十月初二，收拾妥当的赵耀显带着赵磊安排给他的军伴一同登船，踏上了回乡旅途。因为有赵砾开具的白牌，所以回去的速度比他来的时候快了很多。到十月底的时候，已经到了山东德州。赵耀显在船上窝了多日，决定带着军伴下船转转。至于银子？就在他的身上。

赵耀显原本也为如何携带这么多银钱回乡而焦虑，直到在龙江关渡口见到了一家装修奢侈的乾隆当，才有了主意。他晓得乾隆当能够存银子，而且是直隶嘉靖会的会员，而嘉靖会内各当是通兑的，却不晓得南京竟然也有了对方分号。

也来不及揣测乾隆当的东主身份，直接进去打听此乾隆当是不是彼乾隆当。不想见到掌柜，他连确认都免了，因为对方和他还见过，这里果然就是真定乾隆号的分号，甚至昨日才刚刚开业。赵耀显大喜，再三确认当铺规矩够，将银子存进了乾隆当南京分号，换了一张银票。

德州在运河边上，因此码头上汇聚了来自天南地北的客商。酒肆勾栏栉比鳞次，赵耀显二人转了一会，就忍不住找了一家酒肆，点了些酒菜，准备尝尝特色菜。

等待上菜的功夫有些无聊，赵耀显虽然不是墨守陈规的人，让军伴也一同落座用餐。却实在无法和对方讲到一起，干脆自顾自的一边等待，一边继续盘算回去后的打算。

船上将近一个月的无聊生活，让赵耀显想明白了很多事情，比如锦衣卫的正千户可比真定卫的指挥佥事值钱多了。比如当日赵耀宗被抓，赵磊急得火烧眉毛。不止一次和嫡母崔氏相商，却并未有任何进展，整齐唉声叹气。偏偏去了一趟林济州，回来后就变了，不但又吃起了小酒，甚至还停止了变卖产业。当时赵耀显判断这是赵磊放弃了赵耀宗，还曾经欢喜，此刻看来，全不是那么回事。

那么见过谁呢？为何连赵磊这个赵家人都想不出莫名顶替的主意，林济州上的某位就能想到，还晓得三婶一定会答应下来？

林济州？那些道士？有可能，但是按理讲他们应该和郑家更亲，不该胳膊肘往外拐。

各位驻府城的老爷？那些文官多半会站在郑家那边，毕竟一个德行。就算偶有龃龉，多半也不会对郑家和赵家的内情如此知之甚详。

天使？人家可是久在京师，这次传旨之后就要回京。第一不值得，第二做不到。

那位钟真人？对方据说也是隆兴观的羽士，只是不同于陈守瑄等人，他只在观中修行，因此名声不显，直到被天子赏识。

经过这二十多日的琢磨，赵耀显终于想到了一个人，郑二虎，不，如今叫郑虤。而且越想越感觉，定是此人无疑。可他为何如此呢？据他从赵耀宗那里听过来的，郑虤和赵耀庆关系莫逆，无论如何也不该做这种事啊。若是有这种好事，咋……也……该……是……赵……耀庆……

赵耀显看着不远处，两个男人手拉手登上一辆马车，身体不由恶寒，却猛然想通了郑虤为何不把这机会给赵耀庆了。

“怎么样？”刚刚坐上车，德州河间等处守备郑虎的内助孙氏扶着身旁母亲周氏落座“没有人认出来吧？”

“还好如此。”周氏松了口气“总归妙锦你也要当心。”

初时从外人口中得知，在建昌伯家作夫人的女儿孙妙锦竟然被软禁，她的心都碎了。只是当时孙銮下了狱，孙家都无能为力，更何况她一个寡妇。后来，竟然又传出孙妙锦被强人掳走，周氏已经不是心碎，而是心死了。

之后随着一件件噩耗传来，她麻木了，终于成了一个没有子嗣的寡妇。好在主上开恩，没有祸及家人，可也就如此了。毕竟孙銮哪个孽畜竟然在大理寺前喊出那么多的忤逆口号。心灰意冷的周氏寻思良久，终于在去年冬天决定回乡养老，却不想刚刚出了京师就被人劫了。周氏本来以为她会和孙妙锦一般，连清白都不可得，却不想强盗的领头人就是孙妙锦。

这才晓得，女儿是看不上张延龄，跟人诈死私奔。而那个奸夫还跟张延龄有亲戚关系，郑家的长子，郑虎。若是以往，周氏断然不会答应，可如今已经由不得她了。

不论如何，失去才晓得珍惜。周氏已经不在意这些旁支细节，好在也没有人会在意她的动向，于是就顺从的跟着孙妙锦，以对方手帕交的名义住进了郑虎准备的院子。直到前几个月，又跟着对方搬来德州，才正式住进了郑家。

原本周氏以为郑虎为人粗鄙，不想是个疼人的。对方爱屋及乌，对她也是殷勤备至。不管吃穿用度，从不苛待。甚至她带出京师的那些孙家财产都分文未动，依旧交给母女二人支配。人心都是肉长的，她如今也已经习惯，甚至喜欢上了这般随性的日子。甚至目下最大的心愿就是孙氏赶紧为郑虎开花结果。

今日之所以二人女扮男装出来招摇过市，实在是不得已。目下郑虎的产业都是孙妙锦在打理，前段日子郑虎的五弟郑直要在德州做些买卖，孙妙锦自然要掺和一手。

按照她讲的，郑十七是个怪胎，鸿运当头的怪胎，做啥都成，没有败过。跟对方合伙做买卖，肯定不会亏本，今日她们就是来寻找合适的店面的。

按照她讲，底下的下人们都是贱骨头，奸懒馋滑，一旦主家有所松懈，一定会欺上瞒下。因此她要亲力亲为，做到心里有底。

马车缓缓开进了守备官邸的马厩，二人的丫头赶忙迎了过来。孙妙锦刚刚走下车，外事管家已经迎了过来“娘子，十七爷那边传来消息，开年老家那边有一种新的布就可以从送来。几个管事询问要不要扩建仓库。”

管家的称呼当然不妥，毕竟郑虎真正的娘子白氏如今就在真定老家。可县官不如现管，白氏虽然过门了，奈何从始至终，家中的一切都是如今化名金苗的孙妙锦把持。

“我去去就来，姐先回去歇歇。”金苗对周氏交代一句，甚至顾不得换衣服，立刻招呼管家去偏院。经过张延龄的事，金苗对银子如今格外看重。况且如今她的身份见不得光，若是不能在白氏回来前扎稳篱笆，还不如去年就死了呢。

周氏点点头，叮嘱一句，进了二门。她的院子就在郑虎夫妻的隔壁。眼瞅着就要走到屏门，突然有人从背后抱住了她，周氏吓得一边挣扎一边呼救。不想身后之人，竟然是郑虎。

“咋了？昨夜讲好的……”满身酒气的郑虎不满的给了怀里的‘金苗’几巴掌，对方顿时老实了。中午与李怀，江彬等人多吃了几杯酒，让他甚至不愿意返回正屋，就将‘金苗’按在了游廊旁鼓捣起来。