二月初七癸亥上命太常寺卿兼翰林院学士张元祯，左春坊大学士兼翰林院侍读学士杨廷和为会试考试官。
相比于乡试，朝廷对会试更为关注，故考官特别是内帘官的素质远远高于乡试考官。会试考官的组成与乡试一样，也分内、外帘官，内帘官有主考官和同考官，外帘官有提调官、监视官、收掌试卷官、弥封官、誊录官、对读官、受卷官、巡绰官、搜检官、供给官等。
内帘官由礼部推选，用表里作为聘礼，并赐宴于礼部。
同考官人数在成化十七年以前，《易经》、《春秋》、《礼记》三经各用同考官二人，《书经》、《诗经》各三人，共计十二人。但因《书经》、《诗经》考卷较多，便于成化十七年决定两经各加同考官各一人，使考官由十二人增加到十四人。其中翰林官员八人，六科和六部曹官各三人。十四人分房批阅试卷，又有“十四房”之称。
内帘官在出会试题目时，所遵循的原则与乡试相同。与乡试相比，会试题目基本上能够作到“冠冕正大”而不事“裁裂牵缀”，故内帘官因出题失误而遭弹劾治罪的事例并不多见。
“张学士是郑勋卫的恩师，听人讲，杨学士在翰林院与郑侍读也颇为相善。”汤太太笑着向对面的六太太道“想来本科之后，郑勋卫，该改称郑贡士了。”
上月汤太太受邀在郑家过十五，与三太太，六太太，六姑娘，十娘子，十三姑娘相约今日一同来东南墙根的元真观上香。按理讲距离喜鹊胡同两条街就有寺名为观音寺，再远一些还有久负盛名的娘娘庙，不该选香火不甚旺盛的元真观。可不管是汤太太还是郑家诸位太太都选了这里。只是今个儿早晨出来时，六太太身子不适，请了唐姨妈过去，十娘子也放心不下。因此，今日郑家只有三太太，六姑娘和十三姑娘如约而来。
不曾想刚刚上完香，就得到了这个好消息。
“如此自然是三清保佑。”三太太应和一句，同样甚感欣慰。
一旁随行的六姑娘虽然双手合十，却也是如释重负。
十三姑娘冷眼旁观，默不作声。在她看来，朝廷选才，应当德才兼备。十七有才无德，却先夺武魁，又得到之前只有公主子女才能得到的恩宠，这让十三姑娘既鄙视又无奈。只是目下她两次望门寡，恶名在外，已经无心干预了。
汤素娥靠着顶簪的指点，如今早就对道门规矩一清二楚，抱元守一，双膝下跪，双手十字，行三礼九叩。昨日亲达达来看她，虽然语焉不详，可是汤素娥听出对方似乎对让她做兼祧妻又有了新的打算。汤素娥虽然懂得不多，可是身在申王府的她却知道，历来只有主上恩赐臣下，从没有臣下向主上讨要。一旦如此，最后很可能鸡飞蛋打。不但平妻不可能，甚至最后她和曹二娘都不会有好果子吃。
可眼瞅着亲达达明日就要入贡院考试，汤素娥哪敢坏了亲达达的兴致，故而原本打算继续践行‘大门不出二门不迈’的她改了主意。之前汤素娥对于亲达达的安排其实是不满的，毕竟要和另外一个女人分享那正室的位置，奈何亲达达坚持，她也只好从了。如今则不然，三清老神仙既然又给了汤素娥一条命，一具让达达念念不忘，不忍亵渎的身子，那么她就要将前世想都不敢想的位置抢过来。
所以这一次汤素娥可不再局限于三房的几位妯娌，更重要的是六太太。要知道，对方可是一直对亲达达另眼相待。奈何六太太是皇后的表妹，一旦事有不谐，那么六太太一句话，比她瞎折腾一万次都强。却不想今日六太太没有来？究竟生了何病？听人讲先是请唐姨妈瞧了瞧，后又请了一直被养在郑家的尚太医确诊。打定主意一会派人去送些礼物，同时想办法解释一下年前的区别对待。
正在这时，有郑家下人笑呵呵的跑了进来，行礼“奴婢禀太太晓得，咱家大喜，六太太有了。”
