周勃道：“回父亲的话，儿子刚刚想了想，此事只怕是和市舶司衙门有关了。明达与那两位，素无往来，今次他刚回京几日，新年第一天的，这两位便同时发来帖子，那十有八九是与明达眼下的差事儿有关的。”

周荣点头道：“二弟说得不错，儿子也觉得，除此之外，没有其它原因呢。”

周太公见两个儿子判断一致，点了点头，却没有马上对此说什么，而是想了想后，说起了另一件事情。只听他道：“当今陛下，登基已过二十五载，年过半百。照道理，也该早立储君了。”

周通对此事，也一直觉得奇怪，不由得问道：“那为何陛下迟迟不肯立储，以安社……？”

周勃打断他道：“明达慎言，圣心难测，非臣子所能揣测的。”

周通赶紧闭上嘴，静坐一旁。周太公恍若未闻，自顾自续道：“陛下的心思，我们不要去胡乱猜测，尤其是立储之事。然而帝王家事，也是国事，绝非事不关己。只不过，此事目前尚不明朗，实在不宜过早的涉入其中。今日，也是刚好借着这个事儿，给你们提个醒儿。”

周荣等纷纷点头应是。周通又道：“那么，这两位王爷的邀约，孙儿该如何应对了？”

周荣抢先道：“既然咱们不愿过早卷入神器之争，那便两家都不去就好了吧！”

周勃摇了摇头，道：“推掉一次邀约简单，可是之后了？对方若是一而再，再而三的邀请了？难道我们一直推脱不成。虽说咱们不愿站队，但也不能老是这么拒绝对方吧。那两位可都不是什么善茬，岂能不因此怀恨在心？”

“老二说得在理。如果那两位，果然是冲着市舶司来的话，这可是一年经手几十万两银子的衙门，他们岂会轻易罢休？”

“那父亲的意思是……？”

“此事，怕是要推到老二家的女婿身上了。”

周勃闻言，心里一咯噔：怎么就扯到张恪身上了？刚想发问，周太公便朝他摆了摆手，继续道：“明达尽管分别去赴那两位的约。到时候，若他们果真对市舶司有觊觎之心，你便一股脑儿推到敬之身上，反正你如今确实是没有官身的白丁。其实，若非此次张恪因故不能回京，这两个帖子恐怕也送不到明达手上的。”

这话倒是在理，周勃竟是无从反驳。周太公见周勃似乎有点担心的样子，便又笑道：“你不必为你那女婿瞎操心。他简在帝心，有皇帝护着，即便是那两位，也奈何不得他的。再者说，虽然明达现在有所长进，但要说对上那两位，还是不够看的。可若是张恪的话，那要担心的，可就不是我们，而是他们呢！你几时看过那小子吃过亏的？”

这话说的，也不知道是在夸张恪还是在贬他，但听着又似乎满有道理的。周勃倒也没法说什么，不过老爷子有句话说得对：如今的张恪，的的确确是简在帝心的。自张恪入京以来，颇多建树，对皇帝及朝堂助益良多，现如今，又将市舶司弄得有声有色的，依照目前情形来看，皇帝是绝对会护着他的。这从他将赵常山和马铁两名内卫派到张恪身边，就可见一斑了。想到这儿，周勃便也明白过来：嗯，姜还是老的辣啊，老爷子看得深啊！这人朝，如今可还是那位在当家的，只要张恪不失圣宠，那就没什么好担心的。至于以后，以后的事情谁打得了包票了？

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