明月当空，阳和楼周围却依旧人声鼎沸。孙知县虽然只让出了阳和楼供雅集使用，但是却并没有禁止周围的屋舍夜禁。因此很多人索性租借了周围的馆舍，置酒，刨瓜，邀一二好友一边吃酒，一边附庸风雅，借着阳和楼上不时传下来的题目凑趣。更有甚者，各家勾栏还组织了楼内的优伶在楼下席面之间就近歌舞。一时之间，楼上楼下，楼里楼外，楼前楼后好不热闹。

“夜深了。”三人之中张铎年纪最长，瞅了眼不远处的刻漏“这最后一场，就请郑解元命题好了。”

霍贵同样不反对“自然。”

今夜郑直找了各种理由，给足了两人面子。如今张铎愿意投桃报李，他自然乐得顺水推舟。

“今日诸位贤才佳作频出，这最后一场，不如就以‘诗’来命题。”郑直却更加小心，他太懂这群穷酸的秉性，今日若不留下点啥，一定无法脱身。好在有钟毅给他的压箱底，目下还能抵挡，因此就趁机先预设战场。

果然，张铎和霍贵对郑直这个命题很感兴趣，不出意外又是七言律诗。不过这次因为题材有些新，也就不再分韵。

待高进扬声报出题目后，场中胡琴锣鼓又闹腾起来，两位小唱再次唱了起来。郑直与邻桌的冯铎对饮一杯，心里开始将准备好的诗默记，以便万无一失。

“郑解元有心事？”张铎出身言官，老而不死自然有真本事，很快看出了对方心思不属。只是因为先入为主，想的方向就错了“这优儿的嗓子着实难得。”

郑直也不辩解，顺着对方的话讲了下去“只是曲子有些旧了，俺听人讲，南边近几年可是出了不少新曲目。”

“传奇遣词粗鄙，唱的未免有些暮气。”张铎作为真定人，自然对杂剧有特殊的感情，一句话就将杂剧和传奇的区别讲了出了“不过有得有失，传奇通俗易懂，可以口口相传，比杂剧要易学。”

“讲到杂剧。”霍贵也凑趣“前朝时，俺们真定可是杂剧鼻祖。曲艺景象何其鼎盛，如今贤才凋零啊。”

“那为何不将传奇的曲目改为杂剧呢？”郑直‘突发奇想’问了一句。

“下里巴人如何也成不了阳春白雪的。俺还未听人有过此种念头。”张铎鼓动道“不过郑解元有意，倒是不妨一试。岁月不饶人，俺是精力不济了。”

“晚辈才疏学浅，也是不成的。”郑直预感他这是给自个挖坑，赶忙道“况且曲艺本就是俺们用来闲暇之余消遣，耽误了正途就不美了。”

张铎和霍贵都是老贼，对于郑直防患于未然的托词，不觉莞尔。

正在此时，曲子停了下来。那一对末、旦向众人行礼后，退了出去。换上了一位浑身雅艳，两弯眉画远山青，一对眼明秋水润，脸如莲萼，唇似樱桃的正旦。此人向众人行礼之后，随着乐班鼓点唱了起来。

因为有了刚刚的误会，郑直不便多看，干脆又琢磨起他从孙怀南那里收来的《桃花扇》，《长生殿》，《牡丹亭》等几卷戏文。

这是从对方卖给他的各种书中翻出来的，却并不是只有一种版本，而是标着啥“京戏”、“海盐腔”，“梆子”等等的十几种名目。其中梆子他瞅着和杂剧最为接近，这才选了《牡丹亭》让方正霸等人练习。

刚刚张铎讲的传奇的缺点，在海盐腔版本的《牡丹亭》中就好了很多。他本来以为这些曲目早就是南北互通，如今听了交游广阔的张铎所讲，才晓得想简单了。

这要是在老夫人的寿辰上演出，想来一定惊艳四座。他倒不是要方家姐妹抛头露面，而是要让老夫人开心而已，没准就开恩将他的三位尤物还了回来。至于旁的，这戏终究是给女眷唱的，想来无事的。

