三月初十，黎明前的黑暗

风轻日暖。

适宜，举行考试。

尤其是一场重要的考试——殿试！

这可是古代科举制度的顶峰环节。

据史书记载，载初元年的二月，就在武则天即将登基成为皇帝之际。

她便在神都洛阳的紫微城洛城殿，亲自主持策问贡士的大考。

各地才俊，纷纷汇聚于这座神都。

也正是在这时，“状元”这一让人无比向往的称号应运而生。

对于广大读书人来说，殿试具有特殊的意义。

毕竟，他们苦读多年，所求正是“学成文武艺，货与帝王家”。

在殿试这一天，众多读书人终于有机会亲眼见到他们的“大老板”。

此刻，皇宫之外，东方还未显露出朝霞，天色尚昏暗。

然而，众多士子已经早早在此等候。

相较于省试那种庄重严肃、煎熬人心的氛围，殿试的气氛却显得较为轻松。

不少士子在兴奋地攀谈交流，扩展人脉，似乎并不怎么紧张即将到来的考试。

的确，整体氛围是比较轻松的。

毕竟，只要顺利通过殿试，没做出什么愚蠢之举，

哪怕最终排名垫底，也同样是同进士出身，至少能够谋个小官来做，

未来的前途依然光明一片。

早年间，大宋初创时期，殿试还属于选拔淘汰性质的考试。

淘汰比例并不固定，全凭皇帝的心情决定。

然而，即使录取率最多也不过达到总数的三分之二。

于是乎，出现了许多在省试中过关斩将的考生，到了殿试阶段却因皇帝一时不快，屡遭淘汰的例子。

如词坛大神柳永，他曾写下“忍把浮名，换了浅斟低唱”这样的诗句，

这让宋仁宗心生不满。

于是，宋仁宗批示道：“且去浅斟低唱，何要浮名”，并未认真审阅他的策论文章，直接将其除名。

柳永擅长填词，性格软弱，虽对宋仁宗恨之入骨，却也无可奈何。

他只能在诗词里宣泄一下愤怒之情。

然而，有个人与柳永不尽相同，名叫张元。

张元在连续几次殿试失利后，终因无法忍受，愤而出走，投身到了西夏。

在那里，他展现出卓越的军事和政治才能，受封为侯并担任宰相。

并在好水川战役中辅佐李元昊，一举击败宋军。

此战，宋军遭受惨败，阵亡人数多达一万多人。

战场上，张元踏着满地宋军尸体，趾高气昂地题下一首诗：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”

他在诗中不仅阴阳怪气地质问宋军统帅韩琦，签名时还特意列出一大串西夏官职：“（西夏）太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。”

张元这般用宋军的累累尸骨换取功名的行为，固然为人所诟病。