为防考官徇私舞弊，辨认考生笔迹。乡试及会试中考生原卷皆须糊名。再由誊录人用朱笔誊写一遍，方送交考官批阅。士子用墨笔作文，曰墨卷。誊录人用朱笔誊录，曰朱卷。

谢凡又将文章细细通读，检查一番有无违反避讳。他誊抄之时，已有考生陆续完卷，领了照出牌。号军开放栅门几次，巷外亦有声响。谢凡心无旁骛，斟酌字句，稍作修改，又用心誊写。终于圆满完成。

抬头一看天色，已是正午。四周考生已陆续出去小半，谢凡也招呼号军交卷，领牌出去。号军笑眯眯收下卷子，谢凡多蒙他关照，亦诚心恭敬向他作了一揖。

少顷号军开放栅门，谢凡便收拾东西，出得考巷。又等了许久，才聚有约千名士子完卷，贡院大门方才开放。谢凡随着众人一齐出得贡院。门口又是熙熙攘攘，都是家人们在等候考生出来。

谢凡出门便见谢老秀才领着来兴、福顺、顾三郎三人，另有陆有富领着陆家一干仆人，张世贤也领着张家几人，皆在门口等候。因为陆家兄弟也是同场参考，所以陆舅爷还特意备下了宽敞大车供三位考生休息。

谢凡一见家人立马快步向前。福顺远远望见主人，欢喜之余，更早早拿出所备甜汤。谢凡见了顿觉饥渴，一仰头喝了，一滴不剩。顾三郎又绞好手巾叫谢凡擦脸擦手，又张罗安顿谢凡坐下休息。

可谢凡在号房久坐十分难挨，不想再坐。只吃了些吃食，向长辈问安，又和众人稍微闲话几句。一道等候陆家兄弟出来。

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贡院午前已经放了第一牌，午后放了第二牌，便是谢凡这一次。直至傍晚放方才放了第三牌，陆平恭则是此次出来。

陆平恭一张俊脸尽是疲惫，双眼满布血丝。陆家众人连忙上前将他接下，也送上手巾甜汤。陆平恭擦脸喝汤，却是累得说不出话来，只瘫倒在车中。众人又等了片刻，陆续有士子完卷出来，只仍然不见陆平友。

十二日考第二场，照例前日寅时便要点名入场。众人见天色已晚，谢凡和陆平恭还须早起。谢老秀才便安排他二人快快回家休息，养足精神，以备来日。谢老秀才自己和陆有富，并几个陆家人留下，等候陆平友出来。

谢凡和陆平恭两人皆是筋疲力尽，也不再坚持。两人便一起回到张家，由陆氏张罗着一同吃了些清淡可口饭食。稍作洗漱，分别回房歇息。

两日写作文章殚精竭虑，在号房中并未安心休息。谢凡躺下后便觉眼皮沉重。不到片刻便甜甜睡去。

注释：

1. “本经”或称“专经”是科举时代的特殊概念，指的是宋元以来读书人用来应付科举考试而必须研习的一门经典。士人应科举时，例须申报他们的本经，而一旦考试中式，政府颁行的科举录也会记录他们的本经。明代科举考试在阅卷与录取时又实行分经配额制，乡试和会试为五经中的每一种经典都配备了相应的名额。以上出自《中国社会科学报》陈时龙《明代科举与地域专经》。笔者理解，类似高考选修科目。

2. “表里山河”一句为清代名臣林则徐所作，此处借用。