次日起床谢凡已恢复元气，昨日所遇抢劫一事仿佛一场幻觉。便也不再纠结，照旧回家过年。

昨日福顺已收拾好行李。此次行李除了衣裳，谢凡额外带上几篇自己平日所做文章律诗，请祖父点评指导。

临行前，谢凡略一思索，又带上几本时文文集。再加上前次乡试所编撰《乡试录》，最后加上《四书章句集注》。谢凡身为少爷依旧两手空空，一身轻松。书童福顺背着书箱。

因为行李较往年重了许多，福顺忍不住抱怨：“少爷，往年我们回家过年都不带书的。你说带书回家也不会看，所以不如不带。今年怎么带了这么多书。”

谢凡听了轻哼一声，心想：“福顺怎么这么没有觉悟。”正欲开口斥责。

可转念一想，书籍实在沉重，福顺确实辛苦。于是答应出发前再去同庆楼一趟，买几个酥皮点心让他路上吃。福顺闻言，立刻展露笑容，随着谢凡出门。

两人刚刚跨过门槛，便见门口蹲着个少年。衣裳破烂，正冻得瑟瑟发抖。城中不时有些流民乞丐，也许这少年正是其中一员。谢凡不禁有些同情：“这么冷的天，又是大过年的，真不容易。”

谢凡正打算从怀中拿几文钱给少年，那少年却忽然转头望向谢凡。

见少年面庞有几分熟悉，谢凡猛一激灵，正是昨晚所遇贼人！他立马转身关门。心里想着：“昨晚没抢到，这人还真跟我回家拿钱来了啊。”

那少年却猛然起身，又径直跪下，对着谢凡砰砰磕头。

谢凡动作十分迅速，门已关上大半，只留着一条缝儿。谢凡扒着门缝，看少年磕头。只见他磕头十分货真价实，不单磕得石砖砰砰作响，甚至磕得额头汩汩流血。

少年这番操作，着实将谢凡吓得不轻：“大过年的，这是要磕死在门口吗？这可不行，这是张家的院子。”

他只好将门拉开一点，招呼少年：“好汉若是有何难处，不妨直言。学生愿相助一二。”

少年闻言抬起头来，额上鲜血便流淌下来。一张脸上鲜血淋漓，看得谢凡心惊肉跳。少年依旧跪在地上，直起身子，对谢凡抱拳，说道：“求少爷收留小人。”

谢凡见少年似乎并无恶意，此时青天白日，小院虽不临街，左右亦有人家。便大着胆子，让少年进门。却不进屋，只留在院中。又嘱咐福顺将门大打开，站在门口，只要情况有异，立刻高声喊人。

少年进得门后，便主动对谢凡交待身世：他今年十六，姓顾。因不曾念过书，也未取大名。在兄弟中排行第三，便唤作三郎。家中是浙江都司，宁波卫军户。

前月倭寇上岸洗劫，宁波卫惨遭屠戮。家人尽数遇害，只他一人侥幸逃脱。可顾三郎从此也沦为流民，一路辗转乞讨，来到南京城中讨生活。昨日实在饿得紧了，方才拦路打劫，遇上谢凡二人。