三皇子府

阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在繁华的都城之上。自上次上元节过后，三皇子的心头始终萦绕着一抹挥之不去的阴影。几次派人前往霍府，欲寻霍昭一叙，却屡屡吃了闭门羹，连霍昭的影子都未曾见得。这让他心中不禁泛起一丝疑惑与不安，仿佛预感到了什么不寻常的事情即将发生。

“殿下，有一事需向您禀报。”三皇子正坐在书房中，手执书卷，却心神不宁。听到手下人的禀报，他微微抬头，眼神中闪过一丝锐利。

“说吧，何事？”三皇子的声音平静而深沉，仿佛能洞察一切隐秘。

“霍将军收下了程家的请帖，但城阳侯府并未收到。据说，程家将两份帖子都送到了凌将军府上。”手下人低头禀报，声音中带着一丝谨慎与担忧。

三皇子闻言，眉头微微一皱，心中立刻明白了几分。他轻轻放下手中的书卷，目光深邃地望向远方：“知道了，退下吧。”

待手下人退去，三皇子身边的幕僚赵寻走上前来，轻声说道：“殿下，程始官位不高，也没什么根基，如今这般做派，倒是两边都不得罪。只是……城阳侯怕是没心情参加宴会了。”

三皇子微微抬头，目光中带着一丝询问：“出什么事了？”

赵寻深吸一口气，缓缓说道：“霍将军动手了。凌家部曲已然乱成一团，折损不少。据我们查探到的消息，霍将军下手又准又狠，干脆果决，没有一个遗漏。绝非临时起意啊。”

三皇子闻言，眼中闪过一丝惊讶与敬佩。他深知霍昭的为人，却也没想到她竟如此雷厉风行。他轻轻抚摸着书卷的边缘，低声问道：“她会对凌家下手，本就在意料之中。只是这凌益……也太废物了些。现在情况如何？”

赵寻沉吟片刻，然后详细禀报：“凌家部曲已经乱了套，死的死，逃的逃。但霍将军做事很有分寸，只动了当年霍家出事之后被凌益收入麾下的那些部曲。而且她下手极为精准，这些年有作恶的杀无赦，没有作恶且不愿意为凌益卖命的，则助他们离开，甚至还给了安置的费用。做得干净利落，没有给凌益留下任何把柄。现在各家都差不多得到消息了。”

三皇子闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“遮不遮掩不重要。反正凌益都会认为是她做的。不遮掩，反而还有另外的效果。”

“殿下的意思是？”赵寻有些疑惑地问道。

三皇子站起身来，负手而立，目光深邃地望向窗外：“其一，高门云集的都城里，部曲出事，动静不宜太大。否则会因为一个麻烦引来无数麻烦。就像你说的，西楼没有遮掩，现在各家都知道了。城阳侯在朝中风评一般，如今出事，怕是会有不少人会去踩上一脚。其二，你说西楼下手又准又狠，且只针对原是霍家部曲的人。这也是向其他人展示了她的手段。她虽然能力不俗，但刚回来总有人想找她麻烦。以她的能力解决这些麻烦并不难，但比起一个接一个地解决，显然这样做效果更好。再者，想要在都城立足，她总不能得罪那些人。所以借凌益一事杀一儆百的做法最为妥当。其三，所有人都知道是她做的，但做得干净利落没有留下把柄。凌益只能吃下这哑巴亏。而且如你所说各家都知道了，只怕城阳侯还会被嘲笑。城阳侯爱面子，这回可丢人丢大了。”

说到这里，三皇子微微叹了口气，眼中闪过一丝感慨：“小丫头是真长大了。”

赵寻在一旁点头附和：“霍将军确实厉害。只是以属下看，霍将军对您的态度……恐怕……。”

三皇子闻言，目光中闪过一丝复杂的神色。他轻轻摆了摆手：“无妨。哪怕她不会帮我也没关系。我也不想把她牵扯进来。”

说罢，三皇子转身走向窗边，凝视着窗外繁华的都城景象。他的心中既有对霍昭成长的欣慰与自豪，也有对未来局势的深深忧虑与思索。前路未知，他不想牵连霍昭，但他也不会放手。

