出乎郑直意料，傍晚的时候，石家派人送来了石珤写的篆额。微醺之后的郑直一方面感激莫名，另一方面也感到了羞愧。

可不管怎么说，事情有了结果，白钺和石珤两位翰林官足够显示沈传的身份了。郑直立刻留了口信给外出未归的郑宽等人，赶紧去找钱宁。事情早点有了结果，他也好早点安心。此时才发觉外边不晓得何时下起了小雪，郑直找不到马车，干脆甩开两条腿步行前往钱家。

雪越下越大，天越来越冷，明时坊到大时庸坊的距离不算近，走了一半，郑直就感觉浑身哆嗦。四下看了看，发现前边有个酒肆，门口还停着几辆马车。他赶紧跺跺脚，走了过去。这冷的天，吃几碗酒暖暖身子再走不迟。

一进屋，他就感到了暖意，浑身上下顿时有种麻木的感觉“掌柜，来碗温酒，再来一碟盐豆。”说着一边拍身上的雪一边就要找空位坐下，却听到了不远处突兀的笑声。

郑直扭头看去，是两个老叟，面前摆着几碟小菜一壶酒，与此同时隔壁一桌则是几个青壮，其中二人正对他怒目而视。

郑直不明所以，坐下一边双手揉搓一边哈气。

掌柜动作很利索，片刻后就端了郑直要的酒菜，送了过来“客官慢用。”

“再来条烤羊腿。”郑直刚刚看到那几个壮汉的反应，感觉一会没准不稳妥。羊腿吃不吃无所谓，一会打人很管用。至于凳子，太扎眼了，他能想到，人家专门习武的想不到？

掌柜应了一声，赶紧去准备了。郑直则赶紧喝了一口温酒，然后抓了一把盐豆猛嚼起来。

“小哥。”正吃着，身后传来一个地道的京腔。

郑直回头看向那二叟“两位何事？”

“敢问小哥可是本科顺天府乡试郑解元？”面朝郑直的老叟询问，听口音，刚刚打招呼的就是此人。

“正是，不晓得二位长者是何人？”郑直一听人家认得他，不好无礼，起身走了过去。

“俺姓沈，在通政司混个差事。”满口京腔的老叟自我介绍“这位是俺朋友，姓王，在翰林院任职。”

“原来是两位前辈。”郑直对官场也没研究，不过晓得朝廷题本是要交到通政司才能批阅的；状元是要在翰林院点卯读书的，赶紧行礼“二位前辈也是来避风雪的？”

“是啊。”沈姓老叟请郑直落座，好奇的问“俺看郑解元身上粘雪，可是步行？”

“习惯了。”郑直坐下“再说了，坐车是要花钱的。”他看二人身份不简单，所以不愿意说出什么实话，故意捡着荒唐话讲。

果然沈王二叟听后忍俊不禁。

“郑解元家不至于吧。”王姓老叟揶揄一句。

“家中丁口多，地主家也没有余粮啊。”郑直用从杨儒那里听到的口头禅回了一句。王姓老叟一开口，郑直就听出了南音，再想到刚刚他说‘盐豆’引来的反应，顿时晓得这老叟是哪的人了。

沈姓老叟又笑了起来“俺听人讲小哥今年十三了？”

“过了年就十四了。”郑直随意的回了一句“前辈要为俺保媒？”

沈姓老叟一愣，对面的王姓老叟又笑了起来“何以见得？”

“俺与两位素不相识，最应该问的不是吟诗作对嘛？”郑直理所当然的回答。

“可俺听人讲，郑解元不善此道。”沈姓老叟找到了突破口“难道是误传？”

“那要看跟谁比。”郑直笑着说“世人都讲猴子为万物之灵，可是它比人精吗？倘若如此，为何俺们冷了会穿衣，饿了会做饭，它们只能爬树钻洞捡拾野果充饥？这叫啥，这叫找对参照物对比。”不得不说，郑直和杨儒待了几天，受到的影响不小。

“俺听懂了。”王姓老叟伸手沾沾面前酒杯，然后在桌上写了起来“俺有幅对子，想了很久，可是始终没有想好下联，郑解元试试。”

郑直心头一颤，他就是图个嘴上痛快，此刻不免后悔，甚至自责。他七元会都闯过来了，竟然在这阴沟翻了船“那，二位，俺的肉……”

“这可是对比郑解元本事的参照物。”王姓老叟打断郑直的话，已经写完“请。”

郑直借着灯光看了看，此时酒肆内的好事之徒也都凑了过来围观“既然如此，献丑了。”他直接把手伸进了王姓老叟酒杯不但沾了沾，还搅了搅，涮了涮，这才拿出，然后一字不差的原文照抄。

众人不明所以，不知所谓，有人甚至起哄。可是王姓老叟待郑直写完直接问“郑解元的参照物是谁？”

“诗要李杜，词要苏辛，曲要白马，话本就算了。”郑直拱拱手“不值一提。”

这王姓老叟出的对子是‘好读书不好读书’。好巧不巧，正是郑直在梦中见到的那副奇怪的对子。他一边暗呼侥幸，一边故意张扬，为的就是断了两个老贼继续纠缠的念头。

“解元实至名归。”王姓老叟拿的起放的下，起身，拱拱手，然后对沈姓老叟讲“今日颇为有趣，俺先告辞了。”身为长者，又是前辈，自然要有风范，不管心里如何想，都要拿得起放得下。

沈姓老叟同样起身回礼“德辉兄慢行。”

众人见没了热闹，也就各自散了。

郑直扭头看了眼掌柜端过来热腾腾的烤羊腿，又看看扬长而去那几个护院，转身要回座位。

“郑解元再歇歇。”沈姓老叟挽留“俺也无事。”

“原本歇多久都无妨，奈何俺还有事。”郑直不想纠缠，随便找了借口“一会初更夜禁了就不好走了。”