“总之都别问了，俺觉得那位许指挥飞扬跋扈，想来他的妹子也好不到哪去，这才退了亲。”郑虤一副满不在乎的模样坐在郑宽下首，郑直对面“再者，婚书已经退了，往事已矣，提它作甚。”

郑宽看着郑虤“这么大的事，二虎和俺们商量都不商量一下就退了？虎哥那里如何交待？你祖母那里如何交待？传出去，俺们郑家还咋做人？别人会咋看俺们家……”

今日上午一出考场，郑宽会合了赵烁和郑直二人后，就不约而同的选择直接回家。路上他才从郑直这里得知，所谓的郑虤无恙，根本是郑直骗他，对方从始至终都没有等到郑虤和赵耀庆回来。虽然他理解郑直的想法，却实在无法接受。赵耀庆姑且不论，可郑虤和郑直你们是亲兄弟，难道为了功名就不管了？因此郑宽对郑直不免生出恼怒，他年轻时也曾是市井游侠，城市不逞之徒，却依旧尊重亲近兄长郑实。不想五虎的心肠如此硬。赵烁倒是没有讲什么，不过看得出，也是不满的。

好在一到家就从下人那里得知，不光赵耀庆安然无恙，郑二虎也平安无事，众人这才松了口气。见到二人后，众人赶忙追问缘由，却得到了这么一个消息。赵烁晓得这内情他还是不要直接听到为好，找了理由带着赵耀庆回东厢房了，郑虤这才放心大胆的讲了出来。

“待俺下科高中，人们自然就会忘记这些。”郑虤似乎早就胸有成竹“再讲了，这里是京师，又有多少人晓得俺和许家的事呢？叔父太杞人忧天了。”

郑直一直听着郑宽和郑虤二人唇枪舌剑，没有吭声。郑虤讲的当然都是胡扯，不过就是被人家设计，如今依旧茫然不自知或者不愿知而已。

是的，郑直晓得那日发生的详情，甚至郑虤、赵耀庆和那个女人做的勾当，他都一清二楚。原本以为是赵耀庆联合外人坑郑虤，可偷听到许泰的身份后，郑直就明白这事不简单。只是当时他还要考试，耽误不得，这才打晕赵耀庆，将他困在猪圈后，立刻赶回了禄米仓。

他想过设法营救郑虤，可是仔细考虑之后放弃了。先不讲这样做的后果很可能是他乃至郑宽都会因此错过本科，就是郑虤没准也不愿意他们去救。再讲了，郑直已经看出郑虤心中那股怨气，这种人就是给他再多好处，也不会有丝毫的感激之情，反而认为理所应当，甚至欲壑难填。郑直并不欠郑虤的，郑虤有本事考进士就考，没本事这辈子有个举人功名傍身也不错了，他这个兄弟做到这种地步已经够意思了。郑直不想作马中锡笔下的东郭先生，所以就算没有赵耀庆这一出助纣为虐，他也会装作对一切不晓得，心安理得的应考去的。

为了防止赵耀庆提前回来，郑直又哄骗走了赵烁和郑宽去贡院，最后找到朱千户嘱咐他盯着许家。至于赵耀庆，家里的下人都是拿郑直钱的，自然晓得该咋对付他。如今看来，果然，郑虤被人坑了。可郑直这几日在贡院，始终没想明白那些人设计了郑虤，又让赵耀庆回来报信干啥。

“这剩下的九百二十两银子就当俺借叔父的。”眼见着郑宽始终不愿意为他出钱，郑虤不得不收敛一二，甚至习惯性的卖惨“原本会试那日就要，可叔父你们不等俺就走了，没法子，俺只好把家里剩的八十两先拿了……”

郑直抬起头，看向郑虤，他懂了。姓许的和那个孙銮是要斩草除根，直接刨了他们郑家的根，这让原本打算看戏的郑直一阵恶寒。假如当日他没有打晕赵耀庆，对方回来要钱，又要的紧，试问，郑宽和他不管心里咋想的，哪能再去考试，只能帮着凑钱。说不得就算凑够了一千两，对方依旧会临时加价，反正人家打定主意不会让他们进考场的。郑直抬头看看房顶，郭勋给他的宅子还是相当不错的，为了凑钱赎人平事，不管是抵押还是变卖房产，这在郑宽那里都不是多么难以接受的。待郑直等人凑够了钱救出郑虤时，考试也错过了。三人若是对举业不死心要想再考，就只能等到下一科。而有了这三年的缓冲，很多事就又不一样了，竖子敢尔。

“俺又不是小孩子，咋会被骗。”郑虤的话将郑直的思绪拉回到现实“叔父日后是有大前程的人……”

“闭嘴。”郑宽厉声怒斥。

郑直立刻看向门外，还好，赵烁父子还在东厢房没出来。

郑虤低头不语。

郑宽满眼失望，却又说不出一个字。

“这笔钱俺们可以拿。”郑直开口“可是家里啥底细二虎应该比俺更清楚。这笔款子给了二虎，家里咋办？祖田还置办吗？父亲走的时候，心心念念……”

“闭嘴。”郑虤有气没地发，此刻哪里听得郑直的聒噪，对方竟然还敢搬出郑实压他“你算个啥？不过是抢了别人的名头，竟然敢……”

“够了。”郑宽一拍桌子“银子俺给你，可是只此一次。日后二虎好自为之。”

郑虤一愣，看向郑宽。郑宽却看都不看他，起身进了西屋。

郑直和郑虤彼此沉默，都没有吭声。只是不同于郑虤在自怨自艾，郑直则在盘算怎么报复孙銮和许泰。

不多时，郑宽走了出来，拿出半枚铜钱递给郑虤。“你去西城九衢货栈，把这个拿给他们，到时候自会有人给你钱。”出门在外，谁也不可能扛着成箱的金银钱财四处奔走，尤其是这治安也不算好的京师。所以慢慢的民间习惯将重要财物寄存在可靠的同乡那里，这九衢货栈就是王增的产业，半枚铜钱自然是信物。

“叔，俺……”郑虤赶紧接过铜钱，立刻想要辩解，期待修补关系。刚刚他从郑宽的话里听出了另外一层意思。这些年郑宽对他的优容让郑虤产生了一种错觉，对方离不开他，他是要为郑宽摔盆的人。可此刻郑虤突然发现一件事，他固然是郑家子，可郑直同样是郑家子，就算没有郑直，其他几位伯父家的堂兄弟同样是郑家子。总之郑宽并不是非他不可，尤其是郑宽荣登皇榜之后。

郑宽却没有想听的意思，摆摆手转身回卧房去了。郑直也站了起来“兄长，俺去歇着了。”

“哼。”脸色阴晴不定的郑虤冷哼一声，甩袖抢先走了出去。

郑直故意等了片刻，这才出了正堂，看了眼消失在东厢房门口的郑虤直接回到了他的房间。简郑直换了衣服，单收拾一下后，离开郑家，来到了智化寺。

“爷的表兄偷偷去过许家三回，一次比一次功夫短。”正在讲话的是真定卫右所副千户田隆的儿子田文胜。他爹去年得了病，由他代操。结果班军还没到清苑，他那队人就跑了十几个。巡按点查时，直接打了他三十军棍，这次也跟着朱千户跑出来了。

“还有谁去过许家？”郑直继续问。

“人不少。”田文胜立刻讲“俺听旁人讲，他家的女公子要和人结亲。”

郑直沉思片刻“英国公家人有没有去过。”

“俺认不全，不敢乱讲。”田文胜很谨慎。