我第一个生活十年以上的村子的水牛不多，可能每个大队不到三头，但还是能随处可见，第二个生活十年以上的村子也是差不多，第一个村子土地肥沃，全村六大队，人口没有多少，每个大队就几十户人家。第二个村子土地坚硬，俗称呼岗上，就是山的半腰，偏黄土地，常年缺水，不适合耕种的土地，所以水牛也不多。
小时候的第一个村子，学校门前马路两边的堰塘就经常出现水牛的身影，一身泥巴，在小水坑里拍打蚊子和苍蝇，虽然随处可见，但也只能留下一点模糊的交集，能独立一章节出来，可能还是因为我的生肖，也可能是老黄牛的辛勤耕种和灵性打动我了，在写这章节之前，我都不知道曾经自己当过放牛娃，曾经与水牛还有过交集，完全的遗忘，都是一点零星的片段慢慢回忆出来的。
我们村队里肯定可能就只有一两头水牛，耕种时期，就靠这头水牛给整个大队犁地，在机耕地还没普及出现在村里的时候，大部分村民都是这样度过的几年，村里的水牛我家没有参股，所以没有直接打交道的交集，基本上都是侧面间接参与。我家只养过一头母猪很多年，这个印象深刻，经常跟随母亲到对面荒村去砍野芹菜回来煮猪食，而且母猪一次能生产十二个左右的小猪仔，经常能见到这样的场景，我家母猪好像是在某个冬天被冻死的，才结束了我家饲养母猪的时代，母猪为我家还是作出了好几年的贡献，小猪仔可以卖给村子人，还能有一点经济收入。队里的水牛，左边村支书家有份，另一头水牛在我家河堤下面，二姨家有份，所以我都能产生一点有限的交集，小伙伴放牛，我可能有过陪伴参与，算半个放牛娃，我表哥在河堤上放牛，我也肯定是全程陪着参与了，轮到他们放牛的时候，我都会间接参与放牛，有没有骑坐牛背过，现在完全记不得了，完全没有印象，但牵过牛绳肯定是少不了的，经常牵着牛绳子，在河提上看牛吃草。
农村合伙养牛，不知道什么时候兴起的，估计是盛行于改革开放以后，起初是方便于农耕，后来还持续合伙养牛应该就是一种习惯了，就是三十年后的今天都还在持续这种风格，我结婚生子后都还发现，我岳父他们兄弟在当今这个机械化时代还在合伙养牛，养牛就需要放牛，就需要每家每户抽几天轮换着放牛，需要派出人手照看几天，而且是常年累月的，现在的农村人手不足，所以合伙养牛基本快退出历史舞台了。
而且耕牛还容易被外人偷走。我初中搬出第一个儿时居住的村子后，在第二个居住的村子里发生的事，我隔壁的四姨家就有参与合伙养牛，所以我也会经常参与放牛，他们家的牛有一天就在半夜三更的牛棚被人偷走了，还报了案，公安机关还来现场勘查了，只能看到牛棚外面的牛脚印，牛被偷走后，就正式终结了放牛娃生涯，偷牛事件后来还是不了了之，没法查处，村里与湖北交界，而且附近还有屠宰场，人家偷牛前肯定就是已经谋划很久了，当晚偷完牛，就可能送屠宰场宰杀了，尸骨无存，没法辨认，最后只能默认倒霉，大家共同承认丢牛损失。
随着时代的进步，科技的发展，有了机械化设备，水牛犁地已经逐渐淘汰了，可能偏远地区的农村还在使用，毕竟耕牛时代已经盛传几千年了。如今的机械化时代，速度快，效率高，人也不累，但在过去的历史，耕田种地确是少不了耕牛，平均每三到六户人家就会养一头耕牛，特别是主要种植粮食的地区，少了耕牛根本没法种地，耕地，拉车，交通工具都是牛车，古时候是马车，马已不多见，马车近代以后也退出历史舞台了，而我们小时候的一项艰巨的任务就是放牛，其实那段放牛的时光每每回忆都是那么的美好，那么的无忧无虑。
