张轲推开门，就见普照法师站在门口，身后肃立着八名僧人。
美娘擦干眼泪，强颜相迎。李靖这才想起，梁帝有诏，命普照护卫谢康途周全。想来普照已与文仲元等人商议妥当，连夜赶到张轲家来。
张轲要请众僧侣入内。普照法师道：“无须国舅劳神。出家人不便借宿，贫僧已备了毡帐，在贵府墙外扎定，凡饮食起居都不劳烦国舅。”原来，普照法师曾游历北方草原及西北游牧部落，学会用柳木织定穹顶硬圈，再以毡衣覆盖用绳拉紧固定，便于随时驻扎随时撤离，如同突厥、党项羌人一般。
普照法师命众僧到院外固扎毡帐，自己进了厅堂。张轲赶忙让美娘收拾酒菜，毕竟在出家人面前大啖荤腥大口饮酒极为不妥。普照法师却道：“各位不必为了贫僧观感而委屈自己。贫僧已用过饭了，各位自便就是。”
美娘还是收拾了菜席，请普照入座。
张轲道：“法师受命护卫我一家周全，轲至为感谢。然而那萧摩诃毕竟只有数百人，梁国虽弱，但皇城卫士也有五千，难道怕他不成？”
普照法师道：“国舅所言甚是。不过国与国的较量，有的是明，有的是暗。萧摩诃表面粗豪，内心极为险诈，陈国数千寺庙，一半为其所控，就算江陵城中，难说有多少细作。贫僧既已奉诏，就得护卫公主、国舅、谢船主等周全，直到船谱绘成，谢船主安然离去，贫僧再回江陵复命。”
萧美娘道：“法师在门外时曾说，皇室皆冰炭，莫非当年……”
普照法师道：“往事休提。大梁国当年若非内乱，父子兄弟相忌相残，岂有乱臣陈霸先夺位之机？贫僧听公主喟叹，只是告知公主常理而已。”
萧美娘道：“既然法师当年遭遇萧墙之祸，何以重归故国？”
普照法师扬眉道：“贫僧虽在三界之外，但肉身出自萧梁。国家有难，萧梁子孙岂能袖手？当今圣上优柔寡断，但武帝创下的基业岂容他人践踏？江岭之地，百姓渴盼大梁复兴。只要梁国励精图治，大建舟师，重振旗鼓，仲元公这等世族英雄振臂一呼，必有万民响应。因此，还望公主、国舅以大局为重，不可因小节而置国家安危于不顾。”
张轲点头称是，美娘则欲言又止。
不多时，屋外一位中年僧人来报，毡帐已扎好，请住持入帐歇息。普照法师安慰美娘几句，便随那僧人去了。
谢康途道：“公主，国舅，谢某已吃饱喝足，请备笔墨纸砚，在下这就绘图。”
张轲道：“依我看，虽有普照法师带领高手护卫，恐怕还是会有人前来劫持谢船主，不如过几天看看情势再说。”
谢康途笑道：“还是木立小兄弟厉害。凡事一旦公开，反倒无害。我料在绘制船谱期间，无人会来干扰。倒是船谱绘就之日，或许有些麻烦。这船谱是祸是福，已非在下能左右，只能奉命行事。卸了这枷锁，才好回乡。”
张轲只好在书房备了文房四宝，由李靖在一旁照料。谢康途腿伤虽仍疼痛，但已无大碍。李靖负他到书案前，按其所嘱，挑了粗细不一的毛笔，细细磨研雍州扶风所产的黑墨。张轲本是个清闲人，平时除了渔耕养花，就是习练书画，堂上、书房所挂字画多出自他手，虽不能说是大家风范，但也渐臻上乘。为保图谱不掉色、能久藏，张轲特地拿出一摞耐磨、耐水的桑皮纸，那纸细密厚实，色泽微黄，有如布帛。
谢康途端坐案前，开始凝神作画。他先将舰船分类，列出名目，再据名目画出船型并辅以文字说明。这些船型为楼船、余皇、龙舟、艨艟、斗舰、走舸、游艇、海鹘等十几种，李靖看了，如遇天书。至戌时末，谢康途才被李靖负起侍候如厕，再到客房歇息。
夜里，果然大风呜号。窗棂被江风拍打得啪啪有声，让人心惊肉跳。也不知张轲用了何法，居然能让屋顶茅草不被大风刮走。这“听风草堂”，看来名符其实。李靖辗转反侧，直到深夜才朦胧睡去。
次日清晨，谢康途洗漱用餐，继续作画。昨晚只是勾勒草图，今日则要细画，所用画笔也分有十多种，有粗有细，有长有短，甚至还请张轲用竹片做成刀片状蘸笔，点、勾、描、涂，样样都得精准，线条既不能粗一毫，亦不能瘦一厘。若是手抖未能把握好力道，只要一笔画错，整张图就算废了。
李靖这才感到绘制图谱极为繁复，仅楼船一项，大概需要十余页纸方可表明，不仅要将长宽、梁柱、层高、板材、弩窗、矛穴、抛车、垒石、牙旗、幡帜、金鼓等画出图形并详细注明尺寸、用料，就连楫、棹、篙、橹、席、索、縆等配具都有图文。谢康途告知李靖，这楼船可高十丈、宽十五丈、长二十丈，上下五层，可容纳千人，其间战具、守卫、生活设施一应俱全，俨然一座漂移小城。
李靖从小习练书法，绘画几乎没有根柢，因此在抄录第一张时，谢康途就劝他不要尝试。那临抄的画作，连青妮看了都笑得背过气去。张轲试了几页，也是全然走样。美娘从小刺绣，也喜欢绘画，拿笔临了起来。谢康途一看，赞道：“公主绘画技艺，天赋神授，比我原作更为美观。”李靖细看之下，果然难辨真假。不过，美娘书法却是一般。张轲便按谢康途所注小字，在美娘临本上摩写，字迹更胜谢康途一筹。于是张萧舅甥合作，反倒是谢康途跟不上了。
不过，李靖虽抄录达不到标准，记忆力却是惊人。每日帮助收拾整理，不知不觉间将已成稿的船谱默记心中。
如此接连数日，案上的图谱越积越多，李靖渐渐习惯在大风中安眠。谢康途是个严谨细致的画工，稍有不如意就推翻重来。美娘也极其用心，与张轲联手抄录。由于美娘手快，虽录两份仍能赶上进度。倒是李靖帮不上忙，只好和阿月在草堂中玩耍，顺便教她识字。
阿月聪慧异常，李靖用木板做成四方沙斗，在斗中装上沙土，推平后用小枝写字，写完教阿月发音，再推平复写，阿月居然只学数次，即能准确发音。李靖按金、水、木、火、土五行属性延展字根，结合天地万物讲解文字的象形意象，拉着她的手出门看舟、车、木、水、山、石、土、田等并画出意象。由于将汉字象形按仓颉造字原理讲解，与能眼见事物类比，阿月识别文字极为快速，有时还能举一反三。有一次，李靖讲到“清”字时，阿月明白水为水流，但青则不理解。
李靖说道：“青字造字时，下面并非是‘月’，而是‘丹’，丹指丹井；上头为‘生’，即为古人丹井上生长出青翠草木，故‘青’字引申为‘美好’之意。如‘晴’字即‘美好日光’，‘情’字‘美好心灵’，‘睛’字即为‘美好之眼’，‘倩’字即‘美丽之人’，‘婧’字即‘美丽女子’，‘清’字即‘美好之水’。”
阿月听得眼睛睁圆，半晌道：“木立哥哥，那‘靖’字难道是‘美好的站着’么？”