“皇甫兄早这样说，在下敢不从命？”当即起身出门，把韩重唤进厅中，说了欧阳信德容貌，让他派出巡夜军士，连夜彻查庐州城。但凡有可疑者，带到军府审问。

皇甫仁圣命在身，明里表示感谢，心头却在盘算。这个案子的难处就是不宜明说，甚至杨坚密令他连皇后的人也不得泄露，只能打着缉拿欧阳信德的幌子行事。他的确在徐州城发现欧阳信德踪迹，然而他的武功与欧阳信德尚有差距，因此晚了两个时辰才赶到庐州。

公事说完，韩擒虎命卫士掌灯看座。案几上的炒黄豆自是收了，换了粗茶。其时中国饮茶尚未普及，做法也很简陋，只是将茶叶碾碎沸水煮开，和沫吞下。官府军府待客，无非是个礼数，无人真去细品。

渐渐天已四更。韩重回报：在城郊野地发现两具尸体，血肉模糊，但依稀能辨识出一人是欧阳信德，一人不知身份。皇甫仁霍地站起，取了佩剑，要去查验。于是由韩重带路，韩擒虎跟随，到了军府东侧仵作房。只见停尸案上，欧阳信德和独孤魂衣衫破损，浑身血肉模糊。皇甫仁纵然精细，也不能准确数出伤口究竟有几处。但独孤魂这个人，他是认识的。

韩擒虎看了一会儿，突然击掌道：“这位好像是云中剑客独孤魂！举目天下，恐怕能在他剑下活命的不超过十人。皇甫将军，难道这位独孤剑客是同你一起来的？”

皇甫仁暗暗叫苦。皇帝密令他务必抓住欧阳信德，确保小主人性命无忧。现在看来，独孤皇后派出独孤魂就是要杀死欧阳信德和小主人斩草除根。皇帝皇后虽是夫妻，但对此事立场不同。不过没见着小主人尸身，料想还有希望。心念至此，他不想再耽误工夫，当即道：“看来是两大高手偶遇私斗，同归于尽。我将禀明圣上实情。有扰大总管，这就告辞。”说罢，也不待韩擒虎回应，一展披风，出门率领随卫扬长而去。

韩擒虎恭敬地送出军府大门，不由心下一宽。独孤魂自命剑术天下第一，突然消失必定引起皇后怀疑。幸好皇甫仁“见证”两大高手相拼而亡，自己也算脱了干系。当即命韩重在城外安葬二人。

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李靖负着欧阳孤星，强忍腿上剧痛，沿小道疾行。

正是初晨，霜天万里，草木萧索，寒鸦凄厉，长河蜿蜒伸向迷蒙的远方。到了郊村渡口，一位身材瘦削的老艄公正在初露的晨光中收拾船舱。李靖上前，放下欧阳孤星，拱手道：“老丈请了。”

老艄公看了一眼李靖，没作理会，继续忙活。李靖只得再作一揖：“船家，烦请将我们载往濡须口。”

“小哥俩要到濡须口？”老艄公道，“我是要去濡须口，但这条船已有客人租了，没见我这么早就起来收拾么？”

李靖四下看看，渡口只有这艘孤舟。“老丈，船资加倍，还请与包船的客人商议一下。”

老艄公叹息一声：“小兄弟，恐怕不好商议。客人是官家，小民不敢招惹麻烦。”

这时欧阳孤星咳嗽起来。艄公停下手中活计，走下船来，蹲身，左手抓起孤星的小手，右手摸着白花花的胡子，闭目半晌，摇头道：“恐怕是活不成了……”