郑直一早被顶簪叫起，还有些意兴阑珊。没法子，兄弟几人昨夜大醉一场，今日郑虎，郑仟就要启程南下，再聚之时也不晓得啥时候。

昨个儿是四嫂头七最后一日，今个儿郑虎和郑仟就要护送白氏的棺椁出城了。郑虎是掌印官，请假已属破例，所以不会回乡；郑仟主动请缨回乡替对方安葬白氏。郑宽已经在想法子为白氏申请诰命，虽然郑虎得职未满九年，可是有这次大功，想来朝廷也会开恩的。

郑虎昨日已经将幼子早殇的消息告诉了众人，弄得郑直心情欠佳。毕竟四嫂，二侄子先后离世，其中任何一个都足以将普通人打倒。反正他没有信心面对这种情况还能若无其事。扭头瞅了眼依旧熟睡的汤素娥，郑直又突然感觉这一刻很安心。

原本汤素娥不睡懒觉的，毕竟还要早起向老太太问安。可是得知郑虎的幼子早逝，老太太就让汤素娥还有其他妯娌，免了问安这事。

为郑直穿衣的顶簪看对方不错眼的盯着牡丹君，立刻低声道“家里事也不少，要不爷今个儿送走了三爷，四爷再歇几日。”

郑直伸手拧了拧对方的脸颊“俺若是再歇下去，赶明有人来抢你，可就护不住了。”

顶簪绝决道“奴的主子是太太和爷，若是旁人来抢，就跟他们打，打不过，就撞柱子。”

郑直伸手摸摸对方的额头“脑子不全的，撞柱子死不了的。”

“那就咬舌头。”顶簪蹲下开始为对方系大带，戴玉挂。

“嗯哼……”郑直俯视对方，摸摸鼻子“也死不了。”

顶簪白了一眼对方。

吃过早饭，郑直才被顶簪送出了门。

郑修，郑伟，郑健，郑墨已经在前院等着了“六叔昨夜也吃了不少酒，六太太刚刚打发人来传话，就不过来了。”

郑直点点头。昨夜郑宽也豪饮一壶老酒，被他们扶着送回了家。都讲人逢喜事精神爽，这，看来六叔是把十五姐恨死了。

不多时郑虎和郑仟来了，一众人这才进了二门，来到祖母院外向老太太叩头，然后绕路回到芝麻巷。

白氏的棺椁昨夜已经装好车，几个家人也已经等着。四嫂的离世并没有让郑虎消沉太久，此刻对方再次恢复了往日的威严“俺们走后，诸位兄弟侍奉祖母和六叔不可懈怠。”

郑直等人拱手称是。

因为众人都住在临近的几条街，因此也不用刻意去城外相送。郑直待郑虎等人上马出门之后，就坐着朱千户的车去翰林院了，由郑修，郑健，郑伟和郑墨一起送出城。为了避免‘风言风语’，昙花和蝴蝶早在昨日就被人送到了城外二十里铺。今日会合郑虎等人后，一同返回清苑。

直到在阜成门外再也望不到郑虎、郑仟等人背影之后，郑墨这才租了马车直奔皇城；郑修则徒步去他新盘下来的一家铺子；郑健和郑伟则往国子监赶去。郑直已经给他们隐晦的提了一句，求官的事最近就会有消息，二人也不能太差劲。

眼瞅着就要到国子监，郑伟才记起他前几日请假前墨条不够了，这才下了车，打算穿过跤趾胡同到集贤街买些。不曾想刚出胡同口，就看到了不应该在这里的人，赵耀庆……不，郑虤“十哥？你咋在这？回来了？”

不怪他认错，对方一身儒衫，若不是衣服不对，和记忆里赵耀庆一模一样。

“表兄，俺是赵耀庆。”对方却道“走走，屋里坐坐。”将他拉进了院里。

郑伟不免好奇“表弟不是在清苑养伤，咋进京来了？”他自然没有忘记前些日子赵家人闹出来的事，因此语气也颇为亲近。

“俺听到消息，有几个远枝去堂兄家里闹，这不怕惹出事端就急匆匆赶了过来，结果……来晚一步。”赵耀庆痛心疾首道“只好在这里暂住。”这处院子变来变去，开始是当初的那个广西土举子送给郑直的，后来被郑直转送给了郑虤。待去年郑直上京，又买了回来给张嬷嬷住。今年老太太入京，张嬷嬷自然也就回去了。如今究竟在谁手里，没人晓得。还好郑伟压根也不清楚这是郑家的院子，否则赵耀庆讲的就穿帮了。

“咋不回家？”郑伟立刻懂了，赵耀庆想来还不清楚内情。

“俺咋还有脸面。”赵耀庆尴尬道“就打算瞅着，若是那些败类不依不饶，俺定要出来揭露他们丑恶的嘴脸的。”

郑伟点点头“若是如此，想必表弟还不晓得，那些人因为私闯尼寺已经被人抓了。”

“啥？”赵耀庆面露惊愕，继而是如蒙大赦“如此最好，还算让俺在表兄面前留些脸面。”

“那不如表弟就搬回去住吧。”郑伟依旧不讲破对方身份的事“表嫂也许久未见了，你们夫妻若是因为这些许不快不得相见，反而是俺们的不是了。”

赵耀庆摆摆手，指指身上的衣衫“这件事究竟是俺们赵家的不是，表兄就当没有遇到俺，也算让俺存了脸面。”

两人正磨叽，突然一位妇人从西厢房走了出来，显然没想到正屋有外人，赶忙退了回去。

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郑伟立刻被那惊鸿一现的妇人吸引，这才懂了赵耀庆为何不回去，那妇人竟然有了身孕。

暮鼓敲响，郑直从皇城走了出来，坐上马车直接回家。太子果然对他有意思，今日早课问主讲杨廷和《李卫公问对》中的‘正’，‘奇’之分。

如今看来他真的有给太子授课的可能，那‘众口铄金，积毁销骨’是不是太直白了？他有没有必要……算了，看不清，就不要盲动。焦芳固然是利用他，可在没有达到目的前，一定不会让他变成废棋。

无聊的望向车外，不由一愣，相邻的马车里，一位俏妇人正冷冷的盯着他。郑直尴尬的笑笑，余光扫了眼对方车后，那些婆子没有跟着。

一切都水到渠成，朱千户停车后，他上了对方的车。朱千户则驾车引导对方的马车来到了北居贤坊内的一处院子。俏妇人的两个丫头伺候他们沐浴，歇息。