沈清正打算去找赵珏,再私下将这金元宝的黄符交给他,借口都找好了,就说这是治伤用的,让他随身携带。
结果她还没去找赵珏,赵珏便主动找到客栈来了。
他换了一身靛蓝的衣裳,看上去比前几日和沈清一路过来时的打扮要精神许多。
这几天沈清面对他除却他那张周正的相貌之外,他那破落的衣衫怎么看都像是逃难的,果然人靠衣装马靠鞍,眼下的赵珏当真有几分水头寨当家的姿态。
人来时带着一阵风,见到沈清又愣了愣,赵珏沉着脸对沈清道:“沈姑娘,借一步说话。”
沈清心想,这一步借得好!
客栈柴房的小院前堆着许多杂草,高高的草堆正好挡住了两道身影,赵珏神色有些严肃:“昨夜收到消息,渝州百荣城似乎有妖物作祟,一夜杀了一百六十八人,渝州乃我水头寨势力范围,突然出此诡异之事,我必须得亲自前去调查。”
沈清嗯嗯,心想真是瞌睡来了送枕头呢。
她顺势从袖子里取出了金元宝形状的黄符,将其交给赵珏道:“这是我所绘防身之符,赵公子既然说那百荣城中有妖,便将此符随身携带,可辟妖物,防邪祟。”
赵珏本想和沈清说他要离开一趟,解释清楚了就要道别的,却没想到话还没完全说完,就收到了对方赠予的一张护身符。
他说不清此刻什么感受,只觉得方才在见到沈清第一眼便紊乱的心跳,眼下跳得更为有力,咚咚撞击着胸腔,让他忍不住朝眼前女子多看几眼。
赵珏有些犹豫,因世道受道法所累,其实他也不太看得起术士,可沈清确有真本事。加上昨夜她笑着对他说,他那些如同痴人说梦的向往终有一日会实现,便难免对她亲近且信任了几分。
那道符,赵珏终究是收下了。
他捏着一小块金元宝,觉得这符叠得可爱,又小心翼翼将其放在贴着心口的地方,红着脸道了句谢。
沈清摆了摆手,只要他收下符就行。
随后又问:“我们何时动身啊?”
“我、我们?”赵珏不解。
沈清点头:“对啊,我跟你一起去。”
赵珏愣了愣,连忙摇头:“不可不可,听说那妖怪厉害得很,沈姑娘过去恐怕会有危险,还是留在水头……”
“正因为有邪祟,我才更要去看看了。”沈清早已为自己找好了理由:“况且赵公子忘记我是谁了?仙人之徒,专克妖怪。”
赵珏:“……”
这倒也是。
沈清好不容易画出来的符,才放在赵珏的身上,还一点儿作用都没起,总不能就让他一个人去百荣城,那符不就白画了?
况且她也有些许好奇,什么妖能一夜杀了一百多人,便是不为跟着赵珏蹭他身上护心鳞的龙神之气,沈清也得为了那些枉死的百姓去看一眼。
她或许没那么大的本事对付妖,但毕沧可以。
渝州临近繁州,与贺州相邻,三州形成三角。
繁州在北,贺州在东,渝州靠南,而渝州与繁州的边关直面鹿国,也是原来南楚的地界。
一场夏雨浇灭了暑气,越靠近北面气候转变得越快,雨停后不过短短几日便似入了秋般,就连风都透着些许凉意。
因渝州位处西北方,一面朝鹿国,一面朝繁州,百荣城虽属于南方势力,却也鱼龙混杂,频生事端。
在渝州,有繁州的人,有贺州的人,也可能混入一些原南楚,后鹿人的细作。
因渝州突然传出有害人性命的妖,水头寨的名声也在这时略不做好。
前往渝州这一路上,沈清听赵珏说,他们水头镇里的人,原本多是良民。因世道乱,被迫无奈,有能力有本事的人组织了队伍,为躲避官兵剥削,上山成了水头山的匪。
因前身为民,虽得了匪名,他们也没干什么伤天害理之事,多是打劫那些富商与贪官,搜刮下来的东西也仅够他们水头山里的人温饱。
后来救济的人越多,水头山匪的名声就越大,附近的百姓反而更愿意投靠他们,至少他们不烧杀掠夺。
有一年南楚又换了新帝登基,那皇帝要收拢繁州的兵权,奈何繁州早已变了天下。
原先死去的那个皇帝只知安生度日,王家军并未打算与其对抗,新帝一来便要收了兵权,叫王家军起了逆反心,立刻便派兵与南楚新帝那边打了起来。
两方战火一起,反倒显得南方南宁平静。
多处难民其投奔南方,又听说这边有个颇得民心的水头山寨,也有那从前读过书,有几分头脑之人,入山寨出点子,渐渐将水头山寨的名声放了出去。
不论是王家军那头,还是南楚那头,那个时候都想拉拢南方水头山寨。
二十多年前大旱期间内,南楚不知行了多少恶行,甚至有的王孙贵胄以吸人血为乐,说能尝出血中的甘甜,这也都是某个术士提出的长生不老之法。渐渐的那些道观被百姓不知打砸了多少,道士也变成了人人喊打的妖人。
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赵珏是原先成立水头寨第一任匪头的孩子,他自幼便与寨中军师学习,识文断字。
后来天降甘霖,大地重新复苏生机,那些蠢蠢欲动浮上表面,经王家军挑拨南楚与水头寨的关系,反而导致赵珏父亲之死,他就变成了水头寨的寨主。
彼时赵珏年幼,但一直记着这个仇,前段时间被他找到了机会,便伺机砍下了昏君的头颅。
后来他被皇宫卫军追杀,一路逃窜,九死一生,遇见了沈清。
赵珏将自己的来历说得清清楚楚,其实也是想试探沈清她是真的从仙山上而来不问世事的仙子,还是哪一方安排在他身边的奸细?
但显然他的这番剖白做无用功,因为沈清只把他的过去当个故事去听,甚至还用耐人寻味的眼神扫了他好几眼。
赵珏说的话是真,但他一定有所隐瞒。
至少沈清让他帮忙去找的那护心鳞的下落,他就没有说出来。
自然,沈清也知道这种能叫人不死的法宝,若赵珏大咧咧地对她透露,他也没那个脑子配当水头寨的寨主了。
那些关于他的过往,三句真,一句假,沈清可不就是把它当故事听了。
“依你这么说,你们水头寨反而是更为百姓着想,更得民心的帮派了?”沈清骑在马上,眺望隐约入秋后暗黄的远方。
赵珏的言语中自然也有美化水头寨的用意,说一千道一万,他们毕竟是民成匪,有从匪组织成帮,活到现在的,哪个人手上没沾血。
赵珏沉声道:“我不敢说王家军那边对他们领地的百姓如何,但南楚的狗皇帝早该死了,我杀他,是替天行道。”
“嗯,做得不错。”
赵珏一愣,朝沈清投去古怪的一眼,他真的猜不透这个女子究竟在想什么。
到达渝州百荣城后,很快便有人前来接应赵珏。
来者是百荣城的管事,姓蒋。
在赵珏飞鸽传书他会亲自前来调查妖杀人一案时蒋管事便翘首以待,结果看见赵珏带了个年轻漂亮的女子一并前来,便摸不懂这是什么路数。