十五日正值中秋佳节，已有考生完卷出场，一身轻松，只等放榜。

可是考官却无法离开贡院，尚需努力阅卷。

谢凡阅完今日卷子，难得有些空闲，望着窗外一轮圆月。

他思绪飘飞，一时想起家人，一时想起恩师，又想起宫里几个学生，更想起此次做考官可得大笔银子。

这笔钱的用法，他和孙嫣然已经盘算过多次。

要给家里老的小的置办冬衣，给儿子请西席先生，还要帮衬帮衬岳父家。

“再给嫣然买几样拿得出手的头面首饰，也不知道这次是男是女，要是个女儿就好了。”

想到此处，谢凡心情大好，忍不住面带微笑。

刚好时至中秋佳节，晚饭也比平日里更为丰盛，还有一壶金华酒。

谢凡见餐食一人食用绰绰有余，自己向来也不饮酒。

干脆招呼林姓军士，一同吃些。

林军士忙不迭推脱，谢凡劝勉说自己不饮酒，白白可惜了这壶金华酒，又斟了一杯给他。

林军士大概有些好酒，连声感谢之后，便在谢凡下首站着，将酒杯端起，一饮而尽。

月色正好，又有美酒相伴，林军士也打开话匣子，说起自己的事情。

他曾在辽东勾军，真刀真枪打过鞑子，脸上刀疤便是在锦州*城下被鞑子的弯刀所伤。

谢凡听尤厨子说过军中往事，也知道一二。所以每每提问，总说到林军士心坎上。

他说得越发高兴，接着酒劲儿，说完辽东军旅，又说些家乡风俗，自己如何回乡奉养老母。

因为他家贫貌丑，好不容易才娶到同乡一个年轻寡妇。除了寡妇带来的一个闺女，两人又生了两个儿子。一家日子过得也有些紧巴。

到外地为乡试办差，虽然要离家多日，但能得到数额不小的赏钱。算是一桩美差。

自己此次能北上为北直隶做差事，还是因为在倭寇骚扰泉州之时，自己仗着有些功夫在身上，从倭寇手里救下了泉州卫都指挥佥事的小孙子，方才轮到自己。

谢凡先是一番夸奖赞叹，心里却暗暗想着：

“现在朝中对于倭寇一事说得不多，并不重视，可是终究没能完全平息。”

军士见谢凡这个大老爷如此和蔼，又说起自家事情来。

本来都指挥佥事想直接赏赐银两给他。但是他家大儿子也是读书人，十六岁已经考上了童生。

所以军士特意求都指挥佥事让他北上做这趟差，沾沾各位文曲星老爷的才气，好保佑自家儿子科举顺利。

谢凡自然是一番鼓励，说得林军士眉开眼笑。谢凡津津有味听着福建风物，两人皆是心情愉快不提。

此后几日，考官们一番埋头苦干，乡试阅卷终于顺利完成。

谢凡和林军士也分别在即，谢凡拿出些散碎银子给他。

可林军士坚决不受，只求文曲星老爷赐一副墨宝，好放在家中，激励儿子读书上进。

谢凡见他一片爱子之心，颇为感动，挥笔写下“天道酬勤”四字，赠予林军士。

林军士千恩万谢地收下了，又说起自家大儿子童生试考了多次，以往落榜，都忧心该如何精进学问。从此有文曲星老爷保佑，一定一帆风顺。

注释：*锦州：位于现在辽宁省西北部，渤海北岸，辽西走廊东部。