长孙晟瞬间调整心绪，正色道：“然而，由你去探寻《备穴秘典》，亦是我的考量。也只有完成任务，方可免罪。这是我对圣上所请，亦是对你所请。”

李靖点头以示明白：“小人谨遵将军之命。只是小人不知从何处着手。将军消息灵通，还请示下。”

长孙晟道：“大隋境内，我已派人尽力查访，毫无踪迹。先前疑点有二处，三郎都已去过：一处是巫山，巫山渔女那守山石阵透着古怪，但似乎与攻城之法无关；一处是青城山，袁氏昆仲神秘莫测，青城道家法门玄妙，但终非兵家一路。其余各地宗派亦已筛查，均无迹象。李兄弟，若是此事极为容易，圣上断不会因功赦免于你。至于如何查访，还得靠你自己。”

李靖听他一讲，突然想起巫山渔女门派之变的事来。当时，李靖路过巫山，顾木生曾告诉他来护儿和华清风一路打斗到巫山，华清风轻松过了石阵，来护儿不能进入。后来，华清风被巫山渔女所擒，关在山顶密室之中，当时李靖就怀疑华清风：明知不是巫山渔女对手，如何会来“找死”？莫非巫山之上有玄机？华清风“自投罗网”就是要破解玄机？关联起谢康途江州船行密室破解、文士弘密室形同虚设之事，李靖心中一动：看来这华清风是个关键——其人先是半途与高盛道结识，再到江州船行杀人，来护儿自是晋王心腹，对其紧追不舍。若论机关消息之术，此人当属天下顶尖，莫非《备穴秘典》就着落在此人身上？

“三郎……”

李靖猛然回过神来。是将这些告诉长孙晟？还是不说？思绪电闪之间，他决定不说。此事虽千难万难，但他少年心性，心中燃起了希望。于是答道：“将军既然信任在下，我定当全力而为。只是若有发现，不知如何与将军联络？”

长孙晟道：“这个容易。若得此秘典，你无须交予我，交予韩总管也是一样。都是为国效力，何分彼此？”说罢击了三掌。

船缓缓靠岸。长孙晟送李靖下船。岸边已准备好马匹包袱，孤星剑亦在其中。长孙晟摸出一块铁牌，郑重交予李靖：“三郎，在大隋境内，此牌即是官凭，若有官府为难，可出示此牌，并言明受长孙晟密令办差即可。”

李靖接过，长揖到地谢了，纵身上马，借着星光，纵马沿岸向西而去。

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李靖走后，长孙晟又钻入舱中。不多时，来护儿上船入舱。见过礼，来护儿道：“长孙兄料定李三郎会去找华清风？”

“这《备穴秘典》，多半着落在此人身上。”长孙晟微微一叹，“只是，华清风奸诈无比，功夫仅在贤弟之下，李兄弟纵使碰到他，只怕也难以得手。”

来护儿笑道：“谢仁兄抬举在下，我与这猴子一路厮杀，讨不到半点便宜。对了，听闻仁兄最近品评天下武功，列出十大高手，兄弟心痒，可否先说予我听听？”

长孙晟笑道：“你们这些英雄豪杰，就想争个高低。我这名谱尚未成形，不敢拿出来惹方家贻笑。”

来护儿道：“仁兄何必过谦？若论消息灵通，天下无人能与将军比肩。在下武功低微，不敢奢望忝列其中。”