按照边璋的筹划，苏刚带来的一众掌柜还有新配给他们的账房，学徒，一大早一分为八出了城。这八支队伍分别由朱千户、朱总旗、刘六、刘七、齐彦名、邢老大、贺五十、王景林等人带领新近收纳的家丁，押送数额不等的本金奔赴八府府城。郑直信任的人实在不多，不但朱千户都要参与押送一批金银跟着苏刚前往真定府城，就连贺五十这样的老朽还有王景林这样不相熟的人也被派了出去。

为此郑直这次还提前派人携带书信给远在京师的朱百户，让他选派一批可靠的本卫同袍尽快赶去永平府，保定府、河间府、广平府、顺德府和大名府，接管当铺的值守。至于真定府，郑直经过再三考虑后，交给了刘七来负责。一来对方不是本地人，更好控制；二来，如今刘三有些冒头了，他也要照顾老伙计们的心情。

原本边璋提议八家当铺中选择一家开在真定，兼任八家当铺总号的总号，郑直经过深思熟虑后，还是否掉了。而是设立了一家名为’嘉靖会‘的商会，作为总号，真定府选择了乾隆当作为全府当铺分号。然后给隆庆、泰昌、万历、崇祯、康熙、乾隆、嘉庆、咸丰八家当铺的掌柜安了一个干事的差遣，由郑直自认会首。

之所以如此，一来还是为了保密，杜绝玩脱了引来饿狼；二来这些名字都是当初跟杨儒住在椿树街时，在他的书上画出来的。一共十四个分别是“正德、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯，顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰。”郑直不晓得对方何意，不过觉得选出来做当铺的名号挺不错，于是就用了。如今斯人已逝，他每每想起对方，就会提醒自个，要小心所有人。

边璋如今的事情很多，在今早和诸位掌柜见过之后，就带着朱小旗跟着朱千户一同启程。廉台堡内一下子空了，郑直也突然就清闲了下来，以至于他都不晓得该做啥了。

“王嬷嬷，你就帮帮忙吧，实在是真的拿不出了。”长房留下来洒扫院子的董三家的求饶道“等这月工钱发下来，我一定如数奉上。”

“少给老娘来这套。”王嬷嬷不屑一顾的撇撇嘴“那日在牌桌上你是怎么讲的？如今却到我这里来哭穷，卖惨，做给谁看？没银子？你家不是刚刚娶进来新嫂子了吗？找她要啊。”

“若是如此，我的一张脸往哪放啊。”董三家的委曲求全道“再者，我赌钱的事情不就让家里晓得了。”

“我可不管。”王嬷嬷冷笑“实在不行，你自个到外边寻堡里那个闲汉躺一会不就有了。”

“看嬷嬷讲的。”董三家的唾面自干，陪笑道“老婆子都快五十了，谁会看上我这一堆臭肉。”

“那可讲不准。”王嬷嬷煞有介事的开始上下打量董三家的，然后不屑一顾道”你也是做过九哥奶娘的啊，没准有人就好你这一口呢。“

董三家的无可奈何，只好韩修忍辱的默不吭声。

“这么着。”王嬷嬷低声道“只要你听我安排，这笔账就一笔勾销。”

“不不不。”董三家的没想到王嬷嬷竟然来真的，赶忙道“使不得，董三晓得了，非得打死我。”

“你又不是寡妇，难不成还想当贞洁烈女不成？”王嬷嬷把眼睛一瞪“要不还银子，要不然就乖乖的躺下还银子，你选吧。”

董三家的欲哭无泪“那，那，就一次……”

“好。”王嬷嬷笑着应了下来，至于是不是，到时候再讲。她也不晓得那位爷到底是啥毛病，折腾自个就罢了，连董三家的这种行将就木之人也不放过。为了将这老货套进来，前前后后花了多少心思，多少银子，果然是个色中饿鬼。

郑直打了个喷嚏，拿汗巾擦擦，一边接过信一边问“百户还讲啥了？”

贺五十等人昨日刚走，今日庞文宣就风尘仆仆的从京师赶了过来，带来了朱百户的信。郑直晓得，若不是大事，对方指定不会如此。

“朱二郎讲冯掌柜最近日日宴饮，怕是对身体不好。”庞文宣想了想“就这一句，请东主多劝劝冯掌柜。”

郑直点点头”辛苦了，你先休息去，你姐夫昨日刚刚去了广平，最多半月左右就会回来。”

“俺姐夫有俺姐照顾，俺可插不上手。”庞文宣憨憨一笑“东家只管差遣就是。”他这次来顺便带来了齐彦名的娘子庞氏。

郑直哭笑不得，将庞文宣打发走。一边叹口气，一边拆开信。朱百户旁的不讲，单单提一句冯铎宴饮多，意思不简单啊。上次邢老大回来可不是这么讲的，看来对方还是对他所作所为心存芥蒂。

信的内容不多，却很杂，都是朱千户不方便告诉他的。

郑宽纳妾了，还是三房。不过并不是他主动如此，而是同僚好友送的，若是不收，反而得罪了人。郑直不晓得沈氏是否晓得，毕竟内院是六婶当家做主。好在郑宽很有分寸，并没有带回家，而是养在了外边。也因此，朱百户才能从李主簿那里得到这个消息。想到这位六婶给他添的麻烦，郑直没来由的感到了愉悦，很快六婶就顾不上俺家十嫂了。

第二件事却是关于张延龄那个王八的。这厮跟人模仿孔方兄弟会，打算用旧盐引做锚定物，发型‘河间兄弟会会票’。

郑直对此嗤之以鼻，旧盐引？如今连新盐引都没办法在各家盐场准时足量的支取现盐，张家？还真没准。不由心里开始盘算，要不要涉足其中。毕竟相比孔方兄弟会那个虚无缥缈的云南金矿，这个旧盐引最起码看得到摸得着。

