谢敬道：“回避下，封儿近日在追查刑部郎中，似乎有所眉目。”

“哦？”明德帝来了兴趣，转头看向谢敬。

谢敬却有些犹豫，小心道：“虽有所进展，却只能谨慎行事，怕打草惊蛇。”

明德帝点了点头：“说的是，大理寺有谢封，日后朕无需多忧。”

他复又回头，望着繁花沉吟几息，才道：“如今云阳已经走到该去的位置，棋盘这么大，剩下的也该走一走了。”

韩徵与谢封对视一眼，皆是道：“陛下所言极是。”

秦昭刚收复完长盛军，没过两日就有边关加急传信，说是黄落城被攻破了。

传信之人骑在马上满身伤痕，一路上嘴里念念有词：“边关加急，黄落城陷落。”

他是到宫门口咽气的，还没来得及将消息传给明德帝，便由于重伤不治，心肺力竭而死。

一时上京百官人心惶惶，连百姓都议论纷纷，不敢相信。

明德帝龙颜大怒，紧急召集内阁大臣，入宫商谈。

而正值百官在殿中左右交谈之时，突闻一声嗤笑传出。

“凌国公已亲至边疆，黄落城怎还会败得如此之快？”

百官闻声辩去，见一身材高大老者盘玩着手中清透的玉石，他那满脸络腮胡的粗犷黑脸正面向礼部侍郎王讳，嘴角挂着几分嘲弄，虽语气含笑，眼神中却没有一丝笑意。

“成国公今日竟也来了。”

“难得凌国公出征失利，成国公怎会放过此等机会？必是要来落井下石一番。”

众人见是成国公任兆合，眼神中皆无意外之情，毕竟自明德帝登基以来，成国公年岁渐去，家中也无小辈得用，而凌国公正值壮年又屡立战功，因此成国公仅存的权势也被凌国公随之侵蚀，成国公或是为保留颜面，已是多年不上朝了。

不过他身为先帝重臣，明德帝也不曾起过责罚之意，反而似关切的随意说道：“成国公今日上朝看得出可还是老当益壮的。”

“托皇上鸿福，老朽听闻边疆战况，自当上朝替陛下分忧一二。”

任兆合正要开口再做嘲讽，明德帝却似乎看穿了他的心思，他不给这久不上朝的老臣多言废话的机会，高高的坐在龙椅上看向百官问道：“黄落城陷落，可知老二如何？”

冕旒在他眼前轻晃，遮住了他的眼神。他的话语听不出喜怒，也没有几分担忧，好似只是随意一问。

可底下所有官员面面相觑，都不知道该如何回答：“这......”

“回皇上，传信之人还未来得及说完，便咽气了。”工部尚书魏梁斗胆站了出来，小心回道。

他旁边的兵部尚书许燕回也站了出来，手中拿着笏板，垂头拜道：“皇上不必忧心，二皇子身边有凌国公护佑，定会平安无事。”

明德帝想到凌笃，又觉得此事蹊跷，这老二虽无几分经验，但他身边跟着的是久经战场的凌笃，怎么可能如此轻易的打了败仗？

他心中疑问颇深，却一分未曾表露，只寒声问道：

“可是查清楚了此事？”