在神秘的殿堂内，孙怡人又一次轻声诵读：“军团英勇之魂陨落……七十三位战士，百多位伤者，两千余民兵牺牲，伤痛无尽……”

说到此处，她已泪水涟涟。

沈天石心弦紧绷，深深吸了口气，淡漠回应：“抚恤金已发放给每位勇士的家属了吗？”

“是的，都已经给了。”

“那些民兵的牺牲，也要按战死者对待。”

他絮絮叨叨一番，随后便沉浸在梦境的深渊中。

月光流转，一个月悄然过去，沈天石在孙怡人与王微的协助下勉强行走，尽管面色依然显得苍白。

自从主帅受创，风威军行事变得格外谨慎，年轻人的脸上增添了几分桀骜不驯，他们身上的战火气息更为浓烈。

柳园已被悉心修复，鸟鸣花香弥漫其中。

在柳如是的扶持下，沈天石与颜继祖、石亨漫步园中，看着他的身体日渐康复，众人不禁宽慰起来。

“砰！”

石亨突然双膝跪地，狠狠扇了自己一巴掌，七尺男儿此刻泪流满面，不停地抽打着自己的脸颊。

“末将无能，让大人失望了。”

“唉。”

颜继祖眼中含泪，责备自己。他与石亨二人坐镇琉球，却没有及时察觉荷兰舰队的行踪。

“罢了，罢了。”

沈天石起身扶起石亨，伸手拂去他军服上的尘土，微笑道：“这不是你的错。”

在茫茫海洋上追踪一支舰队，犹如攀登天梯，若军事法庭有此神技，就不会依赖什么雷达了。

这不是他的过错。

“要说无能，本镇岂非更加无能……”

沈天石自嘲一笑，瞥了眼腿上的伤痕——他们的舰队已抵达长江口，而他只能对着敌舰丢石头。

知耻而后勇吧。

石亨抹去眼泪，虎目中闪烁着冷冽的光芒。

颜继祖缓缓开口：“大人，事情查清楚了。”

这支荷兰舰队来自印度，由荷兰东印度公司的十七人董事会授权，组建了一支强大的远征舰队，挺进南洋海域。

这舰队不仅攻克了泰安府，还将东印度公司的中枢迁至南洋的爪哇，现在，荷兰人正抓着大量原住民，在爪哇与泰安府构筑海防要塞。

沈天石驻足，微皱眉头：“泰安府失守了？”

“是的。”

颜继祖点头，神情严峻。

沈天石皱眉更甚，轻声道：“郑芝龙怎么说的？”

当今福建总兵是郑芝龙，泰安府属于他的防区。

“郑总兵……”

看着颜继祖欲言又止，沈天石明白了，郑芝龙大概是不敢管吧。世人常说老子英雄儿好汉，但这郑芝龙的儿子郑成功，要比他出色得多。

沈天石缓缓踱步，口中低语：“东印度公司，十七人董事会正在爪哇开会？”

“没错。”

颜继祖点头，与石亨交换了个眼神，低声说：“大人，我们在琉球集结了一支舰队，百艘战舰，三千兵马，随时准备奇袭爪哇。”

二人与麾下的军团执法者因统帅重创之事已陷入狂热，他们将东印度公司的十七位执政者列入了死亡名录。

“不可。”

沈天石摆手，眉头紧锁。

他们的战舰落后，武器不足，技艺不及，如何迎战？只能用敢死队和燃烧的船只去换取荷兰人的生命，还不一定能够成功。

这是拿三千明朝忠勇之魂去赴死。

“此举得不偿失。”

沈天石制止了冲动的下属，明朝勇士的生命远胜那些红发蛮夷，无需如此牺牲。

大明的勇士，硬汉，即便是死，也要死得有意义。

“君子报仇，十年不晚。”

他整理了一下石亨的领口，慎重告诫，要多用智慧，行事勿急躁，并赠予八字箴言：

“积攒力量，等待时机。”

郑成功日后如何夺取台湾府，他等待多年，待荷兰舰队主力离开时，猛然出手，一举功成！

迅速，精准，狠辣。

石亨眼含热泪，咬紧牙关回应：“属下遵命。”

沈天石欣慰地挥手，轻声道：“回去吧。”

石亨和颜继祖匆忙离去，沈天石在柳如是的搀扶下在亭中沉默许久，柳园中静谧如诗。

“东印度公司，东印度公司……”

低喃片刻，略感疲惫，起身步伐虽重，但决心更加坚定。

一个月后，沈天石伤势痊愈，在将领的簇拥下，手持拐杖，蹒跚回到熙攘的长江口。

伤亡激起了凤威军的斗志，也激发了明朝青壮年的热血，他们正疯狂修建海防要塞，场面壮观。

沈天石的出现使工地沸腾起来。

“大人回来了！”

“哎呀呀！”

十万民壮瞬间沸腾，暂时放下手中工具，很快有人朝着沈大人出现的方向跪下。

一连串的磕头声回荡在地面上。

“大人慈悲啊。”