送走朱千户，郑直疲惫的走进后院去西院看孩子。至于六太太，今日是沈禄的寿辰，不但她去了，怜儿母女去了，十嫂也去了。

后院的风向变化快，郑直也有些摸不着头脑，比如十嫂最近就和六太太来往又多了起来。比如三奶奶和六姐也更亲密了，比如之前与六姐形影不离的唐姨妈非但不生气，反而主动给三人提供单独相处的机会。

“四哥这回算是双喜临门了。”二嫚儿一边为老光棍量尺寸一边有些酸溜溜的问“听人讲，也是一儿一女。”

老光棍哭笑不得，收拾心情道“咱有儿子，也不差。”

眼瞅着要过年了，刚刚恢复没多久的二嫚儿非要赶工为老光棍做一身新衣。老光棍心疼对方操劳不愿意，奈何这个女人脾气倔，也只能随她去了。好在有小迷糊帮衬，可以稍稍放心。

二嫚儿拍打老光棍的胳膊，对方立刻支起双臂，任凭小迷糊在他腋下丈量。

“仟哥如今也纳了级。”小迷糊受不了二嫚儿那剜人心的眼神，只好开口“听人讲年后就要去边地赞画，吃苦自然不怕，就怕吃了六年苦，什么也没有落到。”

虽然老光棍一直嚷嚷为郑仟出银子纳级，可是也要碰机会。原本上半年可以凑着陕西募兵的名义，郑仟却有意武举，放弃了，可到了下半年却一直没有合适的名目。

好在，郑直搞来了。因为三不牙行倒账，连带着这几个月国库也捉襟见肘，于是内阁传旨，在直隶，山西，山东，河南重开纳级‘令百户加纳二百石，副千户至指挥使，每一级加纳五十石。许其子袭，百户加纳四百石，副千户至指挥使，每一级加纳五十石。’

因为这次主要就是为了弄银子，故而有别于以往，署职在加纳时是不做数的。郑仟郁闷的只能照百户依次累加，交五百两纳级到都指挥佥事。虽然如今郑仟还没有后，可是为了日后能多袭职一辈，又交了七百两加纳可以传给子嗣。拢共一千二百两银子，花出去，如今三奶奶也可以被人尊称三太太了。可是显然，三太太连孙子都没有，就开始为对方考虑了，这好不容易拿到的位置自然要传不止一辈。

“俺又不是大司马，可没这本事。”老光棍敷衍一句。

“我早就瞧出来了。”二嫚儿一听，把皮尺一扔，转身要走“人比人气死人，人家这还没进门呢，心思就飞了……”话没说完，就被老光棍打横抱了起来“放我下来，放我下来……”

“再使小性子，俺就不管了。”老光棍威胁一句。

“你敢。”二嫚儿瞪了眼茫然无措的小迷糊“怎么管？”

老光棍顺势坐在罗汉床上，伸手把小迷糊也拉进怀里“得了，得了，您吩咐，小的照做便是。何必整日夹枪带棒的，伤了感情。”

“三哥之前就在虎哥那里当过差。”小迷糊这次不用二嫚儿继续用眼睛追杀，主动开口“自家弟兄，也有个照应。”

老光棍想了想，这倒不是痴心妄想“俺试试，虎哥那里自然没事，关键是兵部，俺得找人。”

“这怎么说的？”听的老光棍松了口，二嫚儿眼珠一转“奴比不过曹二娘就算了，如今连这丫头也不如了？人家一开口，就千依百顺。奴累的口干手麻，依旧千难万难。”说着窝在老光棍怀里哭了起来“怕不是过二年，奴就得乖乖回去伺候老太太了吧？”

老光棍哪里瞧不出这是二嫚儿在找补，却突然不气了。她不就是这个脾气，自个如此欲罢不能，不也是为此。家里日后有汤素娥，曹节两位千依百顺的娘子就好，锦奴，言奴，二嫚儿和小迷糊若是同样如此，那就太无趣了“谁讲的？俺就喜欢二嫚儿这刁蛮模样。”扭头瞅向看戏的小迷糊“多跟着学学，你啊差得远呢。”