不过有些可惜的是，方正霸毕竟已经过了嗓子最好的时候。至于正旦最好的人选徐琼玉，如今依旧浑浑噩噩，上不得台面。俺究竟哪点比孙汉那个王八差？不提也罢。

“奴乃环采阁词史，名为杜十娘，请解元公赏脸，吃杯酒。”正在此时，传来了一个好听的声音。

郑直回过神，一双玉手已经端了杯酒送到了他的面前。他不动声色的接了过来，一饮而尽，放下酒杯“今夜歌姬之中，杜词史最为大胆。”

等着看好戏的众人哄笑。

“十娘多谢解元公夸赞。”杜十娘并没有怯场，反而道“那奴再斗胆，求解元公赏奴一副墨宝，不知可好？”

郑直暗道终于来了，他也等的不耐烦了“这有何难，要写啥？”

“不如就以这最后一场的题目，请解元公赏奴一首诗可好？”杜十娘小心翼翼的问了出来。她也懂这坏了规矩，可是人在屋檐下不得不低头。若是不如此，鸨母回去可不会给她好脸色。毕竟解元公的名头再大，这手还能伸进环采阁？这就是县官不如现管。

郑直笑笑，迎着高进的目光道“这有何难。”不过又道“可俺是今夜雅集平准，这题目也是俺出的，还是等两位前辈先评议之后，再作计较吧。”

做事需要天时、地利、人和，否则他就算做出来，也只会引人诟病。如今万事俱备，他反而稳当下来，‘诗’又不是旁的，能够张口就来，他总要‘酝酿’一番。

杜十娘自然不会步步紧逼，一来没必要，二来没资格“如此奴请为解元与诸位老爷再献一曲。”她倒是想往郑直跟前凑，可是却有自知之明。与其兵行险着，不如步步为营。

郑直没有反对，大大方方的盯着对方的身子，瞅了起来。为了以示公平，他刚刚已经表明这次不再介入此题评准，所有再送进来的新作，全都交给了张铎和霍贵来评议 。

杜十娘确实别有一番风味，只是与徐琼玉那个贱人相比，还是稍稍逊色，最多能够和方反霸相提并论。至于旁人？身材输给了黄娘子；气质输给了颦颦；胸怀输给了孙二娘；样貌输给了慧静师太；坦荡输给了王娘子；挠人心输给了甄娘子；当然胆子倒是比李茉莉大；身高比雍娘子高；脑子比薛娘子管用；还比严娘子还懂进退。似乎是个识趣的。

至于自个的十娘子？呵呵，这位杜词史也配，不过一个婊子而已。讲实话，对方敢僭称‘十娘’就已经让郑直恼火异常了。杜十娘确实从没有得罪郑直，可是她喊这名字，做这营生，就已经冒犯了郑行俭。

似乎是对郑直一会有所期待，张铎和霍贵这次评议的速度很快，出乎预料，这次被评为头名的竟然就是那个走了媚香楼门路的范进。

郑直也不理会跑到门口向楼下宣布结果的小厮，起身提笔就写。

“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”伴随着高进铿锵有力的声音，郑直一气呵成。待写完之后，放下笔，对依旧盯着这区区二十八个字的张铎、霍贵拱手“在下不胜酒力，二位前辈多吃几杯。”

张铎和霍贵这次没有拿大，起身相送。

郑直左右回礼，走出门口，梅琏赶忙凑了过来“解元的朋友刚刚下了楼。”

郑直点点头，直接向石梯走去。

“十七。”正在此时，身后传来呼喊。

扭头看去，是郑健和郑伟“二位兄长也走？”

“正是。”不等郑健开口，郑伟赶紧道“十七也是回家？”

“是。”郑直原本打算直接去口子巷，毕竟夜深了，他把人偷出来再大张旗鼓的送回去，简直就太过分了。如今只好道“不如一起。”