大雨骤停，云雾渐开。

巫山渔女听完李靖讲述，从琴里找出一条丝绢，其上绣着琴谱。她定定地看着琴谱，似乎痴了一般，半天不言不语。赶车青年小声道：“主人，张公……张公既已仙逝，我们还是寻找公子为要……”

巫山渔女没有理他，问李靖：“琴主离世前，是让那阿月找她的……哥哥？”

李靖答道：“当时张公气若游丝，只是对阿月说‘若你将来能碰到你哥哥，他自会教你。’”

巫山渔女长叹一声：“这位‘哥哥’，是否还在世间，也难说得很。”叹息完毕，收琴入囊，突然起身，对赶车青年道：“即刻去枞阳。这两个孩子，也带上吧。”

李靖抱起孤星，踩着血泊，小声问道：“是否……将他们安葬？”

巫山渔女提了琴囊，头也不回：“把这破庙烧了，省得麻烦。”

赶车青年把主人和李靖、孤星安顿上车，再引火烧庙，放走军马。一时间，烟火四起。赶车青年吆喝一声，那瘦马扬蹄疾奔，泥泞飞溅而起。

枞阳古称“宗子国”，现为一县治所，街市整洁遗迹颇多，只是人口并不稠密，仅有四条街道。“离韵”酒家并不难找，地处官道北侧。赶车青年把马车停在酒家外时，客栈内已有灯火。

李靖现在知道赶车青年名叫顾木生，出身三峡水上人家，爹娘早逝，与胞弟顾水生相依为命。兄弟俩被水匪欺凌，为巫山渔女所救，木生便当了侍从；水生不愿习武，仍在江上营生，后来做了船工。

一路上，巫山渔女对李靖颇为照顾，一改冰冷面容，除了讲述顾家兄弟身世，还口头考校李靖功夫。

原来，巫山渔女曾受过孙思邈恩惠，得知李靖兄弟前往蜀中投奔后，答应送至巫峡。江湖中人一诺千金，李靖身旁有如此顶绝高手相护，心头一宽，只是对她动辄杀人抱有成见，但也不宜直说。

离韵酒家的掌柜是个胖子，圆脸短须，身着皂色衣服，见有马车停下，跑出来说：“客官，今日本店不接外客，烦请移驾路南一里的荣华酒家。”

巫山渔女撩开车帘，冷声道：“店家，我们不是住店，是来寻谢船主的。”

店家怔了一下：“客官，敝处没有姓谢的船主，还是请到别处……”话音未落，巫山渔女从车内伸出半截琴囊。

店家一惊，随即透过掀起的车帘看到了李靖兄弟，当即躬身道：“请……请尊客入内。”

巫山渔女领着李靖、顾木生进店。有伙计过来牵马。李靖背负着孤星，见这家客栈青砖灰瓦，收拾得颇为整洁。只是店前院内摆满了棺材，在暮色中显得有些阴森可怖。

店家并未请客人在厅堂落座，径直走向后庭。一位身着绿色官服的青年，头戴纱帽，挎了一把腰刀，长身而立。见了店家带着巫山渔女一行进来，侧身一让，显得极为客气。