果然，待刘三离开后，钟娘子将两个儿子喊过来表示想要回乡。可是两个不知人间险恶的儿子却不答应“定国公府势大，我们孤儿寡母如何能够申冤？”

钟二郎正是天不怕地不怕的年纪立刻道“刘叔不都讲了，朝廷只是被蒙蔽……”

“人心隔肚皮。”钟娘子打断幼子的话“被蒙蔽？为什么他们不去告？”看钟二郎依旧愤愤不平，又道“这几个月东躲西藏，难道你们还不懂？定国公府作恶多端也不是一日两日了，他家能蒙蔽的了所有人？”

两兄弟语塞，只能徒劳的问“那俺爹的仇不报了？”

“为何不报。”钟娘子道“古人都说，君子报仇十年不晚。你们兄弟回去，娘就是吃糠咽菜也要把你们供出来。到时候你们考了状元，咱们亲手报仇，怎么这点志气都没有？”

两兄弟哪里受得了钟娘子的激将，立刻不假思索的表态，然后对方顺势就提出“如此，回乡。”

两兄弟无可奈何，心中不免对几位出手相助之人生出愧疚。奈何钟娘子去意已决，他们也不再犹豫。

待钟大郎确认门外无人之后，立刻扶着钟娘子，带着钟二郎走了出去。因为时常搬家，所以他们行李已经极尽精简不需要多做准备。此时刚刚晌午，路上行人不多，母子三人也不晓得他们在哪，只是辨认了东西南北后就徒步向着城西走去。此去四川数千里，他们的盘缠自然能省则省。

因为心虚三人也不敢往人多的地方走，更不敢与五城兵马司的士卒对视，一路上胆战心惊。

慢慢的越往西走，街上的行人越少，偶尔出现的人也是不三不四，一副光棍模样。

“娘，俺们回去吧。”钟二郎毕竟年幼，胆气来的快也去得快。

钟娘子不过一个普通妇人，平生也是头一次出远门。虽然头脑清晰，却囿于见识，也是心里打鼓。可开弓没有回头箭，难保那些人不会晓得她们已经走了，那里已经回不去了“快走。”

钟大郎还好，手里一直攥着用包袱裹着的半截砖头，随时应对不测，却也不由自主的加快脚步。

刚刚走过一个胡同，只听身后传来一声吟唔，扭头看去，几个喇唬搂着钟二郎的脖颈，就往胡同里拽。吓得钟娘子赶忙去拉，钟大郎大吼一声冲了过去。

刘三打了个哈欠，坐在车里，看着远处的厮打“这川妹子胆子就是大，永恩寺这里平日间俺不带几个人都不敢来。”

朱小旗没心思听废话“救不救？”

“救一个就行了。”刘三也不生气，他晓得对方这是羡慕，前个儿东家已经答应将腊梅许给他了。而朱小旗要的那个，还有点麻烦，毕竟如今对方在方小娘那里当差。

小主，

“救哪个？”朱小旗追问。

“自然是那个好生养的。”刘三暧昧的笑笑“川妹子啊。”

朱小旗无语“这回你不能跟俺抢。”自然不是他瞅上了钟娘子，而是指的去郑直那里表功。五郎已经给兄长选了门好亲，真正的好亲，太太的堂妹。别管亲不亲，单单这名分就对得起兄长。他也不是非林氏不娶，所以一定要多表现。

“行了，快去吧，要不然就赔本了。”刘三应了“记着别露了痕迹，你是定国公府的。”

朱小旗应了一声，走出车厢，向着远处的胡同走去。与此同时，几个身着各色的青壮跟了过去。

夜色茫茫，皎白月色之下，几个人正在围殴一个被吊在树上的青年。与此同时，房间里则是另外一种声音。

直到被吊在树上的青年没了动静，几个打手才毫不在意的凑在一起，边抽烟边听屋里的动静，时不时发出低沉暧昧的笑声。

良久之后，折腾了钟娘子半夜的男人才心满意足的走了出去。而麻木的钟娘子这才拼尽全力，将已经变成碎布的衣衫聚拢到身上。

突然外边发出了一阵哄笑，可是在钟娘子听来，仿佛是魔鬼的狞笑。她后悔偷跑了，更后悔来京师了。小儿子生死不知，大儿子为了救她被这些人也抓了过来在外边毒打，同样生死不知。

此刻突然记起几个月前入城时，那人的劝告，京师有很多地方是喇唬，光棍聚集之地，去不得，奈何一切悔之晚矣。

郑直今日休沐，却没有在家陪着一众家人，而是出城来到了城外的庄子里。自然不是躲清静，而是见一个人，一个差点成为侯夫人的女人。

“令尊已经下狱，令兄也已经失踪半年多了。”郑直看着对方“郭小姐有何打算？”

“郑郎难道也不要奴了？”郭氏委屈的看着郑直。在有心人帮助之下，郭氏对于京城，尤其是郭家的消息一清二楚。原本以为郑直之前是故作清高，如今想来人家是怕惹上麻烦。原本以为在这里能安安稳稳，如今看来不成了。可是她一个弱女子又能如何，所以她学着曾经不屑一顾的那些魅眼烟行的女子一般，死命的抓住最后的稻草。走到郑直面前，如同一只猫般温顺道“求郑郎可怜可怜奴吧。”

郑直叹口气“郭小姐误会俺了。俺之所以之前避而不见，是真的不愿亵渎郭小姐。如今，郭家遭了难，俺虽然不能伸以援手，却也不会落井下石。”

郭氏一听，赶忙扑进了郑直怀里，她不管这个男人讲的是真是假，或者什么目的，她只能当做真的“奴的兄长提出让奴做妾时问过，奴是愿意的。”

郑直闻听此言，这才将摊开的双手轻轻合拢，抱住了对方“不后悔？”

“奴为什么后悔？”郭氏抬头仰望郑直的脸庞“奴只恨兄长遇到郎君晚了。”

看来郭勋并没有将汤素娥的事告诉郭氏。如此，郑直也就不用再牵连一条人命了。

“进来。”郑直喊了一声，吓了郭氏一跳，赶忙往对方怀里躲。

片刻后，朱小旗走了进来“东家。”

“俺做主了。”郑直将郭氏推给了对方“成亲的时候记得请俺吃酒。”

汤素娥那里实在没有合适的，若是把那个夏臣家的给朱小旗，不免节外生枝，于是郑直就想到了目下如同鸡肋的郭氏。

郭氏一听，无可奈何，顺从的扑进了朱小旗的怀里。

“东家。”朱小旗早就瞅见了郭氏的容貌，虽然比不上绝色，却远不是夏臣家的可以相提并论“俺不要。”

“啥？”郑直一听皱皱眉头，郭氏心灰意冷。她可是名门之女，如今竟然沦落到这种地步“为啥？”

“讲好的。”朱小旗理所当然道“东家没睡过，她没尽本分，俺不要。”

屋里一下静了。