见祖父祖母如此伤感，连忙请二老请进屋内坐下。

这屋里，福顺与顾三郎也提前整理过。将杂物、书稿等等都妥善收了起来。可谢老秀才与陆氏见房间窄小不说，屋里一件像样家具摆设也无。面上忧伤之色更浓。

谢凡心中暗自忧愁：“只是看了我住的宅子，祖父祖母就已经如此难受了。等下要说高大人妻子李淑人没了。婚事要么等三年，要么告吹。二老不知有多难过。”

但瞒得了一时，瞒不了一世，总是要说的。谢凡还是鼓起勇气说出实情，又说高大人知道谢凡为家中独子，不愿耽误谢凡并不强求。

果然二老又是一阵沉默，谢凡心想：“难道祖父祖母还是想同高家结亲？那我倒是可以等三年。”

谁知二老先温言安慰谢凡。又说高大人通情达理，所言有理。谢凡婚事万万不能再耽误了。

谢凡心中感叹：“果然在这个时代，文人都是同一套思路。

除去忠君体国与江山社稷，传宗接代和开枝散叶便是头等大事。等国丧结束了，我恐怕就不得不结婚了。”

当下也不再多言，只垂首说：“听凭祖父祖母安排。”

谁知谢老秀才却未曾先说婚事。而是招呼来兴，从随身行李中，拿出了一包银子。交予谢凡，嘱咐他早早买个宽敞些宅院。

谢凡见那银两莫约有一百多两，十分诧异。忙问谢老秀才与陆氏，是从何而来？又想起三年前，家中曾送来三百两银子。又是从何而来？

只见谢老秀才端起茶杯饮了一口茶水，方才说出其中原委：

三年前谢凡中式消息传回溧水，谢家老宅连日里皆是宾客盈门。又有送礼道贺，又有投献土地，还有官府嘉奖。那三百两银子便是如此得来。

只是天下没有白得的好处。过了两年，找谢家连宗的人家里，便有一个子弟犯了人命官司。

想到本族还有进士，又做了京官。便寻到谢老秀才家。想通过谢凡这一招牌，请托疏通关节。

谢老秀才一向清高正经，有时候甚至显得迂腐。人品德行向来端正，也十分坚持原则。这等伤天害理之事，自然一口拒绝，甚至都没有告诉谢凡。

只是此后，谢家送礼走动宾客便少了许多，年节时候，也无什么人再送礼了。

所以二老此时只拿得出这一百多两银子了，其中还有部分是陆氏卖掉陪嫁田地凑来的。本是为着谢凡婚事，筹备彩礼等等，所以带上。

此时见谢凡住房条件艰难，谢老秀才便嘱咐谢凡先置换宅院。毕竟须待丧期结束后，再考虑婚事。

谢凡接过这百余两银子，心中又感欣慰又感辛酸。不过既然有了银两，买下房屋，也不必让祖父祖母租房居住。

更何况，哪怕婚事定下，谢凡也希望留二老从此留在北京城中颐养天年。

于是又托付了那位张牙人，一面卖掉现下所住宅院，一面寻购一处大些宅院。

预算提高果然买房轻松，很快便在苏州胡同寻到一处合意宅院。孝顺胡同小四合院也顺利卖出。

一买一卖，谢凡又添补了不到二百两银子。置办了些体面点儿家什陈设。因为国丧未过，也不可以张扬，所以只是一家人看了黄历，选了个日子，默默乔迁新居。

搬家之后，终于一家人整整齐齐，欢欢喜喜住在一处。只是谢凡手头银子又少了，而祖父祖母搬来，日用又有增加。

谢凡便又想着，一旦国丧结束，便要去书肆出卖书稿，补贴家用。

刚好先帝实录已经修改完成，交由上峰刘大人最后审阅，之后再呈送天子。于是谢凡见缝插针，又将福顺等人初稿整理了些。选了二十来个故事，悄悄送去金家书肆。

金掌柜自《西游记》一书上赚得盆满钵满，见到谢凡自然亲切无比。听说谢凡又有稿件，更是笑得脸上全是褶子。

小主，

于是略略翻了一下，便开价一个故事一两二钱银子，照旧出月刊售卖。若是销路好，稿费还可以再涨。

谢凡自觉这次稿子质量，无论文笔还是立意，都远远比不上呕心沥血所作《西游记》。

因此一个故事一两二钱银子，谢凡已经十分满意。

不过他面上也不显露，只是做出勉强答应的样子。

谈妥价格，金掌柜又问，监生相公此次又用什么笔名？还是继续延用“吴承恩”吗？

金掌柜倒是想继续用《西游记》作者之名，定能一下打开销路。

可是谢凡觉着《西游记》乃是高大人都认证的一部奇书，将来必将流芳百世。“吴承恩”这名字也少不得成为“明代着名文学家”。

若是“吴承恩”着作列表里加上些低俗志怪故事，实在是大大拉低咖位。

所以思前想后，谢凡决定改用新马甲。故事为四人合作，谢凡与福顺是金陵人，尤厨子是北方人，顾三郎是海边人。合起来便是“金北海”。

可与金掌柜重姓氏了，不如用个谐音，改成“张北海”。于是告诉金掌柜，此番笔名用“张北海”。

金掌柜便随口问道：“可是张皇后那个张？”

谢凡想起皇后丧仪那一番折腾，便改口说：“不是弓长张，是立早章。”

于是志怪故事集作者署名便是“章北海”了。

注释：

*科道言官一词中，“科”指的是六科给事中，“道”指的是十三道监察御史。

**廷杖：朝廷上行杖打人。明代实施得最着名，往往由厂卫行之。明成化以前，凡廷杖者王去衣，用厚绵底衣，重毰迭帊，示辱而已，然犹卧床数月，而后得愈。正德初年，逆瑾（刘瑾）用事，恶廷臣，始去衣，遂有杖死者。