“要不讲你没见识。”孙二娘反唇相讥“那边一院子女人，正主不行，旁人呢？”

“也是。”书香不甘示弱“别的不算，光是那位杜妈妈一个人就能喂饱他了，若是还有富裕等过些日子，可以连小的一起喂。想来也是够的。”

孙二娘真的不高兴了，冷哼一声，转身就要回屋。

“好了好了。”书香也觉得失言，赶紧拉住孙二娘“我想喂还没那东西呢，又不是小孩子，难不成让我哄？快来吃饭。”

“小蹄子。”孙二娘白了对方一眼“我哪有工夫和你置气，那还不气死我。”顺势坐了下来，开始吃饭。

可是直到她吃完，李茉莉都起来了，却依旧不见郑直翻墙回来。孙二娘不由担忧“这天都亮了，也不怕被人瞅见。”

“俺怕啥。”郑直压口茶“左右不过是把那些烂木头拆了，好在地基没问题，好在那两位将作大匠还没走。”

“如此，俺还能讲啥。”边璋拱拱手“啥时候开始？”

他考虑了几日，又听到了郑直将贪污了数万两营缮银子的管事、帮办全都开革的消息后，这才来到廉台堡见郑直。这种时候，让他做师兄的袖手旁观，实在做不到。

“自然越快越好。”郑直感激的回礼“日后就要仰仗师兄了。”

“璋竭尽所能。”边璋这不是说话留余地，实在是心里话。不过他也不是个拖泥带水之人，既然接了，就直接从郑直手里接过对牌，连午饭都不吃，直接带着充作护卫的朱小旗等人前往林济州了。

郑直在门楼目视对方的身影渐行渐远，犹豫再三，还是熄了安插人手的打算。一来寒了人心，二来他也没有合适的人。郑直只能选择相信边璋，只要对方别太过分，他不会讲啥的。

郑直一瘸一拐的走下门楼，朱千户立刻招呼两个刚刚收的，原真定卫的军余抬着软轿走了过来。郑直本意是不愿意这么张扬的，可这是十嫂的意思。很简单，瘸子可考不了武举。这还不算，他每日还要在院中西厢外练习臂力，美其名曰，怕伤到孩子。诸如此类的还有很多，都是十嫂短期内安排的。尽管每一条都打着各种光明正大的旗号，可傻子也懂十嫂的真实意思，这是从方方面面来对他无形施压。

对此郑直也只能照方抓药，没法子‘布衣诸生耳，而当封侯万里之外’。军户女眷从小就志向远大，甚至比男子对功名利禄还看重。他毫不怀疑，一旦中了武进士，也许十嫂就会得陇望蜀，要他封妻荫子，哪怕封的不是她。

前几日郑健成亲，郑直并没有去，不过派了朱千户送去了礼物。回来后，朱千户告诉郑直，老太君从始至终，只问了郑直的身子骨是否安稳，其他的一概没有提及。显然，手心手背都是肉，老太君对于郑直的举动，既不阻止，也不鼓励。

原本老太君打算郑健成亲后就跟着朱千户一起回来的，可是因为真定周围陡然增多的盗贼，不得已暂缓。

至于为何真定的治安陡然恶劣，很简单，始作俑者，真定卫舍人郑直。

郑健成亲当日，他的舅舅吃完喜酒回去的路上就被人绑了，勒索赎金一千两。郑健的生母是郑富的妾室，不过是个普通军户之家，哪里有这么多银子，只好找到郑家求助。

郑富一个没有财路的普通卫所千户，‘哪里有’这么多银子，况且对方不过一个妾室的兄弟。于是第二日，郑家门口就热闹开了。啥长兄联合外人骗弟媳银子，啥庶子联合外人欺骗嫡母等等的，就被传的沸沸扬扬。

这还不算，有人甚至胆大包天的想要趁着朱氏回门的时候，去劫郑健，以便勒索。好在朱家那边深耕真定数十年也不是虚的，提前得到消息，派人捣毁贼穴，绑了一众强盗交付真定县。

