”老者说着，从随身的布袋里掏出一个精致的木盒，“这里面是老夫用这味香料调制的一种特殊酱料，可以最大程度激发食材的香味，或许对你们的比赛有所帮助。”

赖小小和团队成员们面面相觑，他们既感激老者的慷慨相助，又对他的身份和目的感到好奇。伍子珩则一直沉默不语，锐利的目光紧紧地盯着老者，仿佛要将他看穿。

“事不宜迟，你们抓紧时间吧。”老者将木盒递给赖小小，转身准备离开。

“请等一下！”赖小小叫住老者，“我们还不知道您的名字，您的大恩大德我们没齿难忘！”

老者停下脚步，背对着众人，轻轻挥了挥手：“举手之劳，不必挂齿。老夫姓张，唤我一声张伯即可。”

说完，他便头也不回地离开了厨房，只留下一个神秘的背影，消失在夜色中。赖小小握着手中的木盒，一股暖流涌上心头。有了张伯的帮助，他们重新燃起了希望。

比赛迫在眉睫，赖小小和团队成员们不敢有丝毫懈怠，他们按照张伯的指点，将特殊的酱料加入菜肴中，一股奇异的香味瞬间弥漫开来，令人垂涎欲滴。

一切准备就绪，比赛当天，伍子珩和赖小小带着重新准备的作品，信心满满地来到比赛现场，却发现评委席上坐着一个熟悉的面孔……

比赛当天，阳光明媚，锣鼓喧天，美食大赛的决赛终于拉开了帷幕。人声鼎沸的赛场边上，一座座精致的灶台一字排开，参赛选手们正摩拳擦掌，准备迎接最后的挑战。伍子珩和赖小小带着团队，精神抖擞地步入会场，将手中精心准备的食材摆放整齐。

“子珩，你看！”赖小小眼尖，一眼就看到了评委席上的异样，她低声惊呼，眉头微微皱起。

伍子珩顺着她的目光看去，脸色也沉了下来。评委席上，一个身穿华服的中年男子格外显眼，正是之前在酒楼百般刁难他们的美食评论家——赵强。此人向来以刻薄挑剔着称，而且与刘一手私交甚好，是刘一手安插在评委席中的一枚棋子。

“别担心，兵来将挡，水来土掩。”伍子珩轻轻拍了拍赖小小的肩膀，低声安慰道，深邃的眸子里闪过一丝冷峻的光芒。

比赛开始的鼓声敲响，选手们立刻开始热火朝天地忙碌起来。赖小小和团队成员们分工协作，有条不紊地处理着各种食材。然而，比赛的过程并不顺利。赵强处处针对他们，不是鸡蛋里挑骨头地贬低菜品的刀工，就是吹毛求疵地指责菜肴的摆盘，甚至还故意找茬，说他们使用了违规的食材。

面对这些不公正的待遇，赖小小和团队成员们虽然感到气愤，但他们并没有乱了阵脚，而是沉着冷静地应对。他们深知，此时此刻，任何的辩解都显得苍白无力，只有拿出最好的作品，才能击破对手的阴谋诡计。

“各位评委，请品尝我们这道‘龙凤呈祥’。”赖小小压下心中的怒火，脸上带着自信的笑容，将精心烹饪的菜肴呈现在评委面前。

然而，就在评委们准备动筷的时候，赖小小突然注意到，赵强眼中闪过一丝狡黠的光芒，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，他用只有他们二人能听到的声音，低声说道：“想赢我？没那么容易！……”