“你在泰春堂见到本官，心知奸计败露，绑架小宝逼迫李穆认罪，打算与他同归于尽是吗？”

笙根心如死灰点下头，都结束了，他再无可能与阿慧长相厮守。

“那么，你可知何人收买撷芳轩花魁作伪证，并收买刺客谋害本官？”

笙根愣了下，不解地反问：“除了李穆父子还有哪个？我听他们密谋陷害武状元钟朔，还私下贿赂刑部和都察院的同僚。”

裴砚舟心中一震：“贿赂同僚？你确定吗？”

“小人听得很清楚，确定有这回事。刑部罗尚书来过府上多次，其中应该有他，至于另一位大人是谁，小人没见过不敢妄言。”

那日在城楼当众激辩，与罗志远沆瀣一气的同僚正是都察院御史大夫，郭巍。

裴砚舟后仰靠坐在椅背上，扬手用扳指揉着额角，青玉冰润平复了心底躁动。

他起身与宋主簿互道辛苦，命人将笙根押进司狱，独自步入秋凉寂夜中。

天边雾影迷离，几抹愁云像被暗雷搅碎了飘散开来，再也拼不回原先的模样。

望遍整座燕安城，想让他死的人数不胜数，换成谁都不出奇。

郭巍也不是没有理由，譬如清除人生的污点，抹杀不该存在的罪证。

他活在世上一天，都像高悬颈上的那把铡刀，足以令背信弃义之人胆寒。

然而郭巍要是想下手，何至于等到今日。

裴家人早已不能奈何他分毫，怎会蠢到给自己养虎为患。

“大人，小祥子就快回来了，您先回房歇着吧。”魏平跟在后面看他望眼欲穿，不就是一个人孤枕难眠嘛。

话说小祥子就是贪点儿，也没多少坏心眼，只要她能陪大人开心就好。

这不，大人的身子骨都比从前健朗多了。

裴砚舟回头瞥一眼，自打小狮子留在大理寺，身边的人怎么越来越古怪？

他也懒得深究：“小祥子不会回来了，备好银两去撷芳轩赎人吧。”

魏平更震惊了，大人居然如此了解她？

那丫头属实没良心，大人备受寂寞辗转难眠，她还有心思跑去喝花酒！

吉祥都快被魏平冤枉死了。

她马不停蹄送去百年人参，照医嘱帮崔贞煎好药，端到床前人家还不肯喝。

得知李穆已认罪，崔贞抿着唇无声落泪，不知在哭逝去的亲人，还是难舍将逝的爱人。

“欸，你别看本座长得年少，但我年纪肯定比你大，叫你一声慧丫头不过分吧。”

吉祥坐在床边摸着小宝的脑袋，“我不懂小年轻爱来爱去的图啥，也不劝你当娘的人该怎么做，你就为自己活着就好。”

“杀人偿命，我不能帮你去劫狱，笙根他该为自己犯的错赎罪。你要是看到小宝就难受，把他留在慈济堂好了，我有空帮你看孩子。”

崔贞听到后半段才清醒，泪眼飘忽望着她。

吉祥一本正经：“我说真的，你属于你自个儿，不该被任何人拖累，怎么高兴怎么活。”

“我不会抛下小宝。”崔贞吃力抬手覆上孩子的肩膀，“我要把他带回老家，教他好好做人，长大了像表哥一样，做个教书先生……”

说着她眼眶又红了，吉祥知道她还是放不下笙根。

“慧丫头，咱不哭，等你好了我带你去撷芳轩。那里面花魁可漂亮了，要什么男人，做姐妹多好啊。”

崔贞惊愕地止住泪，顺从喝下汤药睡了。

吉祥正准备打道回府，小宝睡醒一觉哭着找笙根。

她慌忙把孩子抱出去，扮鬼脸都哄不好，蹲地上陪他打石子，直到大婶赶来才脱身。

灯红酒绿琼花夜，琵琶弹唱，软语情浓。

吉祥半路上饥肠辘辘，闻着肉香找到老地方。

她仰头看着撷芳轩的金漆牌匾，冥冥中好像真有些缘分。

“公子，进来玩会儿，您站外头多生分啊。”

花娘们都爱银子砸来的缘分，琉璃塔那边抢走了满城人，好多姐妹都还没开张呢。

几个浓妆艳抹的花娘热情地搀住她，往她脸上抛香喷喷的丝帕。

“您有熟悉的相好嘛，不如我们陪公子喝几杯……”

难怪男人到这儿走不动道，她也晕啊。

吉祥被香味呛得五迷三道：“柔儿姑娘在吗？”

花娘们交换个惊讶的眼神，看不出来，这小子穿戴穷酸还是个土财主？

长得倒是俊俏，该不是骗女人的小白脸吧。

但凭柔儿玩弄恩客于股掌的本事，谁能从她身上骗出三瓜俩枣，那得是骗子祖师爷。

小主，

“在的，柔儿姑娘正巧没客，公子快进去坐会儿，我叫她来陪您吃酒。”

花娘们盛情难却，吉祥都快招架不住了，猛然想起自己攒的两贯钱。

“不、不用了，我还有事改日再来。”

开玩笑，出公差哪能花自己的钱，当然要裴砚舟掏银子。

吉祥忍饥挨饿冲出重围，瞧见头顶缓缓落下个竹篮子。那阵勾人馋虫的香气钻进口鼻，五脏庙翻江倒海地胡乱闹腾。

她两条腿都不听使唤，沿着吊住篮子的水红腰带，抬眼看到临窗娇笑的许婉柔。

“小哥哥，你好狠的心呐，一走好多天都不来看奴家，你是不是不