换言之，大周的疆土，纪凌还是不想丢在自己手中。许是无颜面见先祖，许是愧对天下百姓。

沉思许久，韩忠轻声问道：“当真无缓和之地？”

“朕之所欲，徐沧自然知晓。是朕不想缓和吗？是北境不想。”隆圣帝抬手撑着额头，眼中闪过一丝无奈。“即便是抛开利益不谈，靖北王府戍边多年，乃周之屏障，若非逼不得已，谁又会自毁屏障？

不怨朕，也不怨徐沧……”话到此处，隆圣帝心头顿生不悦。“若非父皇将虎关交给了徐远山，安能有今日之难？”

言罢，两人对视一眼，纷纷陷入沉默。

纪隆圣思绪飘荡，转眼想起多年之前。

……

大周，宣定年间，隆冬。

漫天飞雪，将整个皇宫层层覆盖。

朝阳殿在积雪重压之下，似乎承载着岁月的沧桑与流转。寒风凛冽，呼啸着穿过宫墙。

周仁帝静躺于龙榻之上，面若枯槁黄土，气息微弱，恰似残烛摇曳。

苍白的脸颊上，他双眼深陷，目光空洞而迷离，曾经的威严与睿智如今已被病痛消磨殆尽。

纪凌、纪康、纪廉与一众妃嫔守在一旁，眼神恍惚，面容憔悴。

寒风袭来，吹动帷幔沙沙作响。周仁帝微微动了动手指，众人立刻噤声。

他的声音沙哑而无力，仿佛从极远之处传来。“远山……还没来吗？”

“陛下/父皇！！！”纪廉双眼通红，当即跪在龙榻旁。“父皇，刘辟已前去北境多日，想必靖北王这几日便能赶到。”

“是……是吗……”周仁帝微微侧首，望向门外的目光逐渐迷离。

寝宫外，雪越来越大。交织、碰撞，在空中形成团团白色。风过，卷起雪花扑打着窗沿、墙壁与屋顶。

透过门缝，殿外已被大雪覆盖，皇城的过往依稀可见。

枯败的木植在风中剧烈摇晃，些许枝干被压得嘎吱作响。

“在位十余载，既无安邦之略，亦无善民之行……朕，有愧先帝……九泉之下，无颜以对……”周仁帝轻咳几声，原本清晰的宫殿回廊也随之模糊不清。

听闻此言，众人齐齐跪地。纪凌眼神微凝，心思难以平静。自打太子病故，皇帝再未新立。现如今，朝内各方蠢蠢欲动，周边列国虎视眈眈。此时宣徐远山入京，恐怕不是好事……

远处，天政大殿屋顶之上，积雪不断滑落，宫女、太监穿行而过，脚步匆匆。

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