谢康途道：“王老先生先祖，是西晋名将王濬。当年正是他率无敌水师东下，迫使吴主孙皓投降，实现统一大业……”话未讲完，但听“砰”的一声，门被推开，巫山渔女飞身而出，随即，远处传来一声惨呼。

李靖吓了一跳。此时他才明白，原来窗外有人偷听。以他的耳力，居然听不出后院已有人潜入，就连巫山渔女先前也没有发现，足见此人功夫高绝。

不多时，巫山渔女返回，径直推开李靖房门，见李靖与孤星平安，才松了口气，关门又回到谢康途房间，说道：“果然有高手！”

谢康途问道：“莫非是高公子？”

巫山渔女冷然道：“高公子不会武功。就算会，断不至功力如此之深，连我都听不出声息。不过，此人已被我飞石射中，虽不至死，但也够他受的！”

次日天明，按谢康途“从简”的嘱托，顾木生又去街上雇来数人，抬棺到近郊墓地安葬，一直忙到午后。僧人们在墓地超度完毕再回院中，继续在灵堂前诵经，法事已近收尾。

谢康途似乎精神好了很多，由顾木生负着到了前院。僧人们虔诚作法，昨晚只是小歇，今日又劳累一天，都有疲惫之色。香火烟雾缭绕之中，谢康途不能下跪，让小阿月代为在灵堂前行跪礼，按规矩需要一个时辰。李靖心疼阿月，请求替代。谢康途应允，回到后堂歇息。

李靖跪伏在灵前，想着这些死者无端遇害，且与自身极有关联，内心悲痛，不禁流下泪来。不多时，他感觉身边有人，侧脸一看，是孤星。不知何时，孤星居然学他，规规矩矩跪在身边，虽未流泪，但神情肃穆。

李靖心中一疼。孤星身为帝王之子，却从小遭遇磨难，这是命数么？佛家顾念天下苍生，一个孩童何罪之有？若真有神佛存在，为何不护佑孤苦？李靖耳中是梵呗的诵经之声，心头却是思绪如潮。

顾木生安顿好船主，出来充任知客。其实此等祸事，哪里会有前来吊丧的客人？江州船行十八人，多半是北方人，跟着谢康途在江州营生。南方来的伙计也都离家甚远，亲友非十日不能到达。谢康途在与巫山渔女的商议中已然决定：拿出全部财产，分发给船行死难者遗属，包括枞阳十五人。因此，丧事一切从简，顾木生“知客”其实“无客可知”，无非为办丧事的人跑跑堂罢了。

跪了一个时辰，李靖腿脚酸麻，才被领头的老僧叫起。正在这时，院外走进一个人来。此人四十多岁，青衣小帽，身材瘦削，窄额圆睛，塌鼻梁，雷公嘴，铜钱耳，蓄着山羊胡子，手臂比常人长出半尺，乍一看如同猿猴。他左腋夹了一柄黑伞，右手提了一个行囊，一步一步走了进来。顾木生迎上前去，问道：“请问这位爷台，有何贵干？”

那人猿眼一翻，反问道：“此处是江州船行么？”声音尖利悲戚，如深峡猿啼。

顾木生点头称是。那人道：“快叫谢船主出来见我。”

顾木生客气地道：“还请告知高姓大名，我好通报船主。”

那人道：“我姓王名诚，诚信之诚，来自襄阳。你只管跟谢船主说，我是王铎后人便是。”

顾木生入了后堂。不多时出来，一手拉着李靖，一手牵着孤星，对王诚道：“谢船主有请王先生到厅中叙话。”

厅堂经过收拾，榻几坐席，几乎恢复旧观。谢康途断腿之处盖了毯子，倚坐软榻之上；巫山渔女黑巾蒙面，紧挨阿月坐了。顾木生牵着李靖和孤星的手，侧立一旁。

王诚上前几步，行了揖手礼：“在下襄阳王诚，拜见谢船主。”