然而，面对二夫人如此刁难的言辞，沐悦宁却是面不改色，嘴角微微上扬，从容回应道：“二舅母可真是爱开玩笑啊！我们身为老夫人的亲外孙女，又怎么可能如此不懂礼数呢？”

话音刚落，她轻轻转过头去，朝着紧跟在自己身后的贴身侍女芍药使了个眼色。

芍药心领神会，赶忙快步走上前来，双手小心翼翼地捧着一个精美的小叶紫檀匣子，恭恭敬敬地递到老夫人面前。

与此同时，站在一旁的陆苗苗也不甘示弱，同样示意身后的绿柳将另一个匣子呈上。

转眼间，两个制作精良、散发着淡淡檀香的小叶紫檀匣子，就稳稳当当地落在了芍药与绿柳的手中，并被她们以无比敬畏的姿态，缓缓送到了李老夫人的眼前。

一直守候在老夫人身旁的曹嬷嬷见状，连忙趋步向前，伸出一双保养得宜的手，从芍药和绿柳那里接过了这两份珍贵的礼物。

而大丫鬟采莲也不敢怠慢，迅速上前帮忙扶住匣子，以防有任何闪失。

就在这时，原本正打算让曹嬷嬷将礼物收好的李老夫人，还没等她发话，却突生变故。

坐在一旁的李霜雅，察觉到了来自李婠婠的目光暗示，已经迫不及待地站起身来。

脸上挂着一抹似笑非笑的神情，对着在座的众人高声喊道：“诸位亲朋好友们，大家想不想知道咱们悦宁表妹和苗苗表妹究竟给老夫人送上了什么样的惊喜贺礼呀？”

众人面面相觑，目光交汇间流露出疑惑和好奇之色。

尽管每个人心中都对这份神秘礼物充满了猜测与期待，但当他们注意到老夫人那张逐渐阴沉下来的面庞时，所有的言语都被硬生生地咽回了肚子里。

一时间，大厅内陷入了一片死寂，众人纷纷垂下头去，仿佛生怕自己的举动会引起老夫人更多的不满。

没有人敢轻易回应李霜雅那看似热情的话语，气氛变得异常凝重而压抑。

然而，就在这令人窒息的氛围中，一道清脆悦耳的笑声突然响起。

众人循声望去，只见沐悦宁面带微笑，落落大方地开口说道：“诸位若是想知道匣子里究竟装着什么，直接打开来看看不就清楚了？”

此言一出，原本还得意洋洋、自以为得计的李霜雅顿时愣住了。

她脸上的笑容瞬间凝固，显得有些僵硬和尴尬。

不由自主地，她将视线投向了一旁的李婠婠。

此时的李婠婠眉头紧蹙，双眸死死地盯着那两个精致的小叶紫檀匣子，似乎其中隐藏着什么可怕的秘密一般。

事已至此，犹如箭在弦上，不得不发。

李霜雅咬咬牙，强作镇定地说道：“既然悦宁表妹如此慷慨大方，不介意让我们瞧个究竟，那我就斗胆厚着脸皮，代替众位亲朋好友先行一探究竟，看看这里面到底藏着怎样的稀世珍宝！”

就在她的话音尚未完全落下之际，只见她轻启朱唇，目光紧紧地锁定在了曹嬷嬷双手所捧的那个匣子之上。

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紧接着，她那如柔荑般的纤纤玉手开始缓缓抬起，并朝着匣子所在的方向徐徐伸展过去。

与此同时，曹嬷嬷像是突然受到了惊吓一般，几乎是下意识地将自己双手紧抱着的匣子猛地往怀中又缩了几分。

然后，她迅速转过头来，用一种满含疑惑和请示意味的眼神望向坐在主位上的老夫人。

而老夫人则面沉似水，微微颔首，表示默许之意。

得到了老夫人的许可之后，曹嬷嬷这才松开了对匣子的保护，不再加以阻拦。

于是乎，李霜雅那张略显尴尬的俏脸之上，此刻不禁浮现出一丝不易察觉的红晕。

然而，她还是强自镇定下来，微微颤抖着伸出双手，小心翼翼地将匣子的盖子轻轻揭开。

刹那间，一股异常浓郁的药香如同决堤之水一般汹涌而出，瞬间弥漫在整个房间之中。

在场之人无不被这股香气所吸引，纷纷抽了抽鼻子，试图将这股美妙的味道深深地吸入肺腑之间。

待到李霜雅定睛朝匣子里望去时，却见其中安静地躺着一株品相堪称绝佳的百年人参。

那人参根须完整、体态丰盈，仿佛蕴含着无尽的生命力。

看到如此珍贵之物，众人皆是忍不住倒吸了一口凉气。

要知道，这样一株百年人参不仅价值连城，而且在市面上可谓是极为罕见、难以寻觅的稀世珍宝啊！

此时，一直站在一旁默不作声的沐悦宁忽然展颜轻笑起来。

她莲步轻移，走到李老夫人身前，柔声说道：“祖母您年事渐高，身子骨也不如从前那般硬朗了。这株人参恰好可以拿来给您好好滋补一下身体呢。”

听到这番贴心的话语，原本还有些严肃的李老夫人脸上立刻绽放出了灿烂的笑容。

她满心欢喜地拉过沐悦宁的小手，不住口地夸赞道：“还是我的悦宁最为懂事乖巧啦！”

李霜雅满心不甘，她紧紧咬着嘴唇，再次伸手打开了陆苗苗的匣子。

当匣子完全敞开时，她定睛一看，只见里面安静地躺着一株百年人参！

看到这一幕，李婠婠的脸色瞬间变得极为难看，原本她还暗自得意，认为这次定能让沐悦宁和陆苗苗当众出丑，却未曾料到她们竟然能够拿出这般贵重的礼物。

此刻，她心中的如意算盘彻底落空，只觉得一阵恼怒涌上心头。

就在这时，二夫人乔氏尖酸刻薄、阴阳怪气的声音响了起来：“哟呵，这么名贵的东西，就凭你们这些小小的姑娘家，究竟是从哪里弄来的呀？该不会是通过什么不正当的手段得来的吧？”

面对乔氏不怀好意的质问，沐悦宁却是面不改色心不跳。

她嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。

然后从容不迫、慢条斯理地解释道：“回二伯母的话，这两株百年人参乃是父亲和姨父早年外出游历之时，路遇一位受伤的药农。

父亲和姨父心生怜悯，不仅出手相助救了他一命，更是悉心照料直至其痊愈。

那药农感激涕零，无以为报，便将家中珍藏多年的这株百年人参相赠。

此后，此参一直被妥善保存在府中。

今日恰逢祖母寿辰，我们姐妹二人思前想后，觉着唯有这等珍贵之物方能表达我们对祖母的敬爱之情与深深祝福，故而将它献上。”

听完沐悦宁这番有条不紊、有理有据的回答，乔氏顿时哑口无言，一时间竟是不知如何应对才好。

而此时，坐在主位上的李老夫人则面露不悦之色，狠狠地瞪了乔氏一眼。

随后，她满脸慈祥地伸出双手，分别拉住了沐悦宁和陆苗苗，对着在场的众人高声说道：“瞧瞧我的这两个外孙女，多么孝顺乖巧啊！今日她们所献之礼，最是深得我心呐！”

随着李老夫人话音落下，园中原本有些紧张压抑的氛围一下子又变得欢快轻松起来。

人们纷纷交头接耳，对沐悦宁和陆苗苗赞不绝口。

然而，在这片欢乐祥和之中，唯有李霜雅和李婠婠两人如同斗败的公鸡一般，低垂着头，满脸都是难以掩饰的挫败感。