小迷糊一听，心中委屈，下意识的瞅了眼二嫚儿。这才发现对方也在看她，赶忙如同受到惊吓的小兔子一般错开眼。

二嫚儿如何瞧不出老光棍这是在挑拨离间，可她也晓得，小迷糊这样下去会吃亏的，正好借机调教一二。

几人说说笑笑，打打闹闹，眼瞅着到了饭点，却依旧不见十娘子和六太太的消息。二嫚儿瞧着不时望望月亮的老光棍没好气道“要走就走，留下我们孤儿寡母的……”话没讲完，就被对方封住了嘴。

小迷糊偷眼瞅了瞅，红着脸想要走。她和二嫚儿虽然彼此晓得对方与老光棍的关系，可是也很避讳。此刻，一只手冒了出来，直接将她拽了上去。

酒不醉人人自醉，上次在真定城外有替罪羊。今夜，都是月亮惹的祸。

第二日晌午，郑直才听郭帖讲，昨个儿下午六太太就打发人回来递话，讲沈禄最近身体不好，可能多住几日。因为院子是经过郑直改造的，用一道墙将垂花门和外书房与前院其他院子隔开。平日里二门有婆子守着，郭帖和朱千户轻易也不会进来，因此郭帖一直以为昨日郑直就没回来，拖到如今才禀报。

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郑直这才松了口气，这事郭帖自然不会也不敢不向三太太报信，那么也就是讲昨夜……今夜要多看看孩子。他本打算去找边璋，这时李五十让人传话，刘三来了。郑直立刻让人将对方带来外书房。刘三被他派去专门盯着北镇抚司在名单上那些人的一举一动。没法子，东厂胡乱抓人，把郑直的很多仇家也抓了，以至于他不得不推迟了报仇计划。

话说这外书房他几乎一日都没有住过。好在郑直整日间神出鬼没，郭帖等人见怪不怪。再加上郑直喜欢走后门，目下还没有引起前院下人非议，否则后院早就闹腾起来了。不过年后他就要搬去隔壁的那处三进院子了，到时候只能从地道爬进后院了。

正胡思乱想，刘三走了进来“东家，那位放了。”

郑直一听，噌的站了起来，刘三指的‘那位’自然是原北镇抚司镇抚牟斌。因为青龙脱狱，他和其他北镇抚司官校全都被羁押在南镇抚司卫狱内。这也是郑直迟迟不动手的原因，避免打草惊蛇“钱宁呢？”

“估计也快了。”刘三低声道“牟斌官大，所以先放了。”

“你立刻派人盯着南镇抚司。”郑直直接道“只要名单上的人都放出来，立刻告诉俺。”

正说着，郭帖在外边招呼了一声“禀老爷，郭舍人来了。”

郑直应了一声，起身带着刘三迎了出去。几日不见，郭勋虽然并无不妥，可是额头的‘川’字纹将他的近况揭露无疑“二郎，咋了？”互相行礼之后，请对方入外书房详谈，刘三则顺势离开。

“俺遇到坎了。”郭勋闷声闷气的接过郑直递过来的烟“有人要俺把孔方兄弟会的银子吐出来，若不然就跟焦东宁一个下场。”

郑直一愣“二郎的意思是东宁伯……”

“那些人不承认也不否认。”郭勋点上烟“娘的，俺确实从会票上挣了点钱，可是拢共也没多少，后边还被人家用废纸骗走了。如今到哪里找银子。”

郑直吐出一口烟气“这事是俺拖累了老兄了。”

“不不不。”郭勋赶忙道“俺当初也是自愿的，况且原本就是你情我愿的事。”先声夺人之后，他继续道“俺这次来就是想问问五虎，那孔方兄弟会到底咋个章程。俺和老焦……进去后，根本插不上话，都是听钟大真人和钱百户的。拢共分给俺不到十万两银子，可是那些人张口闭口就找俺要几百万两，俺真的拿不出来。”