“咚咚咚”“大人，属下清池”

“进来”

身材挺拔壮实的清池闻声偏头环视四周，见左右无人，伸手推门利落闪进屋内关好房门。

“大人，莲溪官员提前来了，在外求见。属下清点过，少了四人”

“少了谁？”，褚乐凌两指夹着信封，连同信纸一起用油灯点燃，信中内容她知晓就好，留着只会给云乔那孩子带去麻烦。

“所镇抚于弘久，百户陈飞，百户林寂，小旗季林。县令只说于大人去府城办事未归，百户陈飞林寂今日负责盘查城门……”，清池如实禀告。

“好一个官职低微不配面见本官！你们入城时可有瞧见陈飞和林寂？”

“回大人，不曾见过，属下等人仔细看过大人给的画像，混在百姓之中细细辨认，并未瞧见此二人踪迹”

“告诉她们，本官一路劳顿要先看卷宗，让她们把卷宗留下人退下”

褚乐凌眼眸转冷，现成的由头送上门，她不用多对不起她们一番苦心。

侍卫们退下后，褚锦安去门口转了一圈才回到母亲身边。

偷瞄母亲脸色好一会儿才低声开口，“母亲，此事可是皇室所为？”

褚乐凌闻言端茶的手微顿，抬眸看向女儿，眼底透着期盼，“何出此言？”

“女儿曾在书院听同窗讲过一桩旧事，和今日所见如出一辙。母亲本是代天巡狩，离京五日再次收到圣旨要母亲来莲溪县查案。

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母亲身为从二品钦差刚入城她们这些官阶六七品的人就敢明着给母亲使拌坏母亲官声……”

褚乐凌听完女儿所言唇角微勾，笑容淡到看不清，但眼底却闪过赞赏。

如今的朝堂从骨子里就烂透了，锦儿只有足够聪慧日后才能保全自身，保全家族。

这边母女二人聊着眼下处境，百里之外的孟府又迎来新一波的麻烦。

周明瑶一身药童打扮，拎着药箱垂头跟在郎中身后从后门进了孟家。

待大门紧闭后，把药箱还给郎中直奔后院。

盯着下人干活的管家瞧见她奔后院去了连忙抄近路去堵人。

“小人见过周少婧，周少婧可是来看主君的？主君听闻嬟夫身体不适，一早便去西跨院了”

“我找你家主子，她可起身了？”，周明瑶声音中透着急切。

“外面时常有人吵闹，家主说她若不走府中难有安生日子，昨日带着人去京城赶考了，周少婧可是有急事？”

“你家主子先前说由着孟家人闹腾不必理会，许是知晓她离家了孟家人今早递了一封状书到府衙，状告孟云乔忤逆不孝不认宗亲……

你速去给你家主子送信让她拿出个章程来，此事若不能妥善解决，于她科考有害”

管家听完这番话脸色煞白，尤其是听到最后那句“于她科考有害”，恨不得把孟家那些闹事的人活劈了。

家主一路走来够难的了，如今眼看大好仕途在望，这些人又来搅和！

“周少婧容禀，此事和家主全然没有干系。老奴在孟家做事十年有余，从未听老嬟提起过孟家有族亲，更不曾见过。”

“老嬟亡故后孟家几次三番上门要插手家主亲事让家主停夫另娶，家主不肯她们便时常来闹”，管家话说到这像是才发现自己说了什么，猛地闭嘴。