凌府

在凌府幽深静谧的大堂之上，阳光透过雕花的窗棂，洒下一地斑驳的光影。凌不疑端坐在上首的雕花檀木椅上，身姿挺拔如松，面容冷峻而沉稳，双眸中透着深邃与睿智，仿佛能洞悉这世间一切的阴谋诡计。

下方，梁邱起微微躬身，神色恭敬又带着一丝难以掩饰的惊讶，娓娓道来：“少主公，那郡主下手果决无比，仅仅是针对原是霍家部曲的人动手，一个都未遗漏。仅仅一天的时间，凌家部曲便陷入了混乱不堪的境地。城阳侯此次损失极为惨重，而且郡主并未遮掩此事，如今各家都已得到了消息。一些人见有机可乘，纷纷落井下石，听说城阳侯被气得不轻，面色铁青，却无可奈何。”

凌不疑听闻此言，嘴角微微上扬，勾勒出一抹若有若无的笑意，那笑容中既有对霍昭此举的赞赏，又有对局势发展的微妙把控。“哦？她这般雷厉风行，倒是有些出乎我的意料。”凌不疑的声音低沉而富有磁性，在寂静的大堂中回荡。

小主，

梁邱起见状，连忙笑着附和道：“殿下，这郡主实在是太厉害了。经此一事，现在恐怕没人敢轻易去找郡主的麻烦了。属下怎么感觉郡主早有预谋呢？之前她一直与我们一同查军械案子，目光总是紧紧盯着肖世子，对于城阳侯府一直未曾提及过，外界都捉摸不透她的心思。谁能想到她突然出手，而且下手如此快准狠，实在是令人惊叹不已。不知她究竟是如何做到的？”

凌不疑微微眯起眼睛，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的“笃笃”声，仿佛在思考着什么。片刻之后，他缓缓说道：“谋定而后动，她怕是早就在布局了。想必是准备好了一切，就等着敌人最松懈的时候，给予致命一击。这等心智和手段，实在不凡。”凌不疑站起身来，身着一袭黑色锦袍，衣角随风轻轻飘动，更显其英姿飒爽。

“走，去霍府。”凌不疑的声音坚定而有力，仿佛已经下定了某种决心。他迈着大步向大堂外走去，梁邱起不敢怠慢，连忙跟了上去。两人的身影逐渐远去，只留下大堂中一片寂静，唯有阳光依旧静静地洒在那片地上，见证着这一切。

越府

侍从赶忙将凌府之事一五一十地诉说出来：“大人，那霍将军可真是厉害啊。听说她对凌家部曲下手极为果断，仅仅一天的时间，就把凌家部曲搞得乱成一团。而且她只针对那些原本是霍家部曲的人，一个都没放过，现在各家都知道了这件事，城阳侯被气得不轻呢。”

越侯听后，微微点头，脸上露出一丝幸灾乐祸的笑容：“我这个外甥新妇，果然不凡啊。凌益他纯粹是自作自受。”

在万府的一座幽静小院中，万将军急匆匆地走进万老夫人所在的房间。房间里弥漫着一股淡淡的熏香，阳光透过窗户洒在地面上，万老夫人正坐在雕花的红木椅子上，面容祥和而又透着一丝威严。

万将军走到万老夫人身旁，低声说道：“阿母，凌家部曲出大事了。那霍将军突然对凌家部曲下手，仅仅一天的时间，就把凌家部曲搞得乱成一团。而且她只针对那些原本是霍家部曲的人，一个都没放过，现在各家都知道了这件事，城阳侯被气得不轻呢。”

万老夫人听后，微微皱眉，沉思片刻，随后缓缓说道：“这件事与我们无关，不用管。那霍昭如今势力渐大，我们不要轻易招惹。”

万老夫人轻轻地说：“你之前在朝堂上维护她，想来她心中也是有数的。这霍昭可不是简单的角色，她此次出手，肯定是经过深思熟虑的。我们万府只要不与她为敌，便可相安无事。”

万将军点了点头：“祖母所言极是。只是这霍昭的手段确实让人惊叹，这小丫头还挺厉害。”