唐家来的人是个叫唐玉璞的青年人,据说是唐奴娇的堂侄。不过却没有拿着唐奴娇写给家里的信,而是姐夫徐骐的书信前来投奔。唐奴娇询问再三后终于确信,这就是她当年留在家乡读书的兄长唐雄英的后人。
“你祖父祖母可好?”有些东西如同闸门,一旦打开,就再也无法合拢,反而越开越大。失去唐奕琪夫妇消息多年,原本已经绝望的唐奴娇,再也压抑不住内心对二老身体的牵挂,向这个未曾谋面的侄儿追问父母的消息。哪怕对方是带着唐步娇男人的书信登门。
“祖父弘治三年已经故去,祖母前是弘治十四年仙逝的。”唐玉璞在唐奴娇面前低眉顺眼,有问必答,不敢有任何一丝不恭。
他确实是东平州唐雄英的儿子,但不是长子,而是家中第四子。作为兄弟之中年龄最小的他,从小在家被父母兄长娇惯,因此慢慢养成了惹是生非的性格。小的时候还好,可随着年龄增长,他终于惹到了不该惹的人。
唐玉璞此人好虚名不好女色,在当地也小有名气,结识了很多好朋友。去年有位友人外出经商,就把家眷托付给了他。唐玉璞自问行的端做得正,不时周济对方。不想去年八月十五,从南京来了一伙人途经东平州,偏偏就瞧上了有人妻,要买去做妾。
对方倒是出手大方,直接给了友人父母五十两银子,要两边和离。唐玉璞得到消息,哪里肯答应,立刻带着几个好朋友赶过去破坏。结果,与对方大打出手,将那些南京来的人打伤了。
正所谓强龙不压地头蛇,在唐玉璞看来这几个外乡人除了认怂别无他法。不想当夜里正就找来,让唐家赶紧把唐玉璞藏起来,明日官兵就来抓人。唐玉璞这才晓得,他打的是个公主的儿子。
唐雄英的名字听着霸气,可不过是个县学生。唐奕琪在世时家中也不过中等之家,待祖父故去,家势也就败落下来,毕竟举业从来都不好走。这样的人家,欺负升斗小民尚可,对县中的名流就已经是不自量力,遑论皇亲国戚。唐玉璞这才连夜出逃,跑到了清苑投奔姑丈徐骐。
徐骐听了前因后果,立刻给惊魂未定的唐玉璞指了唯一的活路,去真定投奔他的二姑母。
如此唐玉璞才得知,母亲和姑母口中的家族耻辱,二姑母尚在人间。不但如此,如今二姑母的夫家人丁兴旺,甚至出了一品诰命夫人,二品的都指挥、本科天下状元,顺天府解元,还和皇后家是亲戚。
唐玉璞甚至感觉不真实,更奇怪大姑丈为何晓得了二姑母的下落却秘而不宣,更怀疑对方这是怕受牵连的诳语。
可局面也由不得他选,只好接过了徐骐的书信,还有二十两盘缠银子。于是过了初五,他就骑着马,跟着一个徐家家仆启程了。因为还在过年,再加上冰天雪地,因此足足走了半个月才赶到真定府城。
待来到郑家宅外,唐玉璞吓了一跳,姑母和母亲可不是这么讲的,不是讲,郑家就是一群破落户吗?就算重振了门楣,难道这种高门大院也是一品命妇,二品大员能够住的?心中对于徐骐诓他的疑虑更加深重,反而感觉对方这是要把他送给那个啥公主家换富贵。
不等唐玉璞想好对策,带他来的徐家人已经叫了门。原本他是做好了最坏准备,不想那人和门子讲了啥,对方竟然就将他们请进了门房歇息。中午的时候一顿大鱼大肉,午后更是见到了只闻其名未见其人的二姑母。果然是个妖娆……不,风华绝代的好姑母。
“你父亲如今怎样?”唐奴娇已经有了心理准备,所以听到唐奕琪夫妇仙逝并没有顿时发作。毕竟当着侄子的面,不管是哭是闹未免有失体统,更重要的是,无济于事。
“父亲身体尚且安康。”唐玉璞虽然四处惹是生非,可是也因此练出了察言观色。二姑母问了祖父祖母,又问父亲,却并没有问母亲和大姑母的意思。再联想到二人之前对二姑母的诋毁,心中了然“不过毕竟年纪不小了,已经四十多了。”
“四十多算年纪大吗?”唐奴娇嗔怒道“他六叔中状元的时候正好四十。”
“姑母讲的是。”唐玉璞赶紧低头认错“侄儿言行无状,姑母莫要动怒。”
唐奴娇哪里会生气“如今你二姑丈带着佰哥去外地了,家中只有你表兄仟哥。我已派人喊他了,今夜你们兄弟多吃几杯。”
唐玉璞赶紧应承一声,暗自松了一口气。难怪母亲和大姑母一直对二姑母非议不断,果然道行了得。如今看这光景,二姑母的夫家用‘钟鼎之家’来形容一点都不为过。若是能够再得到表兄的协助,他痛痛快快在真定府过一辈子也不错。
正在这时,外边传来动静。片刻后,走进来两位面目有些相像的男子,一起对唐奴娇行礼。
“这是你表兄,家中排行第三,单名仟,如今在卫里任百户。”唐奴娇笑着为双方介绍“这是你五房叔叔家的表弟,家里排行十七,单名直。”
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众人互相见礼,再次落座。唐玉璞特意看了眼郑直,来之前徐骐特意叮嘱他,多和此人亲近。唐玉璞本来以为这位解元表弟应该是文弱书生,却不想竟然是个练武的身板。再想到郑家出身卫所,也就释然了。正在此时,对方看向唐玉璞这里,他犹如被毒蛇盯上,立刻躲闪开那锋利的目光。
“俺听十七讲表弟来了,就特意赶了回来。”此时郑仟开口“来了只管安心住着,回头俺带表弟四处转转,真定四周好玩的也不老少。”
之前唐奴娇绝口不提舅舅家的事,他们做晚辈的也不敢问,不想突然冒出了一个表弟。看到唐奴娇高兴,郑仟也是喜不自胜。
“表兄愿意带着俺,小弟自然高兴。”唐玉璞赶紧应承下来。
“噢,对了,表弟还没住处……”郑仟听后更加高兴,却一拍脑袋。
“表兄家人已经给俺安置了住处。”唐玉璞赶忙道“甚是妥帖。”
他不是没有住过好地方,却从没有一个人住一座院子。虽然是处不大的一进院落,里边的用具都已安排妥帖,甚至还贴心的备了两身棉袍。这足够土包子唐玉璞欣喜若狂,连远房亲戚都能得到这般照顾,郑家果然有权有势。
看郑仟不明所以,唐奴娇笑道“我也是回来才晓得十七已经将玉璞妥善安排了。”
郑直笑道“三奶奶和三哥太过客气了,唐家表弟远道而来,于情于理,这都是俺应该做的。”
这话听的郑仟更加高兴,没话找话道“四郎从哪来的?这大过年的,路上冰天雪地可不好走。”
“俺是年前到的姑丈……大姑丈那里,初六启程,今日刚到。”唐玉璞赶忙又介绍了一遍行程。
“大姑丈?”郑仟更加稀奇的看向唐奴娇。他不但有舅舅,还有姨母?