可是他对张延龄那个王八的脾气了如指掌，又怕这厮不讲究，连一年都不愿意坚持，就抽本走人。反正这事也不是一时半会就能成的，只好暂时压下，继续看信。

第三件事，王增的媳妇又找到了朱百户，很简单，让对方派人送她回来。朱百户不敢定夺，只好询问郑直的意见。

对此郑直倒是不反对，反正九衢货栈如今已经被东门号挖空了。身边多一张新面孔，心情也会不错的。想到这不免对当初决定送走王氏有些可惜，否则……也是一桩美事。

可紧跟着看到的，就让郑直高兴不起来了“竖子敢尔。”

朱百户查明庞文宣当初并没有将王氏送去霸州，而是私自藏了起来，如今王氏已经有了身孕。

郑直这才晓得庞文宣为何急急忙忙的要回京师，这是把他当傻子，又一个把他当傻子的人。长房，三房他不好动手，可谁给的你庞文宣胆量？齐彦名？。

因为这，董三家的可遭了殃，年岁不小了，又是乡野村妇。本来以为这辈子啥野路子没见过，面对一切都不值得大惊小怪。可事实证明她错了，错的很离谱。

满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。还似今朝歌酒席，白头翁入少年场

直到王嬷嬷急匆匆的走进来，将那拿她不当人的牲口赶走，董三家的才松了一口气。

因为对方蒙着脸，她也无从咒骂，只好诅咒堡内郑家以外的男人都是王八。没法子，老太君为人和善，对子侄管教一向严格。再者，如今堡里郑家男人就郑直一个，人家有两个宠妾陪着，咋也不会过来祸害她。

乔二来的很突然也很狼狈，午夜时被廉台堡外巡夜的家丁遇到。对方立刻求见郑直，救他老娘。朱千户因为要代表郑直，帮着苏刚联络真定名流，所以要明日才能回来。于是负责守夜的廉台堡原本的把总，试百户梁潮跑断了腿，郑家等一会，百户公廨等一会。若不是遇到了正好回家去看廖娘子的王嬷嬷，估计得折腾到天亮。

之所以如此很简单，他梁潮只是名义上掌管廉台堡的，可郑家却管着廉台堡的一切。尤其是郑宽中了状元之后，哪怕郑直直接堂而皇之在原本他的公廨办公，梁潮也不敢吭声，无他，惹不起。

因此，他宁愿如同小丑一般，来回奔波，也不愿意多走几步，绕到周围军户家转转。谁晓得郑十七那个花花解元今夜住在那个门子里，若是捅破了窗户纸，后果可很难预料。

郑直得到消息，只好草草收场，去堡外见到了乔二。才两旬不见，这厮已经没了之前的傲气，一见面就卑微的跪在地上不停磕头“郑老爷，俺混账，求郑老爷大人大量，救救俺娘。是城里的雍监生雍量栉，他和郑六老爷有仇，这才给了一两银子让小的做的……”

郑直也没心情看对方做戏，直接打断对方的话“俺救不了你娘。”

乔二一听，反而更加用力磕头，妄图自残换取郑直回心转意。

“没用的。”郑直冷漠道“如今能救你的，就只有俺们的县尊。你去出首吧。”

“可小的没有真凭实据。”乔二绝望道“没用的，雍量栉不会认的。求郑老爷开恩……”

“那俺也没有法子。”郑直皱皱眉头“俺家诗书传家，素来讲究宽以待人。那日你不讲，俺不也没有为难你吗？”挥挥手“给他五两银子做盘缠。”

临时拉来充门面的庞文宣立刻将对方拽了了出去。

“带回来”待乔二被拖出去后，郑直拿出烟锅点上。

不多时，庞文宣又把乔二扥了回来。

“后悔了吗？”郑直抽口烟“你是要俺明日一早这样对你，还是你反戈一击，弄死姓雍的？”

“还望郑老爷指条路。”乔二不懂郑直啥意思，却懂，他娘有救了。

“明日一早，你在俺们堡外跪着，就像刚才一样，只是莫提谁害的人。俺不会见你，入夜之后，俺会派人送你回县城。待后日一开城门你就去击鼓鸣冤。放心，刘知县一定会秉公执法。”郑直一口气讲完，也不管对方听不听得懂，对庞文宣道“给他搞点吃的，明日装扮的再惨点。”讲完又挥挥手。

庞文宣再次将乔二拽走了。

郑直伸了个懒腰，站了起来。不得不讲，姓雍的很有耐性，乔二被放出来后，对方一直隐忍不发。可是雍量栉有耐性，并不代表乔二也有。于是杨主簿派人吓唬了乔二几次，对方藏了这么久，终于怕了，开始按照郑直的筹划一步步走向结局。

出了这件事，郑直的心情一下子好了不少。简单的给回来复命的庞文宣交代几句后，郑直就上马走了。养了将近两个月，他的腿差不多复原了，直奔五里外的南沟村。有段日子没见严娘子了，他甚是想念。

至于浣衣房内的那个老妪，不过是他为了发泄对长房的不满而已。又不能真的灭了长房，打，骂，除了让郑家难堪，让他被动实在没有意思。

“一大早，县里那个有名的光棍的乔二就狼狈的跪在廉台堡外求见郑解元。可是不论他如何哀求，郑解元就是不见。不但如此，人家还让人在门楼上大喊‘郑家诗书传家，宽以待人，与人无争。’果然不愧俺藁城名门。”严童生把这事当做奇闻异事隔着门，讲给了卧房内的母亲。今儿一大早严娘子周身不适，卧床不起。