郑直醉成这样，自然没法回去，顺其自然的被留在了定国公府。对于徐光祚给他安排暖床的两个侍妾，郑直没有推辞就照单全收了。

夜里被憋醒的他从床上爬了起来，才发现屋里没有恭桶，没法子只好随便披了不晓得谁的大氅出了屋。随便找个角落解决后，郑直瞅着西边映红的天空有些好奇。难道失火了？也顾不得回去穿裤子，急匆匆的爬上了房顶。

“禀太夫人，所有祭品都已经给老国公送去了。”婆子凑到跪坐于堂前的妇人跟前。

“国公还在陪着那个解元吃酒？”太夫人双手合十，依旧闭目，一副虔诚模样。

“已经撤了宴席，至于国公爷，奴婢不知。”婆子回了一句。

“告诉李管事，那些账就照着夫人的意思吧。都讲了多少次了，不要扰我清修。”太夫人语气平淡。

“太夫人可是咱家的压舱石，若没有您把关，李管事他们心里哪有底。”婆子赶紧恭维一句。

“你这老货，惯会变着法的折腾我。行了，我要在这里诵经，你们莫要打扰。”太夫人无奈，起身，在婆子搀扶下走进佛堂旁边的精舍。

“是。”婆子不以为意，笑着应了一声，伺候对方躺下后，然后从柜子里取出一个长条盒子放到了床边，这才退出佛堂。示意守在外边的丫头退远一些，然后来到耳房休息。若是有事，自有外边守着的的丫头来喊。当然，一般也不会有事。

讲起来，自从年初国公承嗣爵位，尤其是国公夫人进门后，太夫人就将府中大小事务交了出去。打算着深居简出，每日吃斋念佛。奈何国公爷新娶的夫人年轻，终究让太夫人放心不下，否则哪用再为这些俗务操劳。

不知不觉婆子睡去，恍惚中听到了若有若无的动静。这耳房与精舍虽然不相通，却只隔着一堵墙，而这声音就是从墙的另一边传来的。婆子并没有在意，反而偷笑起来。太夫人也是女人，老国公先于前国公早逝，这十多年太夫人就是靠着那盒子里的几只角先生熬过来的。所谓的诵经，不过是掩人耳目。而之所以每次诵经之前要给老国公焚烧祭品，自然是有讲究的。有位得道仙姑指点，如此，老国公就可以附着在角先生上。

啧啧啧，这动静怕不是明个嗓子也得哑了？地也下不了了？耳听着隔壁动静越来越大，婆子晓得终于可以睡个安稳觉了。果然，没一会那鬼哭狼嚎突然戛然而止，婆子却一愣，她听到了一个之前被掩盖住，此刻才暴露出的男人声音。虽然很轻，可定是个男人无疑。难道真的闹鬼了？婆子吓了一跳，婆子赶忙穿好衣服，慌慌张张出了耳房，才发现原本应该守在院子里的几个小丫头竟然不在外边，而点着灯的西厢房则人影幢幢。

怒不可遏的来到外廊窗下，仔细听了听。虽然已经十月了，可外已经冷了，奈何婆子却越来越热。心中不由埋怨太夫人，若是觉得角先生不妥贴，也该让她这位贴心人来琢磨人选。这若是让不晓得轻重之人发现，可就完了。同时也好奇，府里门禁不算松懈，究竟是哪个胆大包天的敢爬进去？

正琢磨间，就看到一个黑影打开门，从正房走了出来，然后向着西院墙摇摇晃晃走了过去。对方看不清容貌，可经过依旧亮着灯的西厢房窗边时，婆子认出了对方身上的大氅，脸色已经不是好奇而是惨白。待对方翻墙而去，婆子赶忙回了耳房。她也不想旁的了，如今要做的就是把自个摘出来。

第二日中午，郑直头昏脑涨的起来，又折腾了一番后，才神清气爽的出了卧房。却不见徐光祚，反而是郑妙顺已经等在了院外。他赶忙做出一副羞愧的模样，讨好的凑了过来“七姐。”

“醒了？”一早传来消息，太夫人病了，听人讲病得还不轻。如今家中的大小事情终于可以由她这位国公夫人当家做主了。这让郑七姐今日看上去，姿色秀丽不少，微微嗔怒道“眼瞅着都十七了，民间这年纪都有人做爹了。你却还没个正行，贪花逐蝶，传出去也不好听。那两个若是喜欢，我做主了，你带回去……”

