十一姐是第二日中午的时候产下的孩子，一个胖小子，足足八斤重。不足月竟然这么沉，简直都成了奇闻。自然不能在娘家坐月子，于是下午就被郑家人裹得严严实实的，抬着床，连着孩子一起送去了曹家，为此还特意拆了两堵墙。

曹家下人逢人就发红鸡蛋，这阵一直躲着的曹宁也终于冒了出来。郑直没有凑过去，而是冷眼旁观。事已至此，十五姐得到了她想要的一切，那就自求多福吧。郑直越来越感觉十五姐，不，如今的十一姐乃至曹家根本就是个累赘。他已经有了决定，曹家宁可死绝了，也不能进宫。他也不奢求那么多，啥大明天下，天下能比俺的面子重要？更不奢求坑那个绝户啥，你的两位皇后俺都弄进家养着，让她们给俺生儿育女。

众人待大床抬进曹家以后，就散去，郑直回到前院，继续帮着郑修等人招呼客人。今个是七月初二，因为明儿是万圣节，所以来的人格外多。

程敬和谢国表这几日都请了假，就住在了前院，帮着料理。边璋原本也想的，可是对方毕竟年纪大了，被郑直等人劝住了。甚至也不答应对方请假，而是下学之后再来。

又送走一波客人之后，三人这才又落座，不由聊起了诗社的事情。这是谢国表的想法，历来朝廷忌讳官员拉帮结派，可是却不禁诗社。慢慢的就被文臣抓住这个漏洞，每每以结诗社的名义，勾连，最出名的就是李东阳的茶陵派。

“其实，还有一个更好的法子。”谢国表的提议自然获得了边璋和程敬的支持才提出来的，可是他还是有些不满意“就是东翁的一众同年。”

郑直和程敬相视苦笑“老谢，俺也不瞒你，恩荣宴上，俺可是得罪了不少同年。”

“东翁的事俺也听人讲了。”谢国表不以为意“官场的规矩是打断骨头连着筋。东翁若是再无出头之日，自不必多言。奈何入境东翁闯过了第一道坎，如今是本科新贵之中最出挑的。东翁好了，对他们而言，只有好处没有坏处。况且同年之谊可是为世人所称道，不花银子不丢面子，若非深仇大怨，是不会有人拒绝亲近东翁的。”

郑直想想“那老谢认为俺该拉拢谁？”

“东翁何必小气。”谢国表对于郑直能够采纳他的见解十分高兴，却不答反而哼唱起来“摽有梅，其实七兮！求我庶士，迨其吉兮！摽有梅，其实三兮！求我庶士，迨其今兮！摽有梅，顷筐塈之！求我庶士，迨其谓之！”

“广撒网，多敛鱼？”郑直哭笑不得。这是《诗经·召南·摽有梅》，意思抛梅许亲，可这么一大筐抛出去，捡到的肯定不会是一个男的。自然不能一女侍二夫，只能挑一个。

“择优而从之。”程敬凑趣。

“其实东翁的乡试同年也可妥善利用。”谢国表继续“东翁毕竟首先是直隶人，然后才是大明人。进士同年可以让东翁的名字被大明每个省晓得，乡试同年可以让东翁在直隶境内举足轻重。”

“善，大善。”郑直一拍手“老谢，老谢，有你的。俺是一窍不通，有了师兄和老程这才通了四窍，得了老谢，如今七窍全通了。”

程敬同样赞同。他们和乡试同年联系更多的只是想着互相有个照应，可是经过谢国表这种老吏提点，这才醍醐灌顶，也才懂了为何李东阳要对茶陵派如此上心。到了李东阳那种地步，乡试同年，乃至进士同年已经对他无法形成帮助，反而是制约，这才用诗社来网络各地的才俊。

谢国表矜持道“东翁和惺斋兄过誉了。这些道理日后就能晓得的，俺不过是提前道破而已。”

“俺懂这都是你老谢几十年提炼的。”郑直根本不认，却岔开话题“那俺们说干就干，趁着如今进士们都还观政，大部分在京师，定个日子喊上他们，一起去望凤楼撮一顿。谁愿意来都行，俺们都接着。”

“这个交给俺了。”程敬当仁不让。

“如此乡试同年会的事就交给在下了。”谢国表主动请缨。

“这诗社就让背后骂俺的师兄去攒。”郑直笑着端起酒碗与众人一饮而尽“原本俺去宣府前，还打算重组七元会。奈何这一耽搁，回来后，心就淡了。不过经过老谢这一开导，看来这七元会还得攒。”

“做官说简单，只要上完成朝廷差事，下守牧一方，并不难。”谢国表趁机又把一些心得告诉郑直和程敬“说难，知县上边有府衙，有兵备司，有参政司，有提刑司，有布政司，有巡按察院，有巡抚察院，还有总督察院。迎来送往，缺了逆了哪一位，这官也做不长。地方上，刁民，豪强，游侠，胥吏，名流，同样也要处处提防，稍有松懈，这官同样也做不长。”

郑直听着就头疼，原本是不耐听的，可是有了老郑直的前车之鉴，强迫着听了起来。没法子，他摔倒，毕竟爬起来依旧可以追上。却怕在同一个地方再摔倒。他这辈子，就是为了家里的五位娘子，也不可能脱下官袍了。活到老，干到老。

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几个人正聊着，朱千户敲敲门走了进来“五郎，曹家姑爷来了。”

郑直一听，拱拱手“二位慢聊，俺去去就来。”起身走了出去。一出门就看到了神情憔悴的草三郎。

昨夜因为担心娘子的身子，又担心之前的举动引来岳丈不满，曹三郎就吃了两杯酒打算壮壮胆然后去产房守着。却不想竟然一觉睡到了天亮，更让他惶恐的是怀里躺着的是十五姐。他感觉天都要塌了，顾不得狼本赶紧穿了衣服就往外跑。本来以为这事没人知晓，忐忑等到中午，守在产房外的母亲终于派人送来消息，娘子一举索男。高兴的曹三郎一下子忘了一切，耐着性子跟着曹宁去祭拜家祠之后，这才带着人砸墙，迎回娘子。

他承认光顾着看娘怀里抱着的那个小东西了，等反应过来要去看娘子时，才被娘拉住，告知了实情。曹三郎这才晓得，他做的事郑家已经知道了，索性将错就错，十五姐就换了十一姐，只是身份也就换了。曹三郎哪里肯答应，根本不听曹宁夫妇讲的啥黄花闺女，身子清白，直接风风火火的跑去喜鹊胡同。可门子告诉曹三郎，日后没有召唤，不准他登门。没有法子，这才找来想要郑直帮忙说和。

郑直不等对方开口，赶紧道“姐夫跟俺来。”

曹三郎点点头，看来他的事果然郑直晓得，跟着对方来到了偏院。待进了正屋直接到“十七哥，昨夜俺真的吃多了酒，糊涂了……”

“事已至此，姐夫又何必呢。”郑直不等对方辩解完，就道“日后好好过日子吧。”

“俺喜欢的是十一姐，不是……她。”曹三郎沮丧道“她不是十一姐。”

“可俺们郑家也要脸面的。”郑直心中不忍，却依旧板着脸“对也好，错也好，这是俺叔的决定，姐夫还是莫要再提了。”

出了这件事，郑宽也只好用十五姐来‘补偿’曹家了。毕竟十五姐可是清白之身被曹三郎睡了，郑家没有把曹三郎浸猪笼已经是看在曹三郎人品卓绝的份上了。

曹三郎欲哭无泪“妙瑞尚未见过孩子……”