“那再等等，俺跟庆哥一起走。”郑仟也不深究“俺年后可能去清苑四哥那里，要不庆哥跟着俺一起去得了。兄弟几个一起有个照应。”

上午他抱着佰哥的丫头回了家，吓了众人一跳。待解释清楚，三太太自然对于佰哥近在咫尺却不回来恼怒异常。好在，孩子是郑家的，三太太还是在六姐和姨妈劝导下收养了。也好在是个丫头，若是个男娃，就算三太太认，太夫人也不会认的。也因此，郑仟得知十七已经给郑虎送了信，只等对方回信，他就可以去保定了。

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“还是算了。”赵耀庆做武官是为了作威作福不是站岗放哨，瞧瞧郑直，丢人现眼“不过俺们一起走好了。”话一出口，赵耀庆又改了主意。若是郑虎那里样样清闲，他跟着入伙也不错。反正是赵耀庆的身份，等砍头的时候他再跑，总也要作威作福几日才不枉这一遭。至于郑家，他都是方外之人了，郑家算啥。

几个人正吃着，曹三郎走了过来“三哥，庆哥，去那边歇歇。”邀请二人去主席。

“这里挺好，挺好。”郑仟摆摆手接过对方递过来的烟“三郎不用管俺们，都是亲戚，赶紧招呼旁人就好。”

正说着，外边的执事唱名“詹事府左春坊左谕德兼翰林院侍读郑栗夫先生到。”

不光郑仟，赵耀庆，在场所有人都纷纷起身相迎。没法子，虽然大明每三年一位状元，可是能让状元本人亲临也要看脸面的。

郑宽今日也是飞帖一整日，虽然疲惫，却还是来了。没法子，这都是债。哪怕他不喜曹家，甚至对十一姐有辱门风的举动恼怒异常，还是来了。

曹三郎头一次见到泰山，不免紧张，却还是在郑仟引领下与郑宽见礼。

“三郎很好。”郑宽已经从郑直那里晓得了对方为人，虽然感觉郑直不免有些夸大，却也对曹三郎另眼相待。没法子，能让郑直夸的人不多。

曹三郎诚惶诚恐，恭恭敬敬的请郑宽上座。郑宽也不推辞，毕竟他来就是为曹家长声势的，与不认识的诸人见礼之后落座。

赵耀庆心虚，不敢往郑宽跟前凑。他冒名顶替如今已经有了经验，自度瞒不过老奸巨猾的郑宽。干脆抓了一把烟，正想着往外出溜，就看到曹宁急吼吼的走了出来，凑到郑宽跟前见礼。

相比郑宽为子女计，曹宁更多的是谨小慎微。

没法子，每每想起他之前猪油蒙了心的诸般匪夷所思的举动，都后怕的半宿睡不着。若不是有十一姐，想来郑十七不会瞧见曹二姐。若不是爱屋及乌，郑十七也不会逼着他卖了股本。同样的，若不是有十一姐看得清，站得稳，曹三郎也不会造曹宁的反，逼着他卖了股本。曹宁碍于面子没有讲，可是打心底里对这个儿媳妇是极满意的。至于婚前关于对方下嫁前的种种传闻，也就真正释怀了。不遭人嫉是庸才，有十一姐在，曹家未来可期。

因此，对于郑宽，原本就气势弱了六分，如今更是弱了九分，生怕对方拿前几日他犯糊涂说事。

好在郑宽之前几十年经商，早就习惯了见人说人话见鬼说鬼话，凡事留三分余地。虽然对目光短浅的曹宁不以为然，却也能顾全到对方的面子。没法子，给对方面子也就是给了十一姐面子。

两人正有一句没一句的拉家常，伴随着执事唱名，郑直出现在了门口。

“曹家那个二娘咋回事？”因为另有打算，郑直并没有在上次下值后请郑宽和三太太分别去汤家和曹家提亲。所以郑宽一直不晓得郑直另有打算。刚刚和曹宁简单聊了几句，他就听出了不对。好在郑宽这次只是以十一姐父亲身份在曹家坐了坐，回来后就在一同出来的郑直引领下，来到了郑宅外书房。

“俺……俺打算把她俩一起娶进来做平妻。”郑直可不敢四处宣扬啥赐婚，莫讲郑宽不足信，就是三太太等人也不晓得他有此打算。

“啥？”郑宽顿时感到了头疼“你是做官的，平妻这种事足可以让你万劫不复。”

