初四一大早，晨钟刚刚敲响，郑直就带着朱千户再加上两个家丁出了府城北门。李怀等人离家多时，还要小住一段日子，才离开，而他则是要在暴风雨来临前躲出去。目的地自然是保定，算算日子，程文的人估计也快来了，他是个追求‘大’的人。要么不做，要做就做‘大’，因此打算保定那边也一起联动。

从真定向北七十里进入定州治下的新乐界。相比上一次的来去匆匆，这一次郑直也没啥心思留恋该地。又走了七十里来到了定州永定驿，歇息了一夜之后，第二日一早继续赶路。过望都县翟城驿，满城县泾阳驿，又是一百五十里。当日入夜，终于来到了清苑县外三里的一处几十户人家的庄子外，谢国表已经在刘三陪同下等着了。

“贩马？”谢国表沉思片刻“这买卖的水很深，若是公子只是浅尝辄止，大可不必。”

“这事有太仆寺的人帮忙关照。”郑直不管信不信任谢国表，都不会将程文的事讲出来。无它，做事不密乃是大忌“原本只打算在真定府做些小本买卖，可是有了谢经历在，俺不免有些得陇望蜀。”

皇明舍太仆寺，行太仆寺，苑马寺，御马监分管各地马政。其中前三者者互不隶属都听命于兵部；后者听命于主上。

太仆寺掌管牧养马匹的政令，以及对马政官员的的监督；细致到军民马匹的生育、牧养、分配与检验。行太仆寺负责为边境的要塞及在边境牧养马匹，还有马匹的烙印，散发，马政的课掌以及马匹的繁殖牧养。苑马寺其职责与行太仆寺基本相同。而御马监负责皇家用马。

太仆寺设寺卿一人，掌牧马之政令。少卿一人佐寺事；一人督营马；一人督畿马。寺丞分理京卫、畿内及山东、河南六郡孳牧、寄牧马匹。

“若是有太仆寺的关窍，这买卖倒是可以做。”谢国表想了想“只是不晓得公子要俺咋做？”

“自然是从官牧之中采买一些老马转入民间。”郑直开始将他和霍光商量的法子讲了出来。

按照朝廷俵马制度，成化十二年，议每匹儿马三十丁朋养，骒马五十丁朋养。每二年向骒马户征收马驹一匹。又弘治二年令，朝廷推广免粮养马政策，即每50亩地领养公马一匹，100亩地领养母马一匹，这些土地可免租赋。

可是马是活物，谁也无法保证它不会生病，同时更无法保证每两年母马就能产一匹马驹，就算产下的也无法保证能够达标，不达标就必须交银子买补。而不合格的马驹就只能处理掉，毕竟养一匹马太费时费力了，一般都会低价卖给马贩子。

马贩子自然压价，一般只给两到三两银子就可以拿到一匹马驹，待养上一年，就能卖出八两的高价。虽然相比互市要赚的少，不过相比旁的买卖依旧是暴利。

霍光和郑直就瞅中了这条道，只是民间养马早就被各路马贩子打通了关窍，只有卫所军士手中的官牧马匹受限于军令，鲜少有人涉猎。这也是郑直为何不辞辛苦而来的原因。

“俺倒是有了主意，公子不妨听听。”谢国表想了想“若是公子在南京有门路，则这买卖不但可以做，甚至可以不用将马领出卫所，就能拿到银子。”

“愿闻其详。”郑直精神一振，还有这好事。

“南京那边不利养马，可是朝廷定制，每年俵马七千匹。如今虽然改了，却并非全改，本色三，折色四。南京那边每年依旧要为这三千匹马而伤脑筋。”谢国表低声道“若是凑不出，就需要按照每匹马十二两买补。”

“十二两啊。”郑直不由惊叹“这么便宜？”如今京师一匹好马将近二十两，南马哪怕矮小，可这折价还是太低了。不用讲，制定这个价钱的官一定是南人。

因为想贩马，郑直也打听了一些门道，不讲旁的，每年养一匹马所需的银钱都要五六两左右，两年差不多就是十二两。与其花一年功夫养马，还不一定有个结果，倒不如三十人凑银子分摊这十二两合算。

“是啊。”谢国表道“可是太仆寺也不傻。那三千匹无论如何也不收折色，而要本色。于是就出现了南京的马政官带着银子来俺们这附近找马贩子买马，然后交差的事。”