“不不不。”郑直赶忙求饶“好姐姐，饶了弟弟吧，俺昨夜吃多了，一早醒过来……以为，以为是在家。”

郑妙顺自然对于郑直的荒唐也有所耳闻“我听人讲，十嫂和三伯母也住在芝麻巷？”

“唉。”郑直一听就头疼，沮丧道“都怪……，不提也罢。”

郑七姐见此也不好追问“对了，昨夜我让人来瞧瞧你，你为何把人打了？”

“啥？”郑直一愣“不会吧？”

“怎么我还骗你不成？”郑七姐没好气道“你问人家姓什么？人家回了姓乔，你就把人打了。下边的人拉都拉不住，给你说打错了，你却一个劲的讲，打的就是乔二郎。”

“乔二郎？”郑直丈二和尚摸不着头脑“俺就不认识姓乔的啊。兄弟虽然混账，却也没有这般任性，况且这是姐夫家，俺也不敢放肆的。”

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“说的你多委屈一样。”郑妙顺哭笑不得“原本打算，你若本科不中，让你姐夫走走门路，将二伯的世职给了你。却不想我家兄弟本事大，那如今二伯的世职你打算如何？”

“二伯的世职？”郑直更是莫名其妙“二伯世职不该二虎吗？”

“他如今是御封的羽士，不成的。”郑妙顺解释一句，显然郑直压根就没想着那个世职。

“七姐咋看？”郑直反问。

“你问我？”七姐对于郑直的谨慎有些无可奈何“你若不要，不然给二哥？”

“二哥？”郑直想了想“也好。不过十嫂那里咋回？毕竟……”讲不下去了。

郑七姐皱皱眉头，她确实忽略了十嫂的儿子“那还是从长计议吧。”郑妙顺之所以如此，很简单，徐光祚得到消息，主上正准备为太子选婚。尽管郑七姐心里不舒服，可是郑家姊妹之中，最出色的就是十三姐了。六姐虽然也不差，但是被她毁了。

郑妙常入宫之后能不能一飞冲天，就不是郑妙顺需要管的了。有本事就力争上游，爬上去，没本事她也没损失。至于郑家会不会因此，断了仕途，尤其是郑宽。那也不是郑七姐要考虑的，出嫁从夫。没准日后郑家也能像周家，王家，张家一般，一门侯伯呢。

说到底，郑七姐是在拿娘家的前程去赌。输了，自然是郑家输。赢了，她自然好处最大，这是一笔稳赚不赔的买卖。因此郑七姐打算在十三姐入宫前，先给三房一点甜头，修补一下关系，这才不停的在郑宽面前提及郑仟。不想在家窝囊的三哥，竟然也是个人物，在武举中表现亮眼，隐隐有了可以为十三姐助力的模样。郑妙顺对此自然是乐见其成的，只是如今又多了一个碍事的十嫂，真烦人。

不得不讲，郑七姐投机换亲，阴错阳差嫁入定国公府，使她有些自信心爆棚，将一切的成功都归功于她的运筹帷幄。而忽略了某些人的作用，尤其是看似与此绝无关系的郑直。徐光祚若不是想要继续藏在暗处再坑郑直一次，又怎么会求娶郑妙顺。哪怕她的父亲是状元，可状元也不过是每三年一个。在勋贵眼中，只有银子才是真的。

郑直虽然不清楚七姐的意图，可是对方示好三房的举动太明显了。你都嫁出去，还插手娘家事，看来是太闲了。

与郑妙顺周旋片刻后，郑直就找了借口告辞。出了定国公府，刚要上车，无意中瞅了眼远处，有些不可置信，他看到了郑佰。

郑佰这一年过得有些狼狈，没法子，出门在外，全靠自个打拼。眼下娘子有了身孕，他更要全日打三份工。这一年的磨炼，让十七岁的少年老成了不少。

今个儿定国公府的买办来米店订了一批大米，他被掌柜派过来给公府送货。刚刚卸完车，准备跟着马车回店里，斜刺里却冒出个锦衣壮汉将众人拦住。

“你，欠了俺银子，跑这了？”壮汉不由分说的凑过来押住了郑佰胳膊，就往旁边走。