远处传来隆隆鼓音，白日里因为‘清苑新世界’开张，喧嚣了一整日的府城才渐渐归于平静。

不怪清苑本地人少见多怪，这种融天南地北吃喝玩乐于一体的地方谁听过？谁见过？唯一让清苑本地人遗憾的是这好地方比真定城那个‘新世界’晚了几日开业。

因为地理原因，作为京师最后一道屏障的清苑城虽然是小字辈，却一直对真定城乃至真定府不服气。故而清苑处处要和真定别苗头。凭啥各种有油水的买卖到你那扎了堆，俺就只能吃瓜捞？凭啥那些丘八在俺这扎了堆，你那锁钥太行之地才不过三卫？

对此大西号掌柜张遐龄也无可奈何，原本他和嘉靖会的掌柜毕鸾约好了同时开业，奈何前些日子知府董杰突然中风，不能理事，只能上本致仕。董杰可是张遐龄请到的最具分量的人物，如今出了这种事，他只能等新任知府张列文接任。

可毕鸾那里同样耽误不得，董杰一个知府而已，真定府上至巡抚，下至巡按哪一个不比他重要，于是日子也就错开了。

今日最风光的张遐龄送走即将离任的徐知县，这才往后院走，打算小憩片刻。他也自认算是有些见识的，原本是不想坐吃山空，才接受冯铎相邀。本来他以为东家是个暴发户，见面后才晓得对方还有功名。原本以为对方的买卖不过是其叔父的障眼法，如今才晓得一山更比一山高，人家自个不但拿到了武状元还又拿到了文状元。从他掌握的消息判断，这些买卖哪里是郑谕德的，而是郑修撰自个的。看来真的是学无止境。

刚过二门，立刻有亲随凑了过来“表老爷又来了，看架势不见到爷是不会走的。”

张遐龄一听，有些头疼。东家给他传话，每个月只给对方一千两，连续给八个月。可这才第二个月，对方就要把其余的银子都提走。为了这，来来回回已经很多次了。

走进后院，一过木影壁，就看到了在正房来回踱步的赵耀庆。突然，张遐龄感觉今日对方似乎并不是要银子这么简单。

郑虎起身，一边穿衣服一边道“俺去巡关，估摸着秋后回来。”

按制，保定副总兵春秋两防移驻浮图峪，遇有警，移驻紫荆关以备入援。今年边墙外鞑靼不安分，朝廷传令派一路官旗在浮图峪提前驻防。保定副总兵帐下有四参将，六游击。郑虎是去年年底上任的，春班当时已经安排，这次到他了。毕竟有精力抢巡捕旗军的活计，去晒晒太阳也不错。

榻上披头散发的金苗应了一声，却也没有再多理会。

郑虎叹口气，走了过来，拉起对方的手“没关系的，俺们日子还长着呢。”

半个月前郑虎不满周岁的儿子没了，金苗伤心欲绝。毕竟孩子生下来，一直都是她在照料。当时郑虎着急赴任，金苗刚出了月子，对方就走了。她既要照顾孩子又要照顾另一位孕妇，还要打理家中事务。至于那遵泥菩萨，全程冷眼旁观，当然这也和金苗严防死守有关。好不容易熬了过来，郑家太夫人都见了孩子，却不想一场水痘全没了。

“放心，我没事。”金苗面无表情道“姐姐那里达达也不必记挂，我会照顾好她的。”

郑虎点点头“俺把庆哥留下，这小子偷奸耍滑，不过还算靠得住。”

“我看未必。”金苗冷冷道“此人眼神飘忽，脚底虚浮，眼底青白，做事从来自私自利。你留他在这，不是等着我们姐妹被他偷了。”

面对金苗的百无禁忌，郑虎无语，可这也是他割舍不下对方的原因之一“那留下猴儿？”

“他是你的一员虎将。”金苗摇头“别想了，你就随便挑几个信得过的人留下就好。至于三爷，江把总，李把总他们，都带走吧。”

“那哪成。”郑虎摇摇头“你们是俺女人，不把你们安置好，俺哪有心思想旁的。这样，让仟哥留下，俺带走庆哥。”

他们虽然住在清苑，安全应该无忧，毕竟家里有家丁，这清苑县知县还是唐家的亲戚，可也不得不防。

金苗不再劝“记着，在外边当心，可是上了战场就不要想着奴，心里有牵挂的男人命不长。”

“娘的。”郑虎咒骂一句，推倒金苗，骑了上去。

“会吵醒姐姐的……”金苗开始不愿意，可片刻后放肆起来“亲达达，再给奴一个儿子……”

动静很大，以至于对面房间内，化名金珠的周氏很快就被惊动。她如今刚刚被查出又有身孕，听不得这动静。

无可奈何的坐起身，一旁的丫头立刻凑过来，扶住她“什么时辰了？”

“酉时初刻。”婆子赶忙报时。

金珠有些无可奈何，这一回来就扰人清梦“六姐呢？”

“奶妈抱着在院里玩呢。”婆子晓得小娘最在乎什么“小娘放心，娘子派了两个丫头瞅着呢”

金珠不再多言，她懂三哥没了，让对方小心异常。因为她们二人都怀疑，三哥的死并不是得病这么简单，凶手直指远在京师的大娘子白氏。

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而如今金苗在做的，就是让郑虎也这样想。

正盘算着，房门打开，郑虎一边系大带一边讨好的走了进来。人穷志短，马瘦毛长。郑虎某些地方和郑直很像，有了，多了也就不在意了。若是没有，那真是伏低做小不在话下“吵醒了？”

金珠没有吭声，却顺从的钻进了对方怀里。与此同时，房间里其他人退了出去。按理，郑虎不通货殖，维持偌大家业十分困难。可没法子，他外边有个善货殖的兄弟，家里有个善理财的小娘。因此院子里的下人，家仆足足百十号人。这还没有算他的几十个参随，家丁，军伴，伴当。

“俺要出去一阵。”郑虎一边轻声细语一边抚摸对方的肚子“俺晓得，娘子最不容易。”说着拿出一卷纸递给对方“给六姐存着。”

金珠哭笑不得，郑虎难道忘了她是何人？可是对方的举动确实让她心中一暖“达达也要当心，不用记挂奴和苗儿。”

郑虎越听越欢喜，两个女人都是好女人，忍不住道“放心，俺的儿子，一定是从你们肚子里爬出来的。”

金珠心头一动“大娘子听到会不高兴的。”