直到郭朴苏醒，朱载坖方才率领随行人员返程。

尽管他已脱离昏迷状态，意识尚未完全恢复，言语功能暂未恢复，所幸性命无忧，可谓不幸中之大幸。

朱载坖心绪难安，暂时搁置议政事宜，遣散群臣休息调整。

关于老高提出科举延期问题，已然不可再延宕，唯有加强宣传力度以期弥补。

为此，朱载壉让老高指派礼部官员在京师书院等学子密集区域张贴通告，确保信息传达到每位考生。

归返后宫，朱载壉郁郁寡欢，慵懒斜卧软榻之上，将头部倚靠于皇后膝间。

陈皇后堪称典范贤内助，每当帝王遭遇烦忧时刻，总愿意前往此处倾诉衷肠，寻求慰藉。她始终保持缄默保密，从不曾泄露任何秘密。

朱载壉孩童般依赖姿态对她而言习以为常，此刻她温柔抚摩着爱人耳畔秀发，低喃叹息：“人生何其脆弱啊！生死疾病往往突如其来，难以预料…”

正值陈皇后腹围日渐隆起之际，朱载坖格外小心翼翼，唯恐不慎触碰妻子敏感部位。

只将额头轻置于大腿边缘，仍生怕造成不便。

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直至郭璞病重倒下，朱载坖深刻体会到明朝仍在用前朝储才，自己尚未培育出真正意义上接班之臣，以承继执政理念，推进革新举措。

“高拱身后有张居正，陛下早已妥善规划布局，”陈皇后温和提示。“单论才能，张居正、申时行等人确乎适宜人选。

“可若论德行品质，则另当别论……”

朱载坖闭目沉思，疑惑渐浓“是否朕行动过于激进？毕竟张居正尚能效力十年光阴，十年足以培植心仪后继者吧？”

闻言，皇后答曰：“妾身无法评判是非曲直，惟愿告知君主，太岳世间独一无二，彼等诸才相较之下难免黯淡失色！”

“哈！皇后言外之意，朕设定标准过高乎？”

“妾以为，担当陛下与张居正共倡新政策使命，延续明朝盛世局面，唯有超凡脱俗之士方可胜任！基于此，陛下自然抬高标准，潜移默化中始终以张居正作参照物。”

诚哉斯言！陈皇后见解独到且入木三分。

或许正因为张居正卓越成就，致使后辈难以超越，而选拔接班人时难度倍增。

毕竟，一个科甲进士成长为国家栋梁需历经重重考验：夯实政务基础、积累政治斗争经验、逐步升迁掌管重要部门，最终确立权威地位。

上述环节环环相扣，耗时漫长。

即便勉强赋予重责，恐怕亦难逃曹爽式悲剧命运。

少底蕴支持者，即使受托重大使命，同样无法驾驭众臣。

综上所述，十年光阴远远不足以完成这一系列蜕变过程。

固然冒进晋升可行，然后果堪忧。

缺乏必要历练支撑，无论才智、胆识抑或实力均难以满足挑战需求。因此，精心挑选、悉心栽培新一代百官之首至关重要，须持之以恒方见成效。

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为确保朝局稳定，张四维与申时行被纳入朱载壉视野内，用以平衡两大派系力量。其政绩亮眼，然仍未达预期水平。经慎重考量，朱载壉决定先行考察两位潜力股。

冯保奉命搜集锦衣卫档案资料，详录二人公开记录下的行为轨迹，却未能挖掘致命破绽。对此，朱载壉暗喜。

随即下达诏令：“速召张四维、申时行觐见！”

遵旨行事。

半个时辰后，两人如约现身。