转眼两个多月过去，年关将近。斥候来报，建康城正筹备过元会。元会即大年初一，按制，皇帝于元日朝会群臣。

陈叔宝是个爱热闹的皇帝，虽然长江上游城池关隘已被杨素大军占领，但掌管军事机密的中书舍人施文庆、散骑常侍沈客卿为了讨主上欢心，担心战事不利影响到元会，于是将各路州府上奏牒文扣压。陈叔宝问起军事时，二人称各地防守严密，隋军属北人，大陈可据长江之险力拒来犯之敌。

腊月二十八，韩擒虎二万步骑已驻扎在横江口（今安徽和县东南）。飞骑来报，贺若弼未待晋王发令，已发动八万大军筹备渡江。韩擒虎骂道：“贺若老儿贪功心切，竟然如此心急！他私心太重，不知会友军，怕别人抢了他的功劳，着实可恨！”就要下令拔营渡江。

李靖劝阻道：“舅父，先不宜急。这是天助我军。”

韩洪憋了口恶气，道：“还天助！助个屁！人家饭都吃完了，汤都不会留一口！三郎啊，你毕竟没上过战场，莫要学那赵括纸上谈兵！战场瞬息万变，失了先机，大哥十年心血毁于一旦，你想过没有？”

韩擒虎也支持三弟的想法：“这次叔明说得对。三郎，舅父倒不认为你纸上谈兵，先前那些策略都对，然而当此之际，各军无不奋勇争先。武人立功，文人立言。我手下这些儿郎，有的等了十年，最少的也有五年，不让他们建功领赏，我问心有愧呀！”

韩洪也道：“箭已上弦，不得不发！对岸就是陈地，杀过采石，就可以兵临建康城下！贺若老儿虽然兵多，但距离较远，我们占尽地利，若迟迟不发，必贻误战机，三郎你可担当不起！”

李靖说不过两位长辈，只得道：“晋王有军令下达么？”

韩擒虎道：“晋王是统帅，他又没有千里眼，哪能看到各军现场？贺若弼动了大军想抢功，根本不管晋王帅令。就算是晋王，其实也想从六合直线渡江，来护儿的中军离建康直线距离最近。当然，无论谁先攻破建康皇城，都是大帅的功劳，不过若是他亲自率军攻破，嘿嘿，太子之位怕是要晃喽。”

李靖先前视舅父为神。军帐中只有他们三人，但这话要传出去，恐怕不利。逐渐长大且经历无数挫折之后，他已懂得往往祸从口出。明知不对，但他作为后辈不宜当面指出，以免舅父不快。不过，现在与贺若弼比拼谁先出战极为不利，必须劝阻。

于是他一下跪倒在舅父面前：“舅父，靖儿请求暂不发兵！”

韩擒虎喊住正去擂鼓聚将的韩洪，耐心道：“三郎不必如此，我知你是好意，但军情急迫，良机难得。你只管带好你的百人队，待舅父率兵杀到城下，按你的办法破城就是。”

李靖请求道：“靖儿知舅父、三舅断难听我之言，但请容我把话说完。”

韩洪回身，把他拽了起来，急道：“大哥，让他说！这小子现在有点拧了。军国大事，岂同儿戏？哪怕耽误一刻，谁都担当不起啊！”

韩擒虎回座，抓起炒黄豆吃了起来，说道：“三郎只要说出道理，我就听你的。说不服我和你三舅，罚你连续三天帐前值夜。”

李靖道：“靖儿不是想说服舅父、三舅，值夜责无旁贷。其实所谓时机，并不是谁先动手谁就占机，要看战局如何。贺若总管急于求成，必调动大军突破京口，大军从广陵南渡，声势浩大，陈朝侦之，必然调动大军拦截。前者，我们减损三万兵马，就是助其声势。声势越大，陈军就会调集越多的人马前去应对贺若军，其它防守就会减弱，我军宜夜渡，最好是在陈军庆贺节日之时。我在建康城时尚在秋季，老百姓都在筹备过节物资，足见陈国人重视过年。因此，靖儿认为宜在元会之夜渡江，守军必然松懈，我军可兵不血刃，突破关隘，进逼陈朝都城。”

韩擒虎沉吟片刻，当机立断：“叔明，就按三郎说的办。你先去带领人马，在江边跑马嬉戏，迷惑对岸敌军；再筹备船只，杀猪宰羊，让兄弟们饱餐。我这就修书上呈晋王，免得将来责我目无军纪。待元会一到，乘夜渡江。”

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隋开皇九年（公元589年）正月初一，长江上游天气阴晦，江上大雾弥漫。陈朝皇帝陈叔宝在大殿大宴群臣。忽然一阵大风，将浓雾吹进朝堂，陈叔宝顿觉鼻中又辣又酸，昏倒在地。太监扶进宫中，萧摩诃、任蛮奴、樊猛等众将面面相觑，本来想借着宴会陈述隋军将要渡江进犯都城，如今皇帝昏厥，诏令无所出，只好各自策马回营。

此时，贺若弼已统驭大军渡过长江，营幕遍野，萧摩诃急调都城外围各军迎战贺若军。一时人马纷乱，各军拔营向京口（今江苏镇江）聚集，到处人喊马嘶，已经渡江的隋军与前来迎战的陈军展开厮杀。一直到天黑，一半人马已接近京口，还有一半尚在途中。正值朔日，不见月光，加之大雾，陈军打着火把前行，乱如流民。

入夜，晋王军令飞马来传，命韩擒虎渡江作战。韩擒虎命三军饱食。趁着江上大雾，韩洪命水军驾驶船只，分批渡江。隆冬时季，横江口水流缓慢，李靖率一百锐士先头抵达，好防护后军顺利渡河。一百人皆玄衣利刃，轻装而行。然而令李靖没想到的是，对岸江边竟空无一人！