吉祥上回来崇天书院，在山上打果子玩得不亦乐乎，山脚下那片肥沃土地正是学田。

祁渊营造的地窖依山而建，如他所说有处阴角通风不良，通气扇已被安装在角落里。

但与吉祥之前看到的不同，木猴呆呆地杵在原地，通气扇几片木板都停止了转动。

“大人，这里面冷飕飕像个冰窟窿，不过我没看到哪有冰块啊。”

吉祥双臂环胸搓了搓冻麻的双手，环顾四周摞满了白菜和萝卜，看上去就是个普通地窖。

裴砚舟走向那架通气扇，俯身从木猴后背扯出一根被切断的渔线。

“看来公输子传人惯用渔线牵引木器，但对同样掌握密法的人来说，也能轻易破解机关。”

吉祥一点就通：“通气扇是被余枢破坏的吗？原先通风不良就是因为存放冰块吧！”

她仰头看着面前的土墙，卷起袖子拉开架势：“大人，你快闪开，等我把墙打穿了带你进去……”

“大人，这里还有道门。”魏平在地窖拐角处找到一扇木门，挥起刀鞘砸断了门上铜锁。

裴砚舟轻拍吉祥的肩膀：“走吧，去那儿看看。”

吉祥放下袖子遮住手臂上的鸡皮疙瘩，小平子他是故意的吧，等她出丑才跑来邀功。

她腹诽着钻过那道木门，被迎面袭来的冰雾呛得鼻子窒息，眼珠子都快被冻僵了。

“好冷，整个燕安城的冰块都被他拉来了吧？”眼前白雾飘渺，她看不清周围的景象，沿着那条狭窄通道跟着裴砚舟往前走。

她冷不丁看见一双眼睛盯着自己，吓得魂都快没了，跳到裴砚舟身上紧紧抱住他，“大人，你看，那儿有人……”

裴砚舟很自然地将她拥入怀中，小狮子身子在发抖，也不知是冻的还是吓的。他干燥温暖的大手拍她后背安抚，凌厉眼神穿透冰雾扫视周遭。

“哪儿有人？”魏平挥袖拨开那团雾气，嘴巴大张着愣在原地，“大、大人……”

吉祥下意识想去看，裴砚舟手掌罩住她后脑勺按进自己怀里。吉祥听到他心脏跳得飞快，自己一颗心也跟着窜上喉咙。

难道她看到的那双眼睛，也是有相似遭遇的药童？

“大人，我不怕。”即使是世间最恐怖的画面，她也要亲眼见证恶人的罪孽。

裴砚舟手腕颤抖着松开她，吉祥从他怀里回头看去，泪水瞬间模糊了眼眶。

她知道世上不止一个慈小茜，但看到一眼望不到头的“慈小茜”，她还是忍不住为她们落泪。

有人罪孽滔天，有人的容身之处却太狭小。

墙上一个个紧挨着的土坑，勉强保留了她们最后的尊严。

她们的头发和眼睫裹着雪白冰霜，整张面容冻到青紫，有人像在沉睡，有人死不瞑目，还有人只剩下一副枯骨。

冰雾从四面八方袭来，眼前这一幕就像是噩梦。

吉祥止不住自己的眼泪，口鼻里窜起令人作呕的血腥气，她感觉不到僵硬的手脚，整个人像跌入海底头晕耳鸣。

她仿佛听到姑娘们的欢声笑语，又好像听见一声声泣血嘶喊。

“救命，救命啊，求求你放过我吧……”

然而直到生命尽头，谁也没等到拯救自己的人，甚至想不出谁会来救她们。

被抛弃在无人角落的孤女，她们的性命贱如草芥，她们的痛苦廉价到一文不值。

“住手啊，不要碰她们，救救她们吧。”吉祥在裴砚舟怀里哭到嗓音嘶哑，浑浑噩噩被她抱出地窖。

“小祥子，没事了。”裴砚舟感应到她的绝望无助，彼此依偎着给她取暖。

吉祥回到阳光普照的学田，眼前仍像漂浮着死亡冰雾。

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她抬起头哀伤地看着裴砚舟，冰冷指尖掐进他手腕：“大人，救救她们吧，只有你才能救她们了。”

裴砚舟垂眸凝望她哭红的泪眼，郑重其事地允诺道：“放心，我会的。”

自从与小狮子结识，从没见她哭得这么难过，似乎有种感同身受的悲伤。

吉祥控制不住自己的眼泪，她好像在很久以前感受过这种痛苦，看到同伴被欺辱凌虐，恨不能牺牲自己去救她们。

可她该怎么做？她连一个慈小茜都救不了。

书院师生听到动静赶来学田，他们大多没进过地窖，就算进去看到门锁也会知礼离开。

他们看到裴砚舟抱着那个哭泣的姑娘，好奇得要命却不敢当众议论。

魏平命令侍卫看守地窖不许任何人进出，冷着脸质问众师生：“余枢何在？”

有人结结巴巴地回答：“在、在山长那里。”

清幽雅致的灰墙小院里，山长梳着纹丝不乱的花白发髻，衣衫整洁坐在石桌前，双手搭在膝头，闭目聆听枝头鸟儿吟唱。

“阿枢，你初来书院还不到而立之年，岁月不饶人啊，一转眼你已年逾不惑，而我老得就快入土了。”

余枢泪流满面跪在他面前：“山长！是我辜负了您的栽培，都怪我不自量力一错再错！”

“如今承谦他已经找到我了，我偷来的尸体也被他发现了。冤有头债有主，请山长原谅学生今后不能再为您尽孝！”

余枢抹了把眼泪，重重地给他磕三个响头。

山长眼皮颤动忍住泪，嘴角哆嗦着念叨声“你呀”，一手摸到他肩头将他扶起来。

“你错就错在不该瞒着我，未婚生女有什么丢人的？书院名声早就被达官子弟败坏光了，谁会在意你这些家长里短，你糊涂啊！”

“最可惜的是小茜那孩子，你们父女团圆本是一桩美事，唉……承谦呢，他还没来吗？”

“山长，我在。”裴砚舟在门外听到他们谈话，踌躇多时没忍心打扰。

余枢后背忽颤，恐慌地回头看他似有畏惧。

山长扶着石桌蹒跚前行：“走吧，跟你回大理寺，我犯下的罪全都招供。”

吉祥方才哭得头疼，这会儿更晕乎了。

“山长，我知道您是好人，但您怎能替余枢顶罪呢？这不合律法，更不合情理！”

“小姑娘，你又怎知谁是真正的凶手？”

山长苦笑摇头，慢慢睁开了眼睛，浑浊眼珠定格在裴砚舟脸上，“承谦，你说呢？”