宋卿时没有拆穿，安坐一旁道：“大人有话还请直言，下官洗耳恭听。”

郭自贤用了两口便放下筷子，“听说你近日又出城去看亡妻。”

宋卿时垂首，“我……”

“你不必如此。”郭自贤抬手制止，“你惦记亡妻，可见你是个有情人，若真是个无情无义之辈，我倒不放心将小女交给你。”

宋卿时眸光微动，没有开口，空气短暂的凝滞。

郭自贤捏起茶盏，阴声道：“但有情归有情，孰轻孰重你应当分明。”

宋卿时垂首听训，“大人教训得是。”

郭自贤施完威，接下来便该施恩，“年后开印，你等着升迁的调令吧。”

宋卿时微微抬头，“但我资历尚浅，恐怕不能服众。”

郭自贤摆手，“你今日也看见了，都察院的人一个都没来，徐则桉心高气傲，不屑与我为伍，他们是言官，我府上设宴他们理当避嫌，左右都是参，但他们参动我了吗？所以卿时，有机会就要抓住，不要管什么资历，当你坐上了那个位置，没人会管你的资历，他们只会想着如何把你挤下去。”

马车摇摇晃晃驶离郭府，在昏暗的巷子里穿行。

两车交汇，稍停片刻又继续前进。

“大人，到了。”小厮说完掀开了帘子。

已不是从郭府离开的那辆马车，下来的人却还是宋卿时。

小厮引着宋卿时往里走，进了门后低声说：“元辅在院中等着大人。”

宋卿时加快脚步，进院看见了临窗的身影。

“老师。”

“来了。”魏元纬清了清嗓子，“进来吧。”

宋卿时跨入房中，借着灯光，看见一个新年不见，魏元纬又清减了几分，苍老的脸上满是沧桑，眼中却是在官场淫浸出的威严。

“老师可有按时用药？”宋卿时关切道。

魏元纬嗓音虚浮无力，“老毛病了，无需多虑，郭自贤那边如何？”

“今日他向我提了升迁之事。”宋卿时道：“但他对我仍旧防备，许多事并不经由我手，恐怕……”

他顿了顿，继续道：“恐怕要等成亲之后才会将我完全当作自己人。”

魏元纬叹了口气，半晌才问：“事到如今，你可悔，可恨？”

房中静了片刻，许久没有听见回音。

宋卿时喉结滚动一番，开口时嗓音微滞。

“我自己做下的决定，无人逼迫于我，既决定了前路便不会退，也无路可退，老师问我可悔可恨，学生不悔，但我恨，可即便是恨，恨的也是我自己。”

魏元纬拍了拍他的肩膀，“辛苦你了，莫要将一切都揽在自己身上，有什么解不开的结就说出来，你还有老师。”

宋卿时垂下眼，想起了别庄上陌生又熟悉的妻子，“是，我什么都没有了，但我还有老师，还有我要做的事。”

“天地有正气，于人曰浩然。”魏元纬温和地说：“你选地这条路，太难了。”

宋卿时闭上眼。

如何能不难呢，可他早当不起一个正字了。