这个问题一出，众人也都是思索了起来。

西域面积很大，北起阿尔泰山、南至昆仑山，南北三千三百里，东西近四千里地儿，总面积高达一百六十万平方公里以上。

虽然其中有大大小小的八个沙漠，但面积是摆在那里的。

整个面积是目前大明所有疆域的六分之一左右，但人口总得算下来不足两百万，可能还没有南方的一个府的人口多。

单独作为一个布政司来管理，设置三司、数个府就有些不伦不类的感觉。

但如此大的面积、尤其是横跨几千里只是一个府或者隔壁布政司代管，也有些不合适。

“陛下，臣以为按一个新的布政司来设置。”

吏部尚书房壮丽出班了：“汉朝设置西域都护府、唐朝设立安西和北庭都护府，

虽然都是羁縻性质的，但本质上还是和大唐境内的道一级是对等的，只是在权限上有所不同而已。”

“陛下，臣同意房大人的说法！”

户部尚书毕自严也出班了：“西域之所以人口少主要有两方面原因，一是被游牧民族占据，二是可耕种和居住的地方少，

前者是游牧经济，医疗技术差，孩童死亡风险极大，且战争不断，靠天吃饭；

后者则是因为耕种技术差，收成差，自然就无法养活更多的人口。

再加上恶劣的自然环境，人口没有减少已经是不幸中的万幸了。

但现在已经纳入大明的疆域，迁移百姓等多种策略去发展西域，商事、农业、医疗、教育等等都会在短时间爆发，那么人口自然就会增加了。

班超所著的《汉书·卷九十六·西域传》中各国户数和口数的记录汇总，西汉末年整个西域人口约摸三十到五十万之间。