李靖举手，张开掌心，示意无意对抗，说道：“在下是磨镜人，不是细作。姑娘既通汉话，自然知道汉人从军须年满二十一岁，我尚未加冠，如何会是细作？再说大隋朝廷与突厥汗国修好，亲如一家，边境平安，如何会有细作？”

那少女摆手让三人放下弓箭，说道：“草原之上，女子也骑马放牧，哪像你们南人女子躲进深闺画眉。只怕你这磨镜技艺，到这里毫无用处。”

李靖指了指马鞍上的包袱：“就算无镜可磨，在下也带了些精盐和布帛，好歹换点金银回去。”说罢拿出谢康途送给他的牛角凭据。

少女瞧了一眼，点头道：“这个物件我倒是听说过，是漠南大商谢家的通商凭据。也罢，看你长得还算斯文，且已经捡了这么多柴，就不追究了。”回首对三个男孩道：“天快黑了，咄吉世，你带俟利弗、咄苾去打些吃的来。”

三个孩子上马驰去。少女笑道：“方才吓唬你，你莫见怪。”

李靖施了一礼：“在下李靖，见过姑娘，请问姑娘芳名？”

少女“噗哧”一笑，露出整齐雪白的牙齿，双腮竟然有些红了。“我叫阿史那·雪云，叫我雪云就好。你们这些南人，说话讲究多。先生曾教我们习汉文，说汉话，很多话我们都觉得完全多余。”

李靖欠身道：“姑娘说的是。在下也随先生学过几句突厥话，你们的话的确不像我们的话那么绕，直来直去，言简意明。”

雪云笑道：“这就对了。世间事，还是简单些好，不然脑子会乱。”说罢，放下弓，蹲身，把柴折断，堆起，准备生火。

李靖这才敢仔细瞧她。雪云不同于中原女子的娇柔，骨骼健壮，古铜肤色，黑发后梳，编成五条均匀的发辫，下部被一块长形玉饰夹住，辫梢从五个圆孔中穿出，自然披在腰际。身着深绿翻领胡服，翻领处为深红色。腰系蹀躞皮带，带上有数个扣环，挂了一把带皮鞘的小刀，一个箭囊，还有一个小皮袋不知内藏何物。韦韝窄袖，类似中原人的箭袖，用细绦束紧袖套。右耳穿孔，戴了一只白玉环。上衣分襟，下摆敞开，衣长齐膝；绿布筒裤，小腿处亦用绦带扎紧，伸进高帮皮靴。整个装束似乎都为骑马行猎而备，显得干净利落，蓬勃朝气扑面而来。

雪云一扭头，见李靖定定看着自己，脸蛋更红了，晶莹的眸子闪着光，笑道：“据说你们南国人，男女有大防，你这样盯着一位女子看，不难为情么？”

李靖脸皮发烫，赶紧避开她的目光：“以前只是听说，北地天寒，边土惨裂，又无屋宇，料想穿着尽是皮毛，不料你们的装束竟如此讲究。”

雪云道：“这就是你们南人的悲哀，总以天国王朝自居。诚然，我们也用你们的绢，吃你们产的盐，但我们也有自己的服饰、语言、冶炼、生产方式，部落酋长及亲贵子弟也修习你们的文字，通晓你们的礼仪。你们用长城、城池、关隘以求自保，我们却纵横天下，无拘无束。你一路南来，可曾遇到盗匪出没？随便你进入到哪个部落，都是我们尊贵的客人。”

李靖只得欠身表示赞同。

天色渐暗，柴已堆好，李靖到马背上去寻火折。雪云却取了腰上皮袋里的火石，打了火，用枯草作引，很快燃烧起来。三个男孩未归，李靖问道：“这三位小兄弟，是你的弟弟吗？”

雪云道：“用你们南人的话，他们应当叫我姑姑，我与他们的父亲一母所生。这三兄弟，都是阿史那氏的子孙，老大叫咄吉世，今年十三岁；老二叫俟利弗，今年十一岁；老三叫咄苾，今年九岁。别看他们年龄不大，打猎都是好手。我们突厥人从小就在马背上长大，可以在马背上吃饭睡觉，男孩四五岁就参与狩猎。”