听到这里，周宁不禁插话道：“此事确实令人费解，据我所知，那北元的总兵力应该不会超过六十万兵马才对，可为何你们这些国家合力都无法战胜它呢？”说罢，他脸上露出一丝不解之色。

迪迦国师无奈地苦笑道：“哎，实不相瞒，西域三十六国各自为政，整体实力相对较弱。而且各国士兵的战斗力参差不齐，差距颇大。

像我们沙齐国，由于长期与北元交战，积累了一定的作战经验，因而实力还算较强。但其他一些国家嘛……情况就不容乐观喽！”说到此处，他轻轻摇了摇头，叹息声中透露出深深的忧虑。

周宁面带微笑地看着面前的迪迦国师，缓缓开口道：“国师大人，此次您不辞辛劳、长途跋涉而来与我相见，不知究竟所为何事啊？”

只见那位迪迦国师神情严肃，郑重其事地回答道：“周将军有所不知，北元此番兴兵攻打大周，结果却是铩羽而归，不仅如此，他们竟然主动舍弃了至关重要的关外九城。

依我之见，北元此举显然意在收缩防线以保存自身实力。而接下来，他们极有可能将矛头指向西域各国以及匈奴，从而进一步巩固其后方势力范围。正因如此，我今日前来便是希望能与贵方达成合作。”

听到这里，周宁不禁双眼一亮，心中暗自思忖起来。

其实对于北元下一步的行动策略，他之前也曾有所推测，深知北元定会先剿灭匈奴以立威于西域三十六国，待后方局势稳定之后，必然会再度对大周发动进攻。

想到此处，周宁饶有兴致地追问道：“那么，不知沙齐国打算如何与我大周展开合作呢？”

迪迦国师赶忙回应道：“镇北侯，我们沙齐国期望能够与大周进行贸易往来。此外，我国对于大周精良的武器装备亦是十分渴求，所以还望贵方能出售一部分兵器给我们，不知可否应允？”

周宁微微颔首，心中想道：“如今大周边关正在进行大规模的军备换装，那些被替换下来的武器和盔甲数量众多，一时间正为此事发愁该如何处置。此时沙齐国恰好提出这一请求，真可谓是瞌睡遇上了枕头呐！”

迪迦国师不慌不忙地端起茶杯轻抿一口，尽管他深知周宁在大周拥有举足轻重的地位，但他同样明白大周对于武器的管制可谓是严苛至极，此事非同小可。

周宁微微皱起眉头，思忖片刻后开口道：“此事当下我实难应允于你，本侯还需向陛下禀报请示一番。你与丽娜不妨在此多留数日，待我得到确切答复之后，自会告知二位。”

迪迦国师颔首表示同意，随后两人便将话题转向了贸易方面。周宁轻叹一声说道：“由西州穿越那茫茫大漠，路途着实艰险异常，这无疑大大增加了商队前行的困难程度啊。”

迪迦国师手抚下巴沉思片刻，接着回应道：“依在下之见，出了定西关后，可先取道西疆王国，而后再转往沙齐国。如此一来，或许能避开一些险阻。”

周宁心中自然知晓西疆王国的存在，然而，西疆与大周之间的关系一直颇为紧张，呈敌对之势。

遥想十多年前，两国曾屡屡爆发激烈战事，历经无数次交锋厮杀，最终才形成如今以定西关为界的局面。近些年来，双方关系虽有所缓和，但过往的硝烟战火仍历历在目。