”

佛郎西斯-巴林苦恼地道：“现在是大楚方面不放人，我们想回去也不行啊。”

乔治·伦纳德·斯当东：“要不然咱们先答应他们的条件，将摩利逊总督救回去再说。”

这怎么可以，我们东印度公司从来只会向别人要赔款，怎能答应大楚官员的无理要求。

“你误会我了。我的意思是先答应他们的条件，不过，这笔赔款要分五年来支付。”

“这个～”

见佛郎西斯-巴林面露为难之色，乔治·伦纳德·斯当东接着又道：“等我们回去后，先集中在东南亚的全部战舰，将吕宋王干掉，回头再从缅甸出兵，攻入大楚的南部边境，再逼迫他们重写个合约。”

佛郎西斯点头道：“有道理，就按你说的办。”

小托马斯在一旁质疑道：“父亲，我觉得你们的想法行不通，如果将东南亚的战舰都集中起来，要是再次被吕宋王打败的话，东印度公司在东南亚的势力就全毁了。”

乔治·伦纳德·斯当东：“这事和你无关，你快去休息吧。”

小托马斯无奈地道：“那我先走了，你们再商量商量。”

等小托马斯走后，佛郎西斯-巴林皱眉道：“乔治，小托马斯说的话也并非没有道理。”

乔治·伦纳德·斯当东诧异地道：“爵士，莫非你对东印度公司旗下的舰队没有信心？”

佛郎西斯-巴林：“主要是那位吕宋王太精通水战了，我们公司至今还没碰到过这样的对手。”

乔治·伦纳德·斯当东：“越是这样，你们就越要趁早干掉他。”

佛郎西斯-巴林点头道：“确实应该早点铲除他，以免他会破坏我们进入东南亚的计划。”

“说的对，我这就派人去通知大楚的谈判代表，争取早点将摩利逊总督救出来。”

“好的。”

….

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