“十八，我们谈谈。”苏小小认真地看向十八。

“小小姐，我……又给你添麻烦了。”十八自责地低下了头。

苏小小伸手抬起十八的下巴，让她正视自己，“这不是你的问题。不必将别人的错，背到自己身上。”

苏小小告诉十八，“我们整个围炉烤茶都是你的后盾。大可以更自信一些。”

褚十八瞪大眼睛看向苏小小，“我，可以将你们当成自己的后盾么？‘

“当然，我只是希望你去学习，成长，经历生活，不是将你踢到这个地方来就不管了。”苏小小终于找到关键：显然十八误会了自己的意思。

她明明说的跟兔爷说的差不多啊，可是，她最近一直在生死、晋级中挣扎，没有时间陪在十八身边，让她无法像自己依赖兔爷那样依赖自己。

十八伸手钩住苏小小的脖子一把抱住她，在她耳边轻声道，“姐姐，我知道了。”

“别怕，下次遇到别人欺负你，打回去，打不赢就打电话给我，我帮你打。”苏小小拍着小姑娘的后背安慰道，“你很珍贵。”

感觉到自己的脖子后有一滴水，滴落。

苏小小轻轻叹息，突然发现，情感的表达还是要完整一些的好。

一直以来，她都太习惯一个人，以至于不知道该如何跟他人表达爱意与亲情。

“哟，我是来送录取通知书的。”艾尔不知什么时候站在窗边，他看向十八，轻声道，“未来三个月，我会带你进行特训，直到你能战胜同级所有同学为止。”

这或许是艾尔知道的另一种对抗霸凌的方法：变得比所有人都强，剩下的，只有主动权。

苏小小抬起十八的脚，“看来要休息一段时间，回围炉烤茶，让宝婶给你做点好吃的补一补。”

就这样，围炉烤茶里最小的姑娘开开心心地休学回家了。

“就这样么？那几个学生。”路北槐对这件事相当看重。

“打过了。”苏小小认真思考过，“以牙还牙即可，他们也没有伤十八的性命。”

路北槐抬了抬眼镜道，“说得也是，每个人都有犯错和改正的机会。”

“那以前欺负你的那些人怎么样了？”苏小小突然好奇。

“我也给他们了改正的机会。”路北槐回答得理所当然。

在他的小世界里，那几个人已经改正了几个世纪之久，一直在重复那一天的事，怎么不算机会呢？逃不掉，也死不了的无尽噩梦中轮回。

他们会看到自己错手杀死，一起埋尸的路北槐第二天安然无恙地与他们打招呼。

“听您提起我的母亲。”苏小小的话打断了路北槐的思绪，他想起苏小小的母亲，眼神里流露出温柔的神色道，“你和你的母亲很像，表面坚强勇敢，内心温暖柔软。”

苏小小在想，如果她成长的道路上也有母亲在身边，她会不会像自己保护十八那样去守护自己。

想着想着就睡着了。

兔爷看着苏小小睡着的模样，它轻声道，“她一直对自己没有父母这件事耿耿于怀，你这样提起，对她未免有些残忍。”

“小小也有知情权。”路北槐温和道，“再说，以小小现在的心智，我相信，她一定能走到那个人面前。”

兔爷望向天上的月亮，“有时候，养一个孩子，并不想她出类拔萃，只是希望她能平安喜乐。”或许，自己是真的老了，没有那一番气魄要功成名就，甚至想着让苏小小利用自身优势再往前一步。

路北槐也看向苏小小，“兔爷，她，生而不同。藏不住的。”

让树成树，让花成花。

苏小小，成为她自己，才是教育、陪伴的最终目的。

如今，兔爷却因为心中的不舍与宠溺，舍不得她去走那一条路。

“不管是她的母亲，还是她那不着调的父亲，他们的女儿怎么可能一直停留在这种地方？”

兔爷看着睡的正香的苏小小，心中泛起多年相伴的温情。

“丫头，就让老头子再多陪你两年吧。”