“待历练告一段落，俺就辞官回乡。这勋卫也好，千户也罢俺让出来，谁愿意做就做。”郑直早有腹稿，脱口而出“侄儿胸无大志，只愿带着两房娘子侍奉在祖母跟前。”

郑宽却冷笑“到时候随便一个皂吏就可以让你郑行俭苦不堪言。更何况，你没了世职，家里的人也就没了顾忌。你的东西，守得住吗？”

郑直语塞，他想到了前两次诏狱的事。看来赐婚是唯一的途径了，而锦衣卫的世职可以带俸差操却不能丢。

“听俺的。”郑宽拍拍郑直的肩膀“宁河郡王府虽然已经败落，可是也正因如此才最适合五虎。莫要三心二意了，就算再喜欢，身份到不了，你这样只会害了她。”

郑直心中不以为然。抢？郑宽太小瞧他了，除了三太太，郑家谁也不可能从他这里抢到任何东西的。

“行了，五虎好好琢磨琢磨。”郑宽起身“俺今个儿就住进喜鹊胡同那处院子了。”

“那俺十五姐咋办？”郑直下意识的询问。

“莫提那个孽障。”郑宽突然暴怒“俺就不该养她。”

“到底咋了？”郑直不由错愕，大过年的，郑宽这可不像假的。突然想到了徐光祚，那厮疯了，今个儿下午见了，甚至已经不认人了。原本郑直琢磨郑宽理该顺势退亲，可是瞧这意思，似乎不是。

“那个不知廉耻的孽障上次去为七姐守孝就……唉。”郑宽有些心力交瘁。三个女儿，七姐固然出色，奈何天不假年。十一姐迷途知返，也能让郑宽略微宽心。本来以为十五姐应该争气，却不想……

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郑直无语，暗骂钟毅个老王八。不用问，那日他还在外边给对方守着。想到如今定国公家当宝贝的那个杂种，心中不由懊恼，这他娘的叫啥事？

“如今定府那边以此要挟，十五姐必须嫁过去，俺也没法子。”郑宽无可奈何。徐光祚疯了，郑宽原本打算悔婚，毕竟他不可能眼瞅着亲生闺女往火坑里跳。却不想，定国公府竟然拿出了此事的人证物证。如今哪怕晓得十五姐是走上一条绝路，身为人父的郑宽也无可奈何。

“等等。”郑直一愣，沉吟片刻问“叔父问过十五姐吗？”

“这种事难道还能错了。”郑宽甚至都不愿提及，哪里会去向十五姐求证。

“不不不。”郑直摆摆手“叔父难道不晓得兵不厌诈？如今定国公府嫡枝岌岌可危，他们就跟溺水之人一般，只要能抓住的，绝不放过。”

郑宽迟疑片刻，点点头“确实不得不防。可俺咋张得开嘴！”

郑直懂了，郑宽同样想到了这种可能，奈何囿于身份，无法求证。这是来让郑直向六太太求助“十五姐咋今个没来？”

“她今日是要来的，可是俺事情多，飞帖之后，就直接过来了。”郑宽立刻心领神会“明个儿自然要来祭拜。”

这当然是托词，得知十五姐如此不知自爱，郑宽这几日正在将对方院里的人分批处理。同时对十五姐严加管教，倒不怕对方出逃，知女莫若父，对方舍不得，而是学规矩，学做人。为人处世，怎么可以为了利益不顾廉耻？

送走郑宽，早就等着的朱千户走了进来，开始将这些日子的事讲给郑直听。

“那个新来的叶掌柜提了个法子，用银子买东西。”朱千户也是似懂非懂“他讲，如今市面上缺银子，就是因为很多商贾不敢生产，怕卖不出去。俺们真金白银的拿出来，那些商贾见到了银子，自然敢生产，俺们把银子换成东西，通过如今遍布直隶的货栈分销到整个直隶。如此商贾有了银子，自然需要花银子买原料，每多经过一道手，那么也就救了一个家，多救一个家，自然也就有一个人多花银子。”

“他还去看王东主吗？”郑直不置可否。这个叶掌柜还是被李主簿举荐给了郑直。郑直依旧为了邀买人心，对叶良辅委以重任。当然还派人一直监视对方。

“俺得去问问。”朱千户的事情太多，又是大顺号库房又是汇总各种事，实在没空。

“算了。”郑直不过随口一问，王增个老不死的，不足为虑，倒是王氏不容小觑。