小时候小伙伴家里一般都会共同饲养一头大水牛，是三五个家庭一起养的，每家轮流放养，还搭了牛棚，每年到了冬天就会在牛棚里，还好牛的适应能力强，不会冻死，我家饲养多年的母猪就在一个冬天被冻死了，有挡风遮雨的牛棚，多放点稻草御寒就行，水牛皮粗肉燥的，给点吃的就能活，每年都见过杀年猪的，不见杀耕牛，虽然牛肉好吃，吃了干活也有劲，但农户还是舍不得杀耕牛，只有卖了耕牛分钱的农户，没有杀牛过年的农户，这就能看出耕牛在农村人们心里的地位。
在寒冷的冬天很少去放牛的，牛羊猪都不需要冬眠，在家躺着吃草就行，每年的春种时期是牛最辛苦的时候，家家户户的田需要耕种，我家也会专门借牛来耕田地的，或者请人来耕田犁地。等到田地都耕完了，牛也就轻松了，这时就轮到我们这些放牛娃上场了，毕竟只有我们是闲着的，大人们都要忙着插秧种地，我们青春年少时，还是参与过不少插秧割稻谷的事，在农村生活十几年，不可能不下田和地，不可能完全不干农活，没那么娇生惯养。
很多人觉得牛又高又大有点吓人，其实我们小时候根本没害怕过水牛，牛棚拉牛出去吃草，牛吃草的时候，都是强行拉着走的，牛是想一路扫荡过去吃草，我们可不惯着它，直接强拉倒目的地拴在树桩上，就可以自由活动了，拉到草多又有小河沟的地方放牛就行，到地方后把一截木棍砸进土里，再把牛绳拴上后就开始和小伙伴们飞奔在田野乡间了，到了下午天快黑时，就把牛牵回去关好牛棚，轮换放牛的时候每天就这样重复着。我家不养牛，但我表哥和表姐家有牛啊，二姨和四姨家都参与了共同养牛，有时候也就间接参与了放牛活动，有限的一点放牛记忆，差点都要遗忘了，这次不写出来，我还真会忘了曾经自己也当过放牛娃，不是只有电视里的许仙是放牛娃，那时的我们根本没想过长大后会怎样。
其实放牛发生的趣事也很多，我能记得的有限，我是间接被动参与，不是主动参与，都是跟着表姐和表妹一起放牛牵牛，或者跟着表哥一起放牛骑牛，可能小伙伴们比我放牛的记忆都多，都坐过牛背，我可能有限的坐过一两次，都没多大印象，我连马都没骑过。放牛也有悲剧故事，第一个村子生活的十年，学校门前的堰塘淹死了一个人，就是我一个亲戚的女儿，也是一群放牛娃，放牛途中发生的事，我就亲身经历和亲眼目睹了抢救打捞全过程，真的不想提起，也真的敏感，还好事情过了三十年了，伤痛已经基本消化，人世间的悲剧故事太多，只是希望人们多警醒，多防备，避免更多的悲剧故事发生，人生有喜有乐，祸福无常，有备无患和居安思危的生活处事态度是老祖宗留给我们的宝贵财富，老祖宗的千年生存之道值得我们借鉴，君子不立于危墙之下，要远离危险之地，避免悲剧发生的可能性，做任何事最好都要做好安全防范。
其实那时候放牛的时光真的小伙伴最悠闲的好时光，也是我的好时光，不用写作业，不用学习，估计很多放过牛的小伙伴都会好怀念，就像经常说的那句话“我怀念放牛的日子，每天什么都不用想，什么也不用担心，只要关心牛还在不在就行了，我真心的讲，我没有怀念过放牛，甚至都差点遗忘，我也干过放牛的事，不记得自己也当过放牛娃，写这篇文章之前都是，喂猪的事可能遗忘不了，人的记忆有限，只有发生过很紧密的交集才会留下深刻的印象。