翌日清晨。

阳光尚未完全穿透晨雾，众人便齐聚在简陋营帐内，地上铺着张粗糙的七峤山地形草图。

老猎户们或蹲或站，手指在图上比划着，口中不停叮嘱着进山后的种种险要之处与应对之法。

萧翎百般不愿自家殿下涉险，但见其未有改变想法之举，只得检查着进山所需装备。

待交代完全部事宜，众人这才簇拥着褚仇赤向村口走去，准备送他出发。

“哥哥！哥哥！”

小九清脆呼喊打破周遭凝重氛围，他挣脱开九娘的怀抱，迈着小短腿朝褚仇赤跑去。

九娘在其身后，面容之上满是慌张，匆忙伸出手试图拉住小九，然而那小手却从她指尖滑脱。

无奈之下，她只得高声呵斥：“小九，休得对二殿下无礼！”

褚仇赤见状，略一侧头朝着九娘颔首，示意她无需担忧。

“哥哥，小九有话跟你说。”

小九跑到他跟前站定后，小手轻摇，招呼着褚仇赤俯下身来，那模样煞是可爱。

“嗯？”

褚仇赤饶有兴趣，眉梢轻挑，依言缓缓俯身，将耳朵凑近小九。

“听娘亲讲，哥哥此去之地甚是危险，哥哥务必悉心保护自身安危。不然呀，待小九长大，便换小九迎娶枝枝姐姐了。”

小九踮起脚尖，声音软糯，带着孩童特有的稚气，又因尚在换牙而略有些口齿不清。

褚仇赤乍闻此语，不禁愣住，然转瞬间，哑然失笑，其声朗朗。

沈稚枝恰于此时抬眸，正撞上他那满含笑意的眼眸，心跳不由漏了半拍。

暖阳之下，少年唇角高扬，笑得那般好看，夺目逼人，令人移不开视线。

待笑意稍歇，褚仇赤略一颔首，轻声应道：“哥哥会保护好自己的。”

小九闻听他这声回应，稚气未脱的脸上绽出笑意，乖巧点了点头。

然，就在此刻，急促马蹄声打破寂静。

沈稚枝转头望去，便见图王府内一侍从策马狂奔而来，手臂似高扬着何物。

待行至跟前，才利落下马，单膝跪至褚仇赤跟前，“二殿下，属下是前来替三殿下送信的。三殿下一早便准备妥当出发去了七峤山，如今已出发近两个时辰了。三殿下言明，既他已动身，二殿下在城中等他消息即可。”

“什么？！”

沈稚枝闻听此讯，瞬间像只受惊炸毛的兔子，霍然跳起。

她神色间满是震惊，“他对那山路毫无头绪，就这么贸然前去了？！”

沈稚枝现在只觉得自己的脑浆都被搅得一团乱。

她到底做错了什么，这一个两个的，清空完黑化值舔狗值，现在还要忧心他们的性命。

谁家好人穿书命这么苦啊！

褚仇赤剑眉紧蹙，忙伸手接过侍从手中信件，展开信纸，目光迅速扫过。

信件中，褚图笔锋有力，字里行间透着一股不羁：

「不过是七峤山，有何为惧。本王定会将木材带回，你们都无需亲涉险境，在城中静侯佳音便是。」

褚仇赤阅罢，眼神渐趋复杂。

他侧目瞥了眼旁侧同样忧心忡忡的少女，心中有数。

只怕褚图是怕她真跟去七峤山，怕她遭遇不测，这才揽下这等重任吧？