原本正喝苦茶的三太太一听，急忙起身，却感到一阵眩晕，众人吓得赶忙七手八脚的扶住对方。
晌午时，从曹家回来的郑直才得到了会试主考消息，非但没有高兴，反而有些苦恼。没法子，张元祯是他乡试座师，若是录取难免惹人非议。另一位杨廷和也类似，郑宽差一点要向杨廷和提亲，二人关系自然热络。之所以如此，盖因为郑直早就对本科会试成竹在胸。他想做到极致，故而对于这种可能的瓜田李下，真的不稀罕。
却哪里想到，匆匆而来的郑宽听了郑直的担心，不以为然“张学士那里，五虎不用放在心上。倒是杨学士那里，五虎需小心应对。”
郑直自然不会再对郑宽袒露心声，甚至这话题本就是郑宽提出。他晓得，自从四年前乡试中举之后，逢年过节郑直都会派人大包小裹的去张家拜访。因此在郑宽看来，张元祯一定会保证郑直能够榜上有名。反倒是郑家曾经想要与之结为亲家的杨廷和那里，才是需要小心的。
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“侄儿不懂。”郑直挠挠头，他本来以为有了张元桢和杨廷和担任主考，本科必中无疑，因此一得到消息想的就是日后与张、杨两家如何撇清关系。可是听郑宽的意思，难不成，他还能落榜？这简直荒唐至极。就算郑直答应，鼓动这一出戏的那头猪……主上能答应？
“翰林院里俺们的关系原本尚可，这也是俺要为五虎提亲的原因。”郑宽叹口气“奈何杨学士爱惜羽毛。若是不相干的人，他也许会睁一只眼闭一只眼。可如今五虎已经成为集矢之的，杨学士一定会更加严苛，以证清白。这还没有算那些同考，房考。”
相比三年前，如今的郑宽是全心全意在为郑直考量。无它，若是郑直能够本科得中，哪怕只是三甲进士，将来前程也不是他郑宽可比。
没法子，庆成宴当日，就有很多消息流传开。比如郑直曾经在御前写青词，比如郑直曾经在清宫露过腚，比如郑直在文武百官面前显露了不错的文采。能够以武臣身份参加文举会试，这份殊荣本身就证明郑直是简在帝心。甚至不止主上，还有太子。只要郑直能够拿到进士功名，日后郑家几十年的荣耀也就有了。相比于将女儿推进火坑来为郑宽搏一些虚名，他自然愿意推着郑直，为郑家添砖加瓦。
“叔父的意思是，就算俺会试考的再好，多半也要落榜？”郑直听懂了郑宽的话，心中苦笑，果然这御赐的亲事不容易拿到手。看似严格的会试，内里却有太多地方值得商榷。刘健这个老匹夫若是要搞他，随便一个房考在试卷上落下一滴墨汁就好。
“五虎没明白俺的意思。”郑宽却摇摇头“俺晓得五虎怕啥，可俺要讲，刘阁老绝不会在试卷上搞小动作，甚至都不会插手此事。”
郑直一愣，他不懂。不插手？前几次穿越，他被人整的欲仙欲死，那还不是插手？
“到了刘阁老这种地位，哪里用得到亲自开口，很多事就会有人替他想到。”郑宽虽然释遏时已经四十，可是因为之前的经历，让他在官场自有心得，成长的也更快“好在如今五虎的事情已经广为人知，若是不能够以一个让人信服的理由将五虎黜落，反而因小失大。故而，他们会用下做的法子，可是大面上一定让人挑不出错。俺算来算去，唯有落在这主考身上。俺已经扫听出来了，张学士担任主考年前就以敲定，而另一位主考，原定的是詹事府少詹事兼翰林院学士梁储梁厚斋。偏偏，前几日，这位梁学士升任吏部侍郎了。”
“叔父既然条理分明，定然已有良方。”郑直越听，感觉郑宽讲的越有理，赶忙追问法子。明个儿就是初八，春闱入场的时间，郑直真的被打了一个措手不及。说不得三月二十二，还得带着六太太照镜子去。
就是在这时，李嬷嬷带来了六太太有孕已经三个多月的消息。