之后几日，各种强盗就仿佛雨后春笋般冒了出来，范围也不再局限于郑家，亦或者那十二个管事、帮办之家，而是真定府内但凡有钱的就有被绑的风险。

郑直对此，除了立刻打发朱总旗赶紧带着齐彦名和王景林另外还有堡内几个身手好的军余赶去府城守着老太君外，始终冷眼旁观。不是他心硬，而是这件事已经超出了他的预料。朱千户提醒过他，可是郑直想的简单了，不过以为翻来覆去折腾的就是那些管事、帮办，最多就是对郑家骚扰。却不想，会变成这样。

不过他却并没有任何自责，你有银子给赎金，为啥不多请几个护院。抠抠索索的，丢俺们真定的脸面，简直混账。

轿子很快来到堡内百户所的公房，郑直在朱千户搀扶下，向里边走去。

廉台堡其实按照规制，只有一个百户所的编制。郑家当年蒙赦之后，从辽东调卫真定卫，就被‘很热情’的安排到了这里。因此，堡内原有的三间位置最好，用料最实的百户公房就被郑福占了。至于原来的百户，后来去了边地战死，只留下了一个女儿，就是曾经的六婶于氏。自此以后，真定卫再没有往廉台堡派过百户，这里也就成了郑家的公廨。

郑直刚刚坐下，刘三就凑了过来“东家，俺这次一共从县城收了各类铺子十五间。其中当铺一家，金铺一家，绸缎庄子两家，字画店一家，粮店一家，榻店酒肆四家，药铺一家，货栈一家，车马铺子一家，炮仗铺子一家，还有一座马庄。”

“咋这么多？”郑直有些意外“没用强吧？”他在安阳弄一间铺面都要费老大力气，却没想到在藁城，都不用他出面，刘三就弄来这么老多。

“小的咋也不敢败坏了郑家名头。”刘三赶紧解释“实在是赶巧了，姜知县升了御史，只等着新来的老爷接印，这些都是他们家的管事要出手的。”

“是他找的你，还是你找的他？”郑直皱皱眉头，姜知县因为文教出色，已经被拣选为试御史，他是晓得的。本来还打算在其启程前恭贺一番，却不想有了这事。

“是小的通过中人联系的。”刘三自然懂郑直的意思“那边直到如今都以为是马村那边的几个富户想吃下铺子。因为小的拿不定这该如何出价，才跑了回来。”

郑直点点头“你办的很好，这样，倘若那边价钱公道，你就不要还价了。倘若那边价钱高了，你就稍微压一压，意思一下然后都要了。倘若那边价钱低了，你就不要买了。”

刘三立刻应了，郑直为何如此安排，他不用去理解，只要执行就好。接过来郑直的画押之后，转身退了出去。

郑直示意，朱千户这才抱着一块布走到桌前铺开。开始拿着刘三从府城弄回来的全府堪舆继续琢磨起来。

他之所以如此安排，就是怕刘三自以为是，早就被人家摸清了他的底。倘若如此，姜家出价公道，日后两家可以多来往，毕竟对方是要进京做御史。倘若姜家价钱高，就当结个善缘，郑直却不会再和姜夔来往。若是价钱低了，那么就代表对方在刻意结交郑家。他不但不能要，还要为姜御史准备一份诚意满满的仪程，日后多来往。

这也是他跟杨儒学的，至于是不是那么一回事，他也没有把握。不过总要迈出去这一步才晓得结果。

凭借着解元的身份，藁城只是他的第一步，他之后要将产业扩散到整个真定，若是有机会，他还想把产业遍布整个直隶。再多就不敢想了。河南一个不起眼的府都让他抓耳挠腮，遑论其他地方。人要知足，知足常乐。

就跟养生一般，他想好了，与其戒色，不如把握好‘度’。

一个正室，八个继室，一百零八房小妾，太多了。正室一个，小妾两个就好。正室不晓得是谁，小妾李氏算一个，剩下的一个位置，究竟是选方大家、徐娘子、王娘子、李娘子、李小姐、唐娘子、甄娘子亦或者孙二娘……俺再想想。