谢凡听李老秀才所说在情在理，若是再推辞反倒拂了老人家面子。他于是便收下银子，又问李老秀才：“敢问往后如何打算？”

李老秀才微微摇头叹气，说道：“老夫教孙无方，贻笑大方，还连累了凡哥儿。老夫这就带不成器的孙儿回家去养病，不在此处丢人现眼。”

说罢又看了谢凡一眼，继续说道：“凡哥儿莫要担心，为李宁所定亲事一定会退掉。老夫身为读书人，受圣贤教诲，自然不能坑害人家闺女。李宁如今这模样，也万万不能成亲。”

谢凡听了心头一块大石头落了地，放下心来。

李老秀才又问谢凡，杨郎中在城中何处，须再去买几副药带走。谢凡也觉得杨郎中可靠，如实说了。李老秀才便带了一个家人出门买药，顺便向府学学官递了病假呈子。临出门又吩咐余下李家人为李宁收拾行装，明日好出发回家。

次日天刚蒙蒙亮，趁着路上人少，李家一行人便带上李宁走了。

谢凡起床之后，李家人一个人影也不见，心里有些空落落，却也说不出什么所以然。谢凡只好照常吃过早饭，估摸着店铺已经开门，便去往张家铺子上。将张世贤叫到无人之处，悄悄将李宁染病一事如实告诉了他。

张世贤听到“杨梅疮”三字，顿时一张圆胖脸变得煞白。谢凡连忙安慰小胖子，说李宁祖父已经将他带回溧水家中，又转述杨郎中所说疮毒是经由奸淫流窜，李宁是由此染病。

张世贤听后，面色方才稍稍好转，对着谢凡说：“不过为求万全，还是将宁哥儿原先用所用床单被褥都换掉。只图个安心。”谢凡自然点头称是。

于是张世贤招呼几个家人，先用汗巾捂住口鼻，再去到小院子里，把李宁所用床单被褥都一并烧了。几个张家下人听说，原先所住李相公是得了杨梅疮，皆是怕得不行。不光小心翼翼把床单被褥烧成灰烬，旁的家什日用，只要拿得起来，均是付之一炬。

李宁原先卧房被清理一空，如雪洞一般。张世贤家大业大，并不在意这些旧物。谢凡知道梅毒不经由飞沫传染，捂住口鼻和烧光全部家什用处倒也不大。但都是张家东西，张世贤已经首肯，谢凡也不好多说。张家下人忙忙碌碌了一整日，烧完东西，又将整个小院子都打扫整理一遍不提。

过几日便是新年，谢凡照旧回溧水家中过年。以往回家都是与李宁结伴同行，此番却只有谢凡一人踏上归途。谢凡不免感到寂寞，又想到此后，恐怕李宁再也不会到南京城里了，心中又添了几分悲伤。

回到溧水家中，谢凡见家中老屋明显经过一番修补翻新，又添了许多时兴家具。路上抑郁之情也减轻大半，心情不由愉快起来。

祖孙三人相聚，又是一番亲热。闲谈间，谢凡难免同祖父祖母说起李宁，两位老人都是一番长吁短叹。连声嘱咐谢凡千万洁身自好，不可做出丑事，丢人现眼，贻笑大方。

谢凡自然连声答应，心里突然想起前世一句俏皮话：“男人不自爱，就像烂叶菜。”差点脱口而出一句：“孙儿一定谨守男德！”

谢凡正在遐想，突然谢老秀才话锋一转，笑容满面地说，家中已将婚事筹备妥当，老宅也打扫一新。只等翻年过了正月，谢凡年满十六，便迎娶周小姐。

谢凡一听祖父所言，心中震惊非常。脱口而出：“孙儿还不想成亲，只想准备秋闱，早日中举，才是头等大事。”