“这一来一回，亏了。”郑直估算了一下，如今本地符合太仆寺标准的马，至少要十六两左右了。

“公子错了。”谢国表立刻道“若以每马一匹论之者，本价即该银十余两，另有四五十两的解俵盘费，再加上十多两的马草。算下来，可要便宜四倍左右。这还没有算太仆寺内各处盘剥，零零总总，俵马一匹要银子一百两。”

“这么多？”郑直从杨儒那里学了口算，所以迅速算出了这是多少银子。三千匹马，总共三万六千两银子，刨去每匹三两本钱，中间分润二两，那么到手就是两万一千两银子，关键这买卖可以每年做下去。若是能够通过程文垄断，那么就是一匹马要个二三十两也不成问题。这可是每年五六万两银子的买卖“这么好的买卖，咋早没人做？”

谢国表不由高看郑直一眼“一来，关窍太多；二来，无人服众。”

郑直点点头“俺想试试。”

“在下定当竭尽全力。”谢国表并没有因为郑直隐瞒与太仆寺何人合作有任何不满。双方接触不多，根本谈不上多少互信。若是这么重要的内情对方和盘托出，他反而会立刻跑路。无它，竖子不足与谋。

正事谈完，二人走出书房，刘三赶忙迎了过来“东家，上好的肥羊已经好了，谢经历还弄了几坛黄酒。”

“那就一起尝尝。”郑直笑着招呼朱千户等人一起入席。

“对了，咋没瞅见董佐郎？”郑直四下瞅了瞅。

“董佐郎最近不晓得惹了谁，隔三差五的有人过去捣乱。”刘三解释道“原本今个儿也来了，结果傍晚，家人找来，讲有人抬了尸体去他家讹银子。”

“还有这事？”郑直立刻想到了宁王。虽然他做的很隐蔽，可是也不敢保证无人走漏消息。那么宁王的人一定会先从他那些失踪手下最后的落脚点周围找。董佐郎可不是良善，太符合凶手的条件了“若是谢经历需要，可告诉俺一句。”

“还没有到见官的地步。”谢国表却懂，不经明路，郑直能做的实在有限。不过对于人家能够讲这一句，还是很满意的。

“那就好。”郑直也不勉强，看着下人们端上来的烤羊腿，笑道“这羊确实肥。”

“这是后卫自个养的。”谢国表介绍道“直接供应光禄寺的。”

“光禄寺？”郑直好奇的问“俺听人讲如今光禄寺已经不从外边进东西了。”

“确有其事，乃是兵部尚书刘大人向主上建言。不但停了烂采，还停了很多器物的修造。比如曲阳，那边好多石雕铺子一下子就垮了。没法子，他们的东西，除了一些显贵外，主要就是供应宫中。”谢国表的消息多一些“听人讲一下子省了几十万两银子。”

郑直点点头，公家的便宜不占白不占，这位刘尚书此举也不晓得要断了多少人的生计。比如他订的墙砖，就不是找民间砖厂订购普通红砖，而是订购的真定卫专供修葺城墙用的‘文字青砖’。大小均匀，质地坚固，当然价钱不便宜。按照城墙高三丈，每丈造价十三两八钱算，所需砖块平均是一万块，核算每块青砖一文钱。城墙一共长二百八十丈，大概要三千八百九十两银子。

这个价钱已然不低，如今一斤米也不过钱二文，像王嬷嬷等人一个月工钱也不过五钱银子，也就是钱三百七十五文。

这还没有算内里治宅所需的砖块，特意从太行山采购的木料、木植；曲阳的石雕；新乐的砂石泥浆等等的费用。预计全部算下来，十五万两都打不住。

正在喝酒的郑直不算不晓得，一算吓一跳，直接喝呛了。

十五万两？要这么多吗？还有隆兴观的四万两银子，拢共小二十万两。郑直突然感觉浑身充满了干劲。没法子，他都把祖宅拆了，若是不一条道走到黑，就成了笑话了。

虽然还有存在京师从孙家劫的金子；中饱私囊从郭勋等人那里骗得银子；从程文那里诈过来的官银；从剿匪那里黑吃黑抢的私银；从张茂那里挖出来的贼赃，林林总总足可应付。可他的摊子铺的太大了，他的野心也太大了，如今各方面都要投银子，又都不可能短期见到回报，所以只能不停的用各种手段弄银子。