引得周围一阵喝彩。

一旁观看的女帝微微点头，“暮颜这孩子手不是一般稳。”

“她自幼喜欢这些，”暮云烟轻声道，“前些日子还亲手制了把弓箭。”

女帝笑道，“此乃可塑之才。”

众臣纷纷点头附和。

萧予安见状，脸色越发难看，却又不得不强装镇定。

先前只听闻暮颜擅长剑法，没听说弓箭，倒是顺了她的意。

真是狡猾，竟然借她的手逃过一劫。

难怪方梨会着了她的道。

文试那边结果已出，牧云卿和沈忱溪的画作难分高下，女帝斟酌一番后道：“二人画作皆为上品，并列第一可好？”

众人自是无异议。

萧予安却站出来反对，“陛下，这不合规矩，从古至今哪有并列之说。”

女帝蹙眉，“那依你之见？”

萧予安拱手道，“可再加一轮比试，题目就由陛下亲自出题。”

女帝思索片刻后应允。

女帝出题道，“朕出一情景，需你们三人临场作诗一首，诗中要体现出宫廷生活的华贵以及自身的抱负。”

暮颜率先开口吟道：“金銮玉殿耀华光，吾志青云意未央。锦绣前程凭己造，宫廷盛景韵悠长。”

牧云卿紧接着说道：“琼楼玉宇帝王乡，壮志雄心不可量。翰墨书成天下事，宫廷岁月谱华章。”

沈忱溪也朗声道：“宫闱深处瑞气藏，宏愿于胸展锋芒。荣华相伴才情显，不负今朝入殿堂。”

女帝听完大喜，“好，好，你们三人果然不凡，皆可随朕入宫，册封官职。”

_

金碧辉煌的大殿之上，女帝高坐凤椅，威严而庄重。

她目光扫过殿下三人，缓缓开口道：“暮颜，才思敏捷，智勇双全，去校军场跟着萧统领武习，望勤勉奉公。”

暮颜恭敬地伏地叩拜，高呼万岁谢恩。

女帝继而看向两位男子，“牧云卿、沈忱溪，汝二人皆才华横溢，不分伯仲。你二人皆任大理寺司直，覆理御史检劾事、出使按狱。”

两人齐声领旨谢恩。

朝下众臣窃窃私语，这三人皆是新入宫之人，却得此高位，日后定不可小觑。

女帝似有所感，轻轻抬了抬手，殿内瞬间安静下来。

她目光再次落在三人身上，眼中带着期许与警告，“朕赐你们荣耀地位，莫要辜负朕意，如有异心，定不轻饶。”

三人跪地叩恩。

_

燕尾山

这几日，阿九一直陪在灵柒身侧。

不像往常一样只知嬉笑打闹，阿九帮着她做了很多事。

她们一起找线索，翻阅史册，甚至还找到了证人，一切都往好的方向发展。

阿九给她扎辫子，还给她做了酥油饼。

聊起儿时的事，一起围着篝火跳舞。

她很久没这样开心过。

“阿九，”灵柒靠在她怀里，喃喃道，“我真高兴，你没有事。”

阿九不说话，只轻轻拍着她的背。

“阿九，”灵柒仰头看她，“还记得阿婆教我们的歌吗？”

“我教你唱吧。”

阿九点点头。

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“月光光~”

“月光光。”

“星亮亮~”

“星亮亮。”

“骑白马~”

“骑白马。”

“过……过……”唱到这句灵柒已经困了。

阿九笑了笑，眉眼如月。

她记得，每每唱到这句，灵柒都会睡着。

九年来，一直都是这样。

那句词，像是某种征兆，有些事情，始终是过不去的。

不论是她死去的爹爹。

还是她烧毁的屋舍。

终究是过不去的，人做了错事，就该得到应有的惩罚。

阿九将灵柒送回房里，转身去了后山那间寨子。

那是她爹爹生前留给她的，从前都不舍得踏进半步。

如今空留着，再没有任何意义。

带不走的终究会化成执念。

她缓缓走进屋里，看着熟悉的摆设，欢声笑语仿佛只在昨天。

这间寨子，困扰她太多年，是该做个了断了。

她静静靠在墙角，抬手点燃手里的火把。

火影摇曳，往事历历在目。

灵柒带她去摘花，阿婆教她们唱歌，爹爹给她们刻木马。

火愈来愈大，大到她看不清眼前的景象。

屋梁坠下，寒风吹进。

大火烧了一天一夜，直到第二日还在燃烧。

周围山民越聚越多，人声嘈杂，才将灵柒吵醒。

“阿九她爹的房子被人烧了。”

“也不知道是谁烧的。”

“听说阿九也不见了！”

“啊？不会吧，这丫头不会玩火把自己烧死了吧！”

“不……不会的，”灵柒连忙跑去找阿九。

四处都没有。

眼前只有那场燃不尽的火，还有望不到尽头的浓烟。

牧云卿让她趁早脱离。

这是她自小生活的地方，如何能脱离？

山民如扎根般住在她心里。

挣不开，扯不断。

尤其是阿九，她们自幼相识，携手长大。

过去九年，即便她痴傻，她们也未曾分离。

如今她却只能，只能眼睁睁看着她死在她面前。

那样大的火，她不敢想象有多疼。

人怎么会这么傻，怎么会傻到自己害自己。

她都还没有查明真相，怎么甘心就这样死去。

灵柒跪在寨前痛哭不已。

直到火光化成灰烬，她才缓缓爬向那堆残废的屋舍。

那里有她的阿九。

灵柒将地上的灰轻轻放进陶罐，带去后山葬下，她在后山洒满花种。

来年开春，花会开满后山。

